Af ERIC HEINZ, City News Service
Byrådsmedlemmerne David Ryu og Herb Wesson tog afsked med byrådet i Los Angeles, da Ryu blev besejret ved parlamentsvalget i november, og Wesson fik sin mandatperiode udløbet.
Wesson takkede alle i Los Angeles onsdag den 9. december, herunder dem, der kritiserede eller sagde sårende ting til ham. Han takkede endda de børn, der plejede at tæske ham i sin fødeby Cleveland, fordi han sagde, at disse oplevelser gjorde ham “hård”.”
“Selv om det er et bittersødt øjeblik, fordi jeg bliver nødt til at forlade, er jeg ved at lægge sidste hånd på dette kapitel i mit liv,” sagde Wesson, der har været medlem af byrådet siden 2005 og byrådsformand fra 2011-19.
“Jeg har haft et vidunderligt liv. Det betyder ikke, at livet ikke er hårdt. Det betyder ikke, at livet ikke er udfordrende, men jeg har haft et vidunderligt held. Du skal ikke græde på mine vegne. Vær ikke ked af det på mine vegne.”
Der blev afspillet en video om Wessons karriere i byrådet, og medlemmerne skiftedes til at opremse hans bedrifter, som omfattede en reform af strafferetsplejen, oprettelsen af Office of Racial Equity og hans bestræbelser på at bekæmpe hjemløshed samt at tackle eftervirkningerne af “krigen mod narkotika”, som uforholdsmæssigt mange farvede mennesker blev fængslet, da den var i fuld kraft.
Wesson fremhævede også sin indsats for at hæve mindstelønnen i Los Angeles.
“Jeg er her for en ven, en bror, en landsmand, en kammerat og, som du lige har set i denne video, en person, der bogstaveligt talt er en del af grundlaget for vores by”, sagde borgmester Eric Garcetti, der deltog i byrådsmødet på afstand for at ære Wesson.
“Herb Wesson, jeg vil gerne takke dig for de gaver, du har givet mig og mit hold.”
Wesson, den første sorte formand for Los Angeles’ byråd, sagde, at et af hans børnebørn skulle lave en rapport om sort historie og besluttede at skrive om deres bedstefar.
“Hvor mange mennesker vil få den mulighed?” sagde han.
Wesson anmodede om, at han blev bragt tilbage til rådssalen til en “æresstemme”, da forslaget om at oprette hold af ubevæbnede eksperter til at reagere med eller i stedet for politibetjente på ikke-voldelige nødopkald.
Wesson repræsenterede rådsdistrikt 10, som omfatter Koreatown, Arlington Heights, West Adams Heights og Sugar Hill. Han bliver efterfulgt af Mark Ridley-Thomas, som havde repræsenteret distrikt 8 fra 1991-2002.
Wesson forsøgte uden held at efterfølge Mark Ridley-Thomas i det andet distrikt i Los Angeles County Board of Supervisors, men blev besejret af Holly Mitchell.
Ryu blev valgt til byrådet i 2015, hvor han stillede op på en platform for progressive reformer. Ironisk nok kørte hans modstander, Nithya Raman, sin kampagne på en endnu mere progressiv platform for at vælte ham.
Ryu nævnte sit arbejde med at reparere gader, beskytte dyrelivet, sine tilgange til at løse hjemløshed og fattigdom, men er måske bedst kendt for sit arbejde med reform af kampagnefinansiering, da han stod i spidsen for en vellykket indsats for at indføre nogle begrænsninger i ejendomsudvikleres mulighed for at bidrage til kampagner for byråds- og bydækkende kandidater.
Ryu tog også skridt til at løse problemer med korruption, der havde fulgt byrådet i de seneste år.
“For fem år siden, da jeg blev valgt til at repræsentere befolkningen i byrådsdistrikt fire, var jeg en politisk nybegynder,” sagde Ryu.
“Jeg havde ingen opbakning indefra rådhuset, og jeg stillede ikke op for at tilslutte mig systemet, men for at ændre det gennem en anti-korruptionsreform, radikal gennemsigtighed og en forpligtelse til at sætte kvarterets stemmer først i min beslutningstagning.”
Ryu sagde, at han har tillid til bystyrets fremtid midt i et af de mest udfordrende øjeblikke i Los Angeles’ historie på grund af COVID-19-pandemien.
“For første gang, siden jeg kom hertil, tager vi alvorligt den korruption, der underminerer vores lokale regering, tager fat på de underliggende problemer, der er roden til vores problemer, og nedbryder siloer og bureaukrati for at levere et nødberedskab … svar på vor tids krise, nemlig hjemløshed,” sagde Ryu.
“Jeg er måske ikke længere medlem af byrådet, men jeg vil altid være en Angeleno.”
Ryu repræsenterede byrådsdistrikt fire, som omfatter Hollywood Hills og den sydlige del af San Fernando Valley.
Datoerne for eddiktionsceremonierne for Raman og Ridley-Thomas er ikke blevet fastlagt.