I henhold til californisk lov skal arbejdsgivere med 75 eller flere ansatte give 60 dages varsel ved masseafskedigelser eller lukning af aktiviteter. Kopier af meddelelsen blev udleveret af EDD og San Diego Workforce Partnership.
Telefon- og e-mail-beskeder til den privatejede virksomhed, der bad om en kommentar, blev ikke besvaret.
Dart NeuroScience meddelte beslutningen pludselig på et obligatorisk virksomhedsmøde torsdag eftermiddag, ifølge Tatiana Galvez, der sagde, at hun havde været i virksomheden i Sabre Springs som midlertidig ansat siden juni.
“Vi troede, at det ville handle om forberedelse til brandene, hvordan man evakuerer, og hvilke forholdsregler man skal tage,” sagde Galvez.
I stedet fik de ansatte at vide, at virksomhedens grundlægger og ejer Ken Dart havde besluttet at stoppe finansieringen, med øjeblikkelig virkning, sagde hun.
Dart er en forretningsmand med interesser, herunder omfattende aktiviteter på Caymanøerne, og han er værd 5,5 milliarder dollars pr. 7. december ifølge Bloomberg Billionaires Index.
Medarbejderne fik at vide, at de fortsat ville få ydelser indtil lukningsdatoen den 9. februar, sagde Galvez. Midlertidige medarbejdere fik dog ingen sådanne fordele
Galvez sagde, at hun er i god stand til at gennemgå afskedigelserne, da hun bor hjemme hos sin mor i Chula Vista.
Den begrundelse, der blev givet for lukningen, var, at virksomheden ikke gjorde nok fremskridt, sagde Galvez. Årsagerne blev beskrevet i et brev, der blev givet til alle medarbejdere, sagde Galvez, som sendte en kopi til Union-Tribune.
“På trods af den fortsatte indsats fra et ekstraordinært dygtigt og engageret hold af forskere og investeringer i forskning og udvikling på langt over syv hundrede millioner dollars, har virksomheden ikke genereret tilstrækkelige tegn på nogen forbedring af den menneskelige hukommelse eller motorisk rehabilitering,” stod der i brevet.
For at fortsætte bare en del af programmerne ville det kræve “mindst flere milliarder dollars med tvivlsomme chancer for succes”, hvilket betyder, at virksomheden ikke er økonomisk levedygtig, hed det i brevet.
Darts andre forretningsforetagender omfatter ejendomsvirksomhed på Caymanøerne, hvor han er ejer af Dart Enterprises, Dart Realty (Cayman) og Cayman Shores Development. Han er medlem af den familie, der ejer Dart Container Corp, en producent af skummekopper og madvarer af plast.