Dette er del 3 af mine løbende samtaler om det kommende OL (læs del 1 med Josh Friedberg her og del 2 med Tony Hawk her). At skateboarding er med ved de olympiske lege er en sjov ting. Alle har en mening om noget, der aldrig er sket. Det vil jeg tilskrive det til, hvor meget hver enkelt af os elsker skateboarding, som det er – før OL – og vores frygt, reel eller indbildt, for at det at være en del af den største sportsbegivenhed på planeten kan ændre det.
I denne aflevering tjekkede jeg ind hos Danny Way – på tærsklen til, at han fejrer 30 år som professionel skateboarding – for at få hans to cents om, hvordan han tror, at Tokyo 2020 vil påvirke den bredere kultur og specifikt modkulturen inden for skateboarding. Jeg spurgte ham også – som vel nok er grundlæggeren af Mega Ramp – hvad hans reaktion var på, at der ikke findes en sådan i Tokyo næste år. Og endelig ville jeg som virksomhedsejer (af Plan B og med dybe bånd til DC Shoes) vide, hvordan Way havde det med Nikes overdimensionerede rolle næste år med hensyn til at klæde skaterne fra Team USA og andre på. Her var hans svar.
Hvad er dine tanker om, at skateboarding kommer med til OL generelt?
Du ved, det er fedt, at skateboarding har fået den validering – at det er modnet til det niveau. Det er fedt at se – det har eksisteret i lang tid, og det har betalt meget for at nå frem til dette punkt af mainstream-anerkendelse og endelig at blive accepteret. På den anden side var den del af skateboarding, som vi alle var tiltrukket af, at det var ukonventionelt, det var denne subkultur i samfundet. Skateboardingens oprørske karakter var en stor del af det, som mange af os oprindeligt blev tiltrukket af. Jeg føler, at motivationen på det niveau (OL) og den mentalitet, som det skaber blandt skateboardere, på en måde bevæger sig væk fra den rebelske side og går mere i retning af atletik og en struktureret, maskinel mentalitet. Også de store virksomheder, der kommer ind og placerer sig i branchen – det, der var så specielt ved skateboarding, var, at vi ejede vores egen branche. På forskellige tidspunkter har det ændret sig, men for det meste har det været skateboarderejet.
Så det er lidt bittersødt?
Ja, det er noget at fejre. Men samtidig er der nogle ting, der sker med OL, som skateboardkulturen typisk ville gøre oprør mod tidligere. Jeg tænker lidt: “Hvor vigtigt er OL?” De har fået alle til at opgive deres moralske holdninger til skateboardkulturen for at være en del af det. Den del er for mig lidt som: “Okay, hvor langt går det her?” Vil det aspekt af skateboardkulturen med tiden gå tabt på grund af dette? Jeg ved det ikke, men jeg håber ikke det. Mange af de yngre unge, der ikke var en del af de generationer, der blev påvirket af denne endemiske kultur og fællesskab og industri, ved ikke rigtig, hvad de går glip af, eller hvad det handler om, så de har ikke rigtig den samme beskyttende mentalitet for at bevare det. Jeg ved det ikke. Vi har brug for Phelps’erne (RIP) og fyre som dem til at blæse i fløjten her og der.
Hvis du har oplevet 80’ernes NSA-konkurrencemodel, der derefter gav plads til den videodelmodel, der dukkede op omkring ’88/’89 og tog over med Shackle Me Not, Hokus Pokus,Questionable, Virtual Reality og fremad – hvor tror du, vi er nu? Er videodelformatet stadig relevant? Er vi i det sociale medieformat nu? Eller er vi bare i et ingenmandsland med de kommende olympiske lege?
Der er stadig fyre, der har succes på den vej. Der er stadig nogle virkelig store fyre, der ikke tilpasser sig, f.eks. Wes Kremer eller en af den slags. Han vil aldrig gå ud og forsøge at kvalificere sig til OL. Han er ikke på de sociale medier. Han er så skide god og hårdfør. Men det kræver fyre som ham at holde den kultur og det aspekt af skateboarding i live, og der er mange mennesker, der stadig er dedikerede til det. Men med alle disse offentlige skateparker og alle disse unge børn, som aldrig rigtig har fået smag for den rebelske side af det, der kommer ind i det. Der kommer til at være en – og den eksisterer allerede en smule – der var lidt mere af en grænse mellem dem før i tiden, men med årene er den blevet mere grå. Alle de fyre, som man ikke ville have forventet ville konkurrere, konkurrerer nu.
Er det muligt, at det bare får modkulturen – den oprørske side – til at slå hårdere tilbage? Vil det galvanisere “kernen” i mangel af et bedre udtryk?
Det kunne styrke det aspekt, det er sandt. Der vil være mere adskillelse til det punkt, hvor der vil være to separate baner. Så længe der er OL og lignende platforme, vil der naturligvis være firmapenge, og nogle folk vil gå den vej, og nogle fyre vil stadig gå efter de endemiske aftaler. Men som en person, der levede gennem den tidligere æra af skateboarding, som jeg gjorde, har det rebelske aspekt været ret specielt for mig, og jeg er helt sikkert beskyttende over for den del af det.
Med hensyn til terrænet kommer de til at have Park og Street. Og noget af begrundelsen var, at de havde brug for nok kvinder/piger til hver event, og at der ikke var nok til Mega og Vert. Har du nogen reaktion på, at Mega ikke er med, da det i min optik var et terræn, som du ligesom grundlagde?
Her er min mening, og det er bare min, så jeg siger ikke, at noget er rigtigt eller forkert – det er bare mit perspektiv. Når jeg tænker på OL, tænker jeg på – der er allerede så mange dømte konkurrencer, så mange traditionelt formaterede konkurrencer fra Street League til X-Games og alt muligt andet – mens OL har så nostalgiske kriterier for måling af højde og distance og hastighed og den slags ting, som ville bringe nogle klassisk tænkende olympiske begivenheder ind i billedet. Så i stedet for at have disse to traditionelle bedømte begivenheder, som vi er vant til at lave, og som der allerede er så mange konkurrencer af samme type, skal du lave noget unikt. Lav high air-lignende Mega Ramp quarter pipe “biggest air”. De kunne have højeste Ollie og den slags ting. Og måske endda også have en dommerbegivenhed, men det ville have været fedt, hvis de bragte noget af det aspekt ind i det. Bare for at være anderledes end alt det, der allerede findes i vores verden, og for at følge det traditionelle olympiske tema.
Det er faktisk en god pointe.
Det ville gøre det så meget federe, og det ville være sin egen ting. Det ville ikke overlappe eller stå i så stor kontrast til vores verden eller være så sælgende en ting, hvis de havde deres egne kriterier og deres egne begivenheder i deres egen signaturstil, der havde olympisk tema. Oven i købet har de bøjet reglerne. Det plejede at være sådan, at man ikke måtte være professionel atlet for at deltage i de olympiske lege. De ser ud til at se bort fra den regel, så jeg ved ikke, hvorfor de er så optaget af det med mænd/kvinder. Den eneste måde, hvorpå disse begivenheder (Vert og Mega) kan udvikle sig potentielt på den olympiske platform, er, hvis de får den eksponering, så piger begynder at gøre det.
Folk talte også om “wow”-faktoren i Mega, og hvordan det virker som den nemmeste begivenhed for det almindelige publikum at forstå. Tror du, at det er en tabt mulighed?
Fra et markedsføringssynspunkt for OL ville det være et kæmpe trækplaster at have en mega-rampe. Jeg tror virkelig, at det er den nemmeste begivenhed for folk, der ikke ved noget om skateboarding, at se og forstå. Jeg synes, at med teknisk street skating er det næsten som at forvente, at en masse mennesker skal tale et andet sprog uden nogensinde at have hørt det. Misforstå mig ikke, jeg elsker at se på street skating, og for det meste er det imponerende for alle, der ser det.
Hvad med traditionel Vert?
Vert har en meget historisk plads i skateboarding. Vert var det, der trak skateboarding frem gennem flere årtier. Det banede vejen i lang tid. Spændingen ved Vert-skateboarding for den brede offentlighed var noget, der hjalp mainstream til at forstå det. Jeg forstår grundene til, at de valgte det, de gjorde, men samtidig synes jeg, at de er OL og kunne lave deres egne regler, hvis de ville. Det virker ikke som om nogen gjorde et stort nummer ud af pengefaktoren – folk bliver betalt, selv om det er meningen, at de skal være amatører ved OL.
Hvad fortæller du dine kørere og holdkammerater, som måske skal med næste år? Hvilke råd ville du give dem?
Jamen, jeg, hvis du skal hoppe på den etape og være en del af det, kan du lige så godt udnytte det på den højest mulige måde. Der er ingen grund til at hoppe på den scene, medmindre man er klar til at udnytte den. Hvorfor skulle OL ellers lade Nike tjene penge på branding af skøjteløbskonkurrencerne? Det er noget, som skate-kulturen aldrig ville have godkendt eller tilladt i nogen anden begivenhed.
Lad mig lige spørge dig som en person, der har dybe bånd til DC og som ejer af Plan B – som virksomhedsejer – hvordan har du det med, at alle ryttere bærer Nike-tøj til dette? Så vidt jeg har forstået, vil alle uniformer og alt det tøj, der bæres, være fremstillet af Nike. Uanset om den pågældende person kører for Nike eller ej. Skatere kan dog stadig bære alle slags sko.
Hver enkelt person er sin egen. Det er klart, at Nike får deres, og de vil gøre hvad de kan for at tage så meget tilstedeværelse og markedsandel som de kan. Men igen, hvis det var X-Games og noget som dette skete, tror jeg alle ville boykotte det. Ingen ville konkurrere, hvis det var sådan.
Jeg er ikke sikker på, hvor åbenlyse logoerne vil være, men de jumpsuits, vi har set til Team USA, har helt sikkert et lille Nike-logo på sig.
Det er bare min mening, men hvis man skal have skate-kulturens velsignelse på det niveau, er det måske værd at arbejde lidt mere med kulturen for at gøre tingene rigtigt. Jeg synes, de (OL) kunne have været lidt mere høflige over for kulturen og også over for de andre mærker, der har hjulpet med at bane vejen for at få skateboarding til den platform, som de forsøger at kapitalisere på.
Hvordan går det for tiden med din egen skating? Hvornår kan vi forvente at se noget nyt fra dig? Er du stadig motiveret til at filme en del eller endda bare nye tricks? Er du sund og rask?
Jeg har det godt. Jeg mener, jeg er aldrig rask (griner). Jeg skøjter her og der, men jeg har et par ting, som jeg har brug for en vedligeholdelsesoperation på, som jeg prøver at finde ud af lige nu. Jeg har dog stået på skøjter. Jeg har akkumuleret nok ting – jeg har en lille del, som jeg filmede på min rampe på Hawaii, som jeg har siddet på. Jeg har bare prøvet at finde ud af, hvornår jeg skal udgive den. Den er dog færdig. Jeg prøver at lave en plan med DC om at udgive den i 2020. Men forhåbentlig kan jeg få nogle operationer og få nogle flere optagelser.
Er det bare en fysisk kamp på nuværende tidspunkt? Bare at støde på kroppens begrænsninger?
Ja, det er ikke på grund af manglende motivation. Jeg er tændt på at komme ud at skøjte, og jeg har faktisk skøjtet en del på egen hånd. Jeg har streetskatet i parken. Skatede på ledges og den slags, og det er en kamp. For at være ærlig, så er det på en måde lettere for mig at skate på Mega Ramp end at skate på gaden nu. Jeg ved, hvordan jeg skal falde og undgå de områder af min krop, der er så trætte af, at jeg smadrer dem.
Det ville faktisk være fedt at se optagelser af dig, hvor du bare cruiser rundt i en skatepark og skater en ledge.
Jeg har postet nogle historier her og der, men ikke noget alt for spektakulært. Ellers er jeg stoked på det, jeg har til den del af Hawaii. Jeg har siddet på det materiale i et minut og forsøgt at finde et middel til at lægge det ud.
Det er den store Euro Gap-ting, som I havde bygget i dokumentaren (Waiting For Lightning)?
Ja, præcis jeg havde filmet en del på den rampe. Så forhåbentlig kommer den ud i 2020.
Det var stort set alle mine spørgsmål. Jeg gætter ud fra et bredt perspektiv – vil OL gøre skate-kulturen stærkere eller svagere?
Jeg håber, at skateboard-kulturen – faktisk ved jeg, at skateboard-kulturen vil være stærk nok til at overleve uanset hvad. Det ville dog have været rart, hvis de var lidt mere bevidste om at forsøge at harmonisere med skate-kulturen.
En ting, som Tony (Hawk) nævnte, var, at måske vil første gang ikke være perfekt, men måske vil vi ved næste OL, måske anden gang, være i stand til at få det tættere på det, vi ønsker.
Som jeg sagde, ville enhver anden eventplatform, der ville være kommet ind med den mentalitet – hvis det var X Games eller noget andet – folk ville ikke tolerere nogle af de ting, som folk er gået med til med OL.
Det hele lyder ekstremt komplekst. Selv for at få det derhen, hvor det er nu, får vi at vide, at de har flyttet bjerge. At det kunne have været ti gange værre, hvis de ikke havde samarbejdet med dem eller hvad som helst.
Ja, jeg er sikker på, at det kunne have været ti gange værre. Men forhåbentlig ville ingen være dukket op, hvis det var tilfældet.
Det ville måske have været bedre bare at have tøndespring eller noget, som du sagde. Få Wes Kremer til at hoppe over nogle tønder?
(Griner) Men igen, hvis de rent faktisk var gået den vej, tror jeg, at det ville have givet mere mening og været sin egen ting. Som f.eks. længste manual, højeste luft, SF-agtige bjergebombingskonkurrencer eller noget i den stil. Det er, hvad det er. Jeg er sikker på, at Tony (Hawk) har det på samme måde. Det er ikke rigtig vores tid længere. Når alt kommer til alt, er jeg egentlig ligeglad, for jeg skal ikke deltage i OL. Men samtidig ville jeg måske have været meget mere bekymret, hvis det her var sket for ti år siden.
Ja, disse interviews var mere et tjek med folk, der har haft en langvarig kærlighedsaffære med skateboarding, og hvordan de ser på denne nye ting, der kommer ind. Vi har den luksus ikke at være de mennesker, der konkurrerer, men jeg synes stadig også, at det er vigtigt at høre disse meninger.
Det sagt, vil der være mange mennesker, der har en første opfattelse af skateboarding baseret på at se dette.
Eksakt, vi kan alle huske det første glimt. Selv om det var i Police Academy 4 eller Back to the Future. Man glemmer det aldrig. Disse olympiske lege vil være dette Tilbage til fremtiden-øjeblik for milliarder af mennesker.
Og selve skateboardingtalentet er jeg sikker på vil være på næste niveau. De vil være helt vildt fede. Jeg tror, at det vil se fantastisk ud for de unge, der aldrig har set det, og det vil stadig være en god repræsentation af skateboarding. Jeg føler bare, at den kunne være meget mere effektiv, hvis de havde brugt de lettere forståelige aspekter af skateboarding for de folk, der ikke rigtig forstår sproget. Det bliver forvirrende for mange af de mennesker, der ser det.
Se OL på fredag den 24. juli 2020 på NBC sammen med 5 milliarder andre mennesker. Eller lad være – og skøjt i stedet på en Mega Ramp a la Heath den dag.