Da Dave Barnes første gang dukkede op på musikscenen for 12 år siden, var han fyren, der slog sig løs i universitetsmiljøet med en ubegrænset energi og en lige så uhæmmet forventning til fremtiden. Der var sange, der skulle skrives, turnéer, der skulle bookes, og en hel verden af oplevelser, der skulle gribes.
Siden da har singer-songwriteren skrevet og udgivet syv albums, spillet i hundredvis af byer hvert år, modtaget Grammy- og CMA-nomineringer for Blake Sheltons klipning af hans sang “God Gave Me You”, er blevet far og har dannet dybere relationer i branchen, end hans 23-årige
Læs mere …
Da Dave Barnes første gang dukkede op på musikscenen for 12 år siden, var han fyren, der slog sig løs i universitetsmiljøet med ubegrænset energi og en lige så uhæmmet forventning til fremtiden. Der var sange, der skulle skrives, turnéer, der skulle bookes, og en hel verden af oplevelser, der skulle gribes.
Siden da har singer-songwriteren skrevet og udgivet syv album, spillet i hundredvis af byer hvert år, modtaget Grammy- og CMA-nomineringer for Blake Sheltons klipning af hans sang “God Gave Me You”, er blevet far og har skabt dybere relationer i branchen, end hans 23-årige jeg kunne have turdet håbe på.
Da Barnes fylder 35 år i år, befinder han sig i en tid med både nostalgi og virkelighed om, hvad det betyder at være en omrejsende musiker, og disse refleksioner er blevet liv og ånde i hans ottende fuldlængdeudgivelse, Golden Days. “Det fortæller en slags historie om at begynde på noget, om hvor man er nu, og om de ting, man ser tilbage på, efterhånden som årstiden skifter,” siger han.
Efter at have indspillet sin udgivelse fra Razor & Tie Records fra 2012, Stories to Tell, i LA med den berømte producer John Fields, går Barnes tættere på hjemmet for sit nye, uafhængigt udgivne projekt, hvor han co-producerer med den multi-Grammy-nominerede Ed Cash i Nashville, og giver sine tanker tid til at simre og tage form.
“Jeg har forsøgt, efterhånden som jeg er blevet ældre, at lave plader som kapitler i en bog, for virkelig at forsøge at indfange det, jeg tænker på i den pågældende årstid”, forklarer han. “Denne plade er for mig nok en af de mest interessante emner rent emne-mæssigt. Det er lidt af et retrospektiv.”
Golden Days åbner med den livlige og optimistiske “Twenty-Three”, en sang, der indfanger essensen af de tidlige år, hvor Barnes og musikervenner som Matt Wertz og Andy Davis var “unge og vilde og frie” og “drømte om mulighederne” i deres fremtid.
I forlængelse af en løs kronologi slutter Golden Days på en tone af rå refleksion med “Hotel Keys”, en sang, som Barnes oprindeligt skrev sammen med og til David Nail, men som han fandt sig selv forbundet med personligt. “‘Hotel Keys’ handler i virkeligheden om, når denne drøm bliver til et job,” siger han sandfærdigt. “Feeststøvet begynder at forsvinde – det bliver mere arbejde end leg. I bund og grund handler det om at ønske, at man kunne gå tilbage til dengang, hvor denne drøm var mere end bare en lomme med hotelnøgler.”
Og selv om han er forfriskende åbenhjertig om realiteterne på landevejen, er den følelse, der stiger op til overfladen, når Barnes sætter sig tilbage for at se på sin hidtidige karriere, en enorm taknemmelighed, som kommer til udtryk på hans yndlingssang og den første single fra den nye plade, en sang kaldet “Good.”
I den piano-ledede ballade finder Barnes sig selv i sit søde punkt, hvor han tager imod velsignelserne i sin hverdag – solopgangen, hans kone, der griner i køkkenet, små fodtrin på trappen og selv de forkerte drejninger og hjertesorger, der har gjort det muligt for ham at anerkende gaverne for det, de er.
Mellem disse bogstøtter udfolder den 11-sporede plade sig med levende og forskelligartede melodier som den svulmende Lucie Silvas-duet “Little Civil War”, der skubber og trækker med den smukke spænding fra et Bonnie Raitt-refrain, den dansable “Something More” og “Heartbroken Down”, et upbeat og alligevel bluesy nummer om at savne en kærlighed.
Når man spørger Barnes, hvad tiden har lært ham om sangskrivning, peger han på værdien af en følelse. Han siger, at han er kommet til at forstå, hvor meget tid og omhu det kræver at grave en virkelig frem og udtrykke den.
“Måske er det sådan her,” begynder han. “I begyndelsen af din karriere er det som om, at du har fået testamenteret dette enorme stykke jord fuld af sange, der ligger under overfladen. Hver gang du graver din spade ned, tænker du: ‘Åh, du godeste, den her seje lille ting – den er garanteret værdifuld’. Og 12 år inde i en karriere har man gravet så meget af den jord op, men en gang imellem, dybere og dybere nede, finder man noget, der er betydningsfuldt – noget, der er meget mere værd. Man slår sin spade i det og indser, at det vil tage mig flere måneder at grave det op. Det er det værd, men det bliver et stort arbejde.”
Da Barnes har sat sig selv i gang med dette arbejde i mere end et årti, har han fundet mange af disse skrøbelige og værdifulde stykker, men i modsætning til dengang han startede, er han mere bevidst nu og er omhyggelig med at give disse indsigter tid til at udvikle sig, før han forsøger at forstå dem fuldt ud. “Når man er yngre, kan man ligesom bryde disse ting midt over i begejstring”, reflekterer han.
Selv om inspiration ofte kommer som et resultat af tid og arbejde, siger Barnes, at intet har åbnet ham så meget for et nyt område af kreativitet som det at være far til sin nu toårige søn.
“Det er som om, Gud bare tager et stykke af dit hjerte, trækker det ud af dit bryst og sætter ben på det”, beskriver han. “Det har påvirket alt. Det har været denne virkelig fantastiske introduktion til denne nye del af mig selv, som jeg ikke kendte. Det er som en helt ny vifte af farver, som man bliver introduceret til, når man maler disse ting … som om der er 3.000 nye farver.”
Og han holder ikke denne inspiration for sig selv. Barnes er en kunstner, der er elsket for sin imødekommende og ofte hylende morsomme natur, og han er aktivt involveret i at bygge ind i Nashville-samfundet og bruger sine erfaringer til at hjælpe andre, uanset hvordan han kan. Fra at stå i spidsen for en månedlig samling af kunstnere til at være mentor for yngre musikere lever han efter spørgsmålet: “Hvad nytter det, du ved, hvis du ikke kan dele det med andre mennesker?”
“Nu, hvor jeg er her mere, vil jeg gerne føle, at jeg stadig er involveret i folks liv”, siger han. Han balancerer mellem virkeligheden i sit liv, karriere, familie og fans og finder en harmoni mellem at skrive og indspille i Nashville og at være ude på landevejen og spille koncerter.
“Det er ikke som at starte forfra, men det er lidt ligesom at starte forfra,” forklarer han. “Du har været igennem første runde af det, du laver, og nu er du nået dertil, hvor du ikke længere vil være ude at spille 200 koncerter, fordi du ikke kan.”
På nogle måder har livet unægteligt ændret sig for Dave Barnes siden de tidlige år i college-kredsen. Han er blevet modnet, vokset op endda. Han er ikke 23 år længere, men alle, der kender ham, vil fortælle dig dette: Efter 12 år er han stadig fuld af ubegrænset energi og en uhæmmet forventning om fremtiden.
“Selv om det er skræmmende,” indrømmer han, “er det en slags løfternes land, for hvem ved, hvad der vil ske?”