JuniorEdit
Brière voksede op og spillede ishockey i sin hjemby Gatineau, hvor han spillede Bantam-hockey i 1992-93 for Abitibi Regents, inden han i sæsonen 1993-94 gik videre til AAA Gatineau Intrepide i Quebec Midget League. I sin første sæson med Intrepide vandt holdet bronzemedaljen ved Air Canada Cup 1994, hvor Brière blev topscorer og udnævnt til Top Forward. Kort efter blev han udtaget af Drummondville Voltigeurs i QMJHL-draften i 1994. Brières nummer 14 blev pensioneret af dette hold den 21. januar 2007 under en ceremoni i Marcel Dionne Center i Drummondville.
I sin rookie-sæson lavede han 123 point, blev nummer tre i ligaen, fik Michel Bergeron Trophy som årets rookie i ligaen og Marcel Robert Trophy som årets skolespiller. I den følgende sæson forbedrede han sig til 163 point og vandt Jean Béliveau Trophy som ligaens bedste målscorer. Han blev også udnævnt til årets humanist i QMJHL og tildelt Ford Cup som årets offensive spiller. På trods af en bemærkelsesværdig indsats fra Brière i seks kampe og 18 point i eftersæsonen lykkedes det ikke Drummondville at komme videre fra divisionens round-robin.
Efter Brière blev udtaget af Phoenix Coyotes i første runde, 24. i alt, i NHL Entry Draft i 1996, vendte han tilbage til Drummondville i endnu en sæson. Han lavede 130 point, sluttede i top tre i ligaen for tredje sæson i træk og blev tildelt Frank J. Selke Memorial Trophy som den mest sportslige spiller.
Phoenix Coyotes og AHLEdit
Efter at have færdiggjort sin uddannelse som major junior delte Brière sine første fire sæsoner i NHL mellem Coyotes og deres American Hockey League (AHL)-filial, Springfield Falcons. I sin første professionelle sæson i 1998 lavede han 92 point i 68 kampe og blev tildelt Dudley “Red” Garrett Memorial Award som bedste rookie, ligesom han blev udnævnt til AHL’s First Team All-Star-center. Han er den tredjebedste målscorer i Falcons’ franchisehistorie.
Brières træningsregime fik nyhedsværdi i 2001, da det blev kendt, at han for at overvinde sin lille størrelse (med sine 5 fod og 9 tommer er han forholdsvis lille efter NHL-standarder) var begyndt på off-season styrketræning med den canadiske World’s Strongest Man-konkurrent Hugo Girard, der deler Gatineau som hjemby. Han fik en fast plads på NHL-listen i anden halvdel af 2000-01-sæsonen og tilbragte sin første fulde sæson hos Coyotes i 2001-02, hvor han lavede 60 point.
Buffalo SabresRediger
På handelsfristen i 2002-03 handlede Coyotes Brière til Buffalo Sabres sammen med et tredje runde valg i NHL Entry Draft 2004 i bytte for Chris Gratton og et fjerde runde valg i 2004. Efter at have spillet med SC Bern i den schweiziske Nationaliiga A under NHL-lockouten i 2004-05 vendte han tilbage til Buffalo og viste sig som en ægte NHL-stjerne, begyndende med en sæson med 58 point i blot 48 kampe i 2005-06-kampagnen. Brière blev holdt ude af holdet i 32 kampe på grund af en maveskade, som han pådrog sig i januar, og som krævede en operation og en suspension på to kampe efter et utilsigtet high-stick mod Boston Bruins-forsvarsspilleren Brian Leetch. Brière afsluttede sæsonen med Sabres rask og var med til at føre klubben til deres første plads i eftersæsonen i fire år. I løbet af denne periode fik han tilnavnet “Cookie Monster” af Sabres’ play by play-anmelder Rick Jeanneret for sin berygtede evne til at skyde på øverste hylde, “hvor mor gemmer småkagerne”. Sabres spillede på et forynget hold med stjernerne Chris Drury, Thomas Vanek og Brian Campbell og nåede frem til Conference-finalen med Brière i spidsen med 19 point som holdhøjde. I eftersæsonen søgte Brière om lønarbitrage, hvilket resulterede i en etårig kontrakt på 5 millioner dollars, som Sabres indgik den 5. august 2006.
I den følgende sæson scorede Brière to hattricks. Hans første kom den 5. december 2006 mod Tampa Bay Lightning’s målmand Marc Denis. Hans anden kom kort efter, den 30. januar 2007, foran hjemmepublikummet i HSBC Arena i en 7-1-sejr mod Boston Bruins, med to mål mod Hannu Toivonen og et mod hans afløser Tim Thomas. Han blev stemt ind som starter til sin første NHL All-Star Game i Dallas, Texas, og noterede sig for fem point i kampen (et mål, fire assists). Han blev udnævnt til All-Star Game MVP og modtog en Dodge Nitro, som han endte med at give til sin søster. Brière sluttede sæsonen med en karrierehøjde på 32 mål, 63 assists og 95 point. Han tilføjede 15 point i eftersæsonen, da Sabres for anden gang i træk var med i Conference Finals, men blev slået ud af Ottawa Senators.
Philadelphia FlyersRediger
Da Brières etårige kontrakt udløb ved udgangen af 2006-07, blev han en ubegrænset free agent den 1. juli 2007. Der blev spekuleret meget i, at Brière ville vende tilbage til sin hjemlige provins og spille for Montreal Canadiens, men han skrev i stedet under med Philadelphia Flyers, der sluttede den foregående sæson som det dårligste hold i NHL, på en otteårig kontrakt på 52 millioner dollars med en no-trade-klausul. Flyers gav Brière 10 millioner dollars i den første sæson af kontrakten, hvilket gjorde ham til den bedst betalte spiller i ligaen i 2007-08 sammen med Scott Gomez fra New York Rangers og den tidligere Sabres-holdkammerat Thomas Vanek. Hans beslutning om at slutte sig til Flyers tilskrives ofte indflydelsen fra hans ven Martin Biron, som blev handlet fra Buffalo til Philadelphia ved den foregående sæsons trade deadline. Han nævnte senere udsigten til anonymitet i Philadelphia i modsætning til Montreal som en yderligere faktor i sin beslutning.
Brières produktion faldt i hans første sæson med Flyers i 2007-08, men han sluttede stadig på andenpladsen i holdets scoring med 72 point i 79 kampe, efter den senere holdkaptajn Mike Richards. Han scorede sit tredje hattrick i karrieren nær starten af sæsonen den 21. november 2007 mod Carolina Hurricanes’ målmand Cam Ward. Anført af Brière og Richards på det nyligt fornyede Flyers-mandskab (yderligere indkøb uden for sæsonen omfattede Kimmo Timonen, Scott Hartnell og Joffrey Lupul) gik Philadelphia fra det dårligste hold i NHL i den foregående sæson til en deltagelse i 2008-konferencefinalen mod de senere østlige konferencemestre, Pittsburgh Penguins. Brière noterede sig for ni mål og syv assists i sin tredje semifinaleoptræden i træk.
Mindre end en måned inde i 2008-09-sæsonen blev Brière den 22. oktober ramt af endnu en mavetærskel, der krævede en operation. Han forventedes at være ude af spillet i mindst en måned, men vendte tilbage inden for halvdelen af den tid den 8. november mod Tampa Bay Lightning. I den næste kamp, mod New York Islanders den 11. november, pådrog han sig imidlertid en lyskenstrækning, hvilket satte ham ud af spillet i ni kampe. I sin første kamp tilbage led Brière endnu et tilbageslag; han beskadigede sin lysken på ny den 3. december mod Tampa Bay Lightning. Han forberedte sig på at vende tilbage til Flyers-holdet og blev den 13. januar 2009 overført til Philadelphia Phantoms fra AHL for at spille tre kampe på konditionstræning. Brière sluttede sæsonen efter at have spillet i blot 29 kampe for Flyers, hvor han noterede sig for 11 mål og 14 assists. Flyers blev for andet år i træk slået ud i slutspillet af Pittsburgh Penguins, de senere Stanley Cup-mestre. Brière scorede et mål sammen med tre assists i serien.
I den følgende sæson blev Brière suspenderet af NHL i to kampe for at have forladt sine fødder for at tjekke Colorado Avalanche-forsvarsspilleren Scott Hannan, hvorved han kom i kontakt med Hannans hals med sin albue under en kamp den 23. november 2009. Han fik også en forstrækning i lysken i den sæson og missede fem kampe på grund af det. Et højdepunkt kom dog for Brière den 13. februar 2010 i en kamp i Montreal, hvor han scorede et hattrick med alle mål i forskellige situationer: powerplay, even strength og straffekast mod Carey Price.
Brière førte hele Stanley Cup-slutspillet i 2010 i scoring med 30 point (12 mål og 18 assists) og slog i den forbindelse rekorden for point i en eftersæson af en Flyer, som tidligere blev holdt af Brian Propp, der havde 28 i 1987. Fem kampe inde i slutspillet blev han sat sammen med fløjspillerne Scott Hartnell og Ville Leino, hvor linjen blev en af de mest effektive i eftersæsonen. Alene i Stanley Cup-finaleserien i 2010 endte Brière med 12 point (tre mål og ni assists), et point mindre end Wayne Gretzkys rekord på 13 i en finale og det højeste antal point i en finale siden Mario Lemieux i 1992.
I det sidste minut af en kamp mod New York Islanders den 30. oktober 2010 fik Brière en fem minutter lang cross-checking major og en game misconduct for en episode med Frans Nielsen, der svingede en stav. Den 1. november suspenderede NHL Brière i tre kampe. Brière var uenig i dommen og sagde: “Hvis man ser på gengivelsen, er det helt klart ikke en crosscheck, som er to hænder, der bevæger sig fremad. Det er et skub med én hånd. Den fejl, jeg begik, var, at min stav var deroppe. Er det tre kampe værd for det? Det tror jeg ikke. Og oven i købet missede jeg ham. Jeg fik ham ikke engang… Min handske strejfede toppen af hans hjelm, ikke min stav.”
Den 19. januar 2011 blev Brière udpeget som erstatning til at spille i All-Star Game for Calgary Flames-spilleren Jarome Iginla, der angav helbredsproblemer omkring sin bedstemor som årsag til at droppe det, der ville have været hans sjette All-Star-optræden. Brière scorede to mål for Team Lidstrom i kampen og hjalp dem til en sejr på 11-10 over Team Staal. Brière sluttede NHL-sæsonen 2010-11 med 34 mål og 34 assists. Han fortsatte med at score syv mål i Stanley Cup-slutspillet i 2011, en eftersæson, hvor Flyers besejrede Brières tidligere hold, Buffalo Sabres, i syv kampe, men tabte til den senere Stanley Cup-mester Boston Bruins i fire kampe.
Den 7. januar 2012 scorede Brière sit femte hattrick samt sin tredje NHL-kamp (mod Kyle Turris) på hjemmebane. Hans tredje mål, mod Craig Anderson, var matchvinderen i overtiden, da Flyers slog Ottawa Senators med 3-2. Brière havde scoret alle Flyers’ mål. Under Stanley Cup-slutspillet i 2012 fortsatte Brière sit dominerende slutspil og scorede otte mål i 11 kampe, da Flyers til sidst faldt til New Jersey Devils, de senere Eastern Conference Champions, i fem kampe i anden runde.
Under NHL-lockouten i 2012-13 spillede Brière og Flyers-holdkammerat Claude Giroux for Eisbären Berlin i den tyske Deutsche Eishockey Liga (DEL). Brière spillede i alt 21 kampe, inden han blev skadet af et uprovokeret slag på håndleddet, som resulterede i en hyperextension og et knogleknoglebrud.
Den 18. juni 2013 blev Brière informeret af Flyers’ ledelse om, at han ville få et compliance buyout, hvilket afsluttede hans ansættelse hos Flyers.
Montreal CanadiensRediger
Den 4. juli 2013 underskrev Brière en toårig kontrakt på 8 millioner dollars med Montreal Canadiens. Brière blev den første spiller i NHL-historien til at have en accentgrav på sin trøje. Den 19. oktober 2013 pådrog Brière sig endnu en hjernerystelse mod Nashville Predators efter et sammenstød med Eric Nystrom, hvilket satte ham ud af spillet i næsten en måned, før han vendte tilbage til startopstillingen den 12. november 2013. Brière vendte tilbage til Wells Fargo Center i Philadelphia den 12. december 2013 og blev mødt med en stående ovation af hjemmepublikummet.
Colorado AvalancheRediger
Den 30. juni 2014 blev Brière handlet til Colorado Avalanche i bytte for P. A. Parenteau og et femte runde valg i 2015.
Efter afslutningen af 2014-15-sæsonen blev Brière ikke genforhandlet af klubben, og den 17. august 2015 annoncerede han sin officielle pensionering fra professionel ishockey.