Efter en fremragende karriere på UNI meldte Johnson sig til NFL-draften i 2015 og blev anslået til at blive valgt i anden eller tredje runde efter en lovende præstation under NFL-kombinationen og UNI’s Pro Day.
| Højde | Vægt | Armlængde | Håndstørrelse | 40-yard dash | 10-yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 0 5⁄8 in (1.84 m) |
224 lb (102 kg) |
31 1⁄4 in (0.79 m) |
9 5⁄8 in (0,24 m) |
4,50 s | 1,55 s | 2,58 s | 4,27 s | 6,82 s | 41 1⁄2 in (1,05 m) |
10 ft 7 in (3.23 m) |
25 reps | |
| Alle værdier fra NFL Combine | ||||||||||||
Arizona CardinalsRediger
Arizona Cardinals valgte Johnson i tredje runde (86. overall) i NFL-draften i 2015. Han var den syvende running back, der blev valgt det år. Arizona Cardinals havde oprindeligt planlagt at drafte Nebraska running back Ameer Abdullah i anden runde (55. samlet) og var ved at tale med Abdullah i telefon, da de opdagede, at Detroit Lions havde valgt ham med deres valg i anden runde (54. samlet). Efter at det ikke lykkedes dem at hente Abdullah, ændrede de deres planer og valgte at vælge David Johnson. Johnson blev den syvende running back, der blev draftet i 2015, og den eneste spiller, der blev draftet fra Northern Iowa i det år. Han var den højest draftet spiller fra Northern Iowa, siden Jacksonville Jaguars valgte offensive lineman Brad Meester med det 60. samlede valg i NFL-draften i 2000.
2015Rediger
Den 18. maj 2015 blev Johnson underskrevet en fireårig aftale på 2 dollars for fire år.9 millioner dollars kontrakt med en signeringsbonus på 639.373 dollars og 639.373 dollars garanteret.
Johnson åbnede sæsonen som den fjerde running back bag veteranerne Andre Ellington, Chris Johnson og Stepfan Taylor. Den 13. september 2015 spillede Johnson sin første kamp i karrieren, mod New Orleans Saints, og afsluttede sæsonåbningen med én modtagelse for et 55-yard touchdown. Ugen efter fik han mere spilletid mod Chicago Bears, efter Ellington var blevet skadet i den foregående kamp. Johnson bar bolden fem gange for 42 yards og scorede sit første rushing touchdown i karrieren i en sejr på 48-23 over Bears. Derudover returnerede han et kickoff 108 yards for et touchdown i kampen.
Den 6. december 2015 markerede Johnsons første start i karrieren, efter at Chris Johnson havde pådraget sig et brud på skinnebenet i den foregående kamp. I sin første start havde han 22 forsøg, 99 rushing yards, to receptions, 21 receiving yards og en touchdown-modtagelse i en 27-3 sejr over St. Louis Rams. Af de 99 rushing yards omfattede de rushes på 17 yards, 23 yards og 10 yards.
Den 20. december 2015 havde Johnson sin tredje start i træk og noterede sig for sæsonhøjde med 29 carries for 187 yards og tre rushing touchdowns, mens han også noterede sig fire receptions for 42 yards i en 40-17-sejr over Philadelphia Eagles på NBC Sunday Night Football.
Cardinals kom i slutspillet og fik en bye i første runde. I divisionsrunden mod Green Bay Packers sluttede han med 35 rushing yards og 43 receiving yards i 26-20-overtidssejren. Den 24. januar 2016 løb Johnson 60 yards på 15 carries og et rushing touchdown samt 68 receiving yards på ni receptions mod Carolina Panthers i nederlaget på 49-15 i NFC Championship. Han sluttede sæsonen med at have båret 125 gange for 581 yards med otte touchdowns og fanget 36 afleveringer for 457 yards og fire touchdowns.
2016Rediger
Johnson oplevede en gennembrudssæson i 2016. Han udførte 15 kampe i træk med mindst 100 yards fra scrimmage, hvilket matchede Lions’ Barry Sanders (1997) for den længste stime i en enkelt sæson i NFL’s historie. I sæsonåbningen mod New England Patriots havde han 89 rushing yards, et rushing touchdown og 43 receiving yards. I den næste kamp, mod Tampa Bay Buccaneers, havde han 45 rushing yards sammen med tre receptions for 98 yards. I den følgende kamp, mod Buffalo Bills, havde han 83 rushing yards og to rushing touchdowns sammen med tre modtagelser for 28 yards. Han noterede 124 scrimmage yards (83 rushing yards og 41 receiving yards) i den næste kamp mod Los Angeles Rams. Fire dage senere havde han sæsonhøjde på 157 rushing yards og to rushing touchdowns i sejren over San Francisco 49ers. I den næste kamp, mod New York Jets, havde han 111 rushing yards og tre rushing touchdowns. I den næste kamp, en hårdt tilkæmpet 6-6 uafgjort mod Seattle Seahawks, havde han 33 løb for 113 yards sammen med otte modtagelser for 58 yards på NBC Sunday Night Football. Han blev udnævnt til månedens offensive spiller i NFC i oktober efter at have haft et gennemsnit på 145,2 rushing og receiving yards i fem kampe sammen med fem touchdowns. Den 13. november, mod San Francisco 49ers, havde han 55 rushing yards, et rushing touchdown, 46 receiving yards og et receiving touchdown. Den 20. november mod Minnesota Vikings havde han 103 rushing yards, et rushing touchdown, 57 receiving yards og et receiving touchdown. I den næste kamp, mod Atlanta Falcons, havde han 58 rushing yards sammen med otte modtagelser for 103 yards og et modtager touchdown. I uge 13 mod Washington Redskins noterede Johnson ni modtagelser for 91 yards og et touchdown og løb for 91 yards på 18 bæringer for endnu et touchdown, hvilket gav ham NFC Offensive Player of the Week. Johnson sluttede sæsonen med at have båret 293 gange for 1.239 rushing yards med 16 rushing touchdowns. Han blev placeret på syvendepladsen i NFL for rushing yards og på andenpladsen i NFL for rushing touchdowns. Johnson afsluttede også sæsonen med at fange 80 afleveringer for 879 yards og fire touchdowns. Han havde de fleste receiving yards blandt running backs og lå på 38. pladsen blandt alle NFL-spillere for receiving yards. Han blev udnævnt til First-team All-Pro og blev også udnævnt til sin første Pro Bowl. Han blev også rangeret som nummer 12 af sine medspillere på NFL Top 100 Players of 2017.
Den 1. januar 2017 forlod Johnson banen på en vogn i første quarter af Cardinals sidste regulære sæsonkamp i 2016 mod Los Angeles Rams med et skadet venstre knæ efter at være blevet tacklet ubehjælpsomt. Skaden så meget alvorlig ud, men endte med kun at være en MCL-forstuvning og ville ikke kræve operation.
2017Rediger
Den 10. september 2017, i sæsonåbningen mod Detroit Lions, skadede Johnson sit venstre håndled under et spil i tredje quarter og forlod kampen. Før skaden havde Johnson noteret 11 rushes for 23 yards og seks receptions for 67 yards. Cardinals tabte kampen med en score på 23-35. Dagen efter blev det afsløret, at Johnsons håndled var gået af led, hvilket krævede en operation og 2-3 måneder til at komme sig. Han blev sat på injured reserve den 12. september 2017. Den 22. november meddelte Cardinals, at Johnson ikke ville vende tilbage i resten af 2017.
2018Rediger
Den 8. september 2018 underskrev Johnson en treårig kontraktforlængelse på 39 millioner dollars med Cardinals med en garanteret kontraktforlængelse på 30 millioner dollars. I sin første kamp i den regulære sæson siden sin skade noterede han sig for et rushing touchdown og 67 scrimmage yards i 24-6-nederlaget til Washington Redskins. I et nederlag i uge 4 til Seattle Seahawks noterede han sig for 112 scrimmage yards (71 rushing, 41 receiving) og et rushing touchdown. I en sejr i uge 5 over San Francisco 49ers noterede Johnson sin ottende kamp i karrieren med mindst to rushing touchdowns. I den næste kamp mod Minnesota Vikings scorede Johnson et touchdown for femte gang i fire kampe. I uge 11, mod Oakland Raiders, løb Johnson for 137 yards og fik et catch for 17 yards i et 23-21 nederlag. Han sluttede sæsonen med 940 rushing yards og syv touchdowns sammen med 50 modtagelser for 446 yards og tre touchdowns.
2019Rediger
I uge 1 mod Detroit Lions løb Johnson 18 gange for 82 yards og fangede seks afleveringer for 55 yards og et touchdown i det uafgjorte resultat på 27-27. Samlet set i 2019-sæsonen noterede Johnson 345 rushing yards og to rushing touchdowns sammen med 36 modtagelser for 370 receiving yards og fire receiving touchdowns.
Houston TexansRediger
Den 20. marts 2020 handlede Cardinals Johnson sammen med et andenrundevalg og et fjerderundevalg i 2021 til Houston Texans i bytte for stjernens wide receiver DeAndre Hopkins og et fjerderundevalg.
Den 10. september 2020 fik Johnson sin Texans-debut og scorede det første touchdown i 2020 NFL-sæsonen mod Kansas City Chiefs og registrerede 109 scrimmage yards (77 rushing og 32 receiving) i nederlaget på 34-20. Han blev sat på skadet reserve den 14. november 2020 med en hjernerystelse. Han blev aktiveret den 5. december 2020. Han blev sat på reserve/COVID-19-listen af holdet den 11. december 2020 og blev aktiveret den 16. december. I uge 15 mod Indianapolis Colts noterede Johnson sig for 27 rushing yards og 106 receiving yards i løbet af nederlaget på 27-20. I uge 16 mod Cincinnati Bengals løb Johnson for 128 yards og et touchdown og registrerede 3 catches for 11 yards og et modtager touchdown i løbet af nederlaget på 37-31.