Det er en stor bedrift at kunne sige, at man har gennemført et maraton. Det er trods alt ikke nogen lille bedrift at løbe 26,2 miles på én udflugt.
Men oplevede du det?
Din oplevelse vil helt sikkert være anderledes end den græske soldat Philippides’, der, som legenden fortæller, løb 25 miles fra Marathon til Athen for at fortælle om sejren i slaget ved Marathon. Hans rejse var inspirationen til maratonløbet ved de første moderne olympiske lege, der blev afholdt i Athen, Grækenland, i 1896.
Du kan være heldig og bo inden for rækkevidde af et løb, men hvis du ikke gør det, hvilke faktorer tager du så i betragtning i din udvælgelsesproces? De fleste maratonløb har en udstilling før løbet, uddeler medaljer til slut og har en eller anden form for fest efter løbet.
Måske rammer patriotismen dig, og du snor dig til Washington, D.C. for at nyde nationens rige historie gennem dens monumenter, for ikke at nævne de tusindvis af marinesoldater på og omkring banen. Der er muligheder for at nyde strandkulturen i Florida med smuk udsigt over Atlanterhavet eller for at tage vestpå for at blive blændet af det betagende panorama over Stillehavet, mens du løber på en bjergtop. Måske har du lyst til at se en flimrende sø eller løbe i ørkenen – Hoover Dam Marathon gør det hele på én og samme tur.
Hvad end motivationen er for at tage fat på et maraton, er der masser af muligheder i dette vores utrolige land, og i dette tilfælde handler det virkelig om destinationen.
Boston Marathon
Selv om der er meget at se og gøre i Boston, Massachusetts, gør selve dette løb, der står på listen over de mest populære maratonløbere, det til en destination, der er bedre end alle andre.
Verdens ældste maratonløb – der startede i 1897 – er gennemsyret af traditioner og overleveringer. Det er ikke alle, der kan løbe Boston, hvilket gør det så meget mere prestigefyldt. Løberne skal opnå bestemte tider i Boston-udpegede kvalifikationsmaratonløb i hele landet forud for løbet. Tjek for at få oplysninger om skæringsdatoer og procedurer.
Løbsdagen er Patriot’s Day, en regional helligdag, som er med til at trække en halv million jublende tilskuere til banen, hvilket inspirerer løberne, især når de møder den truende Heartbreak Hill, der stiger en halv mil lige efter 20-mile-mærket.
Army-officer Jon Harrington, der har løbet flere gange Boston-maraton, voksede op i skyggen af det løb, som inspirerede ham til at løbe sit første løb i 2003.
“Personligt gør jeg det, fordi jeg elsker byen og løbet”, sagde Harrington. “Det er som maratonløbenes Disney World. Hver kilometer af løbet er et nyt eventyr og en ny oplevelse … Og når man først har løbet det én gang, kan man prale af det for evigt.”
Niagara Falls International Marathon
Dette unikke kvalifikationsløb til Boston Marathon er det eneste maraton, som man skal bruge et pas for at komme hjem fra efter de 26,2 miles. Nå, enten et pas eller en anden accepteret form for identifikation, da punkt-til-punkt-løbet starter i Buffalo, New York, krydser den historiske Peace Bridge ind i Ontario og slutter ved Niagaravandfaldenes afgrund.
“Vores deltagere elsker at jagte deres personlige rekord på vores naturskønne bane”, sagde Diane Chesla, løbets meddirektør.
Chesla har sammen med løbets meddirektør Henri Ragetlie moderniseret løbet med ting som live-tracking for deltagerne på visse steder i løbet og underholdning på banen.
“Det er måske små ændringer, men de bidrager alle til at forbedre den unikke og givende oplevelse af Niagara Falls International Marathon”, tilføjede Chesla.
Selvfølgelig skal du tage dig tid til at besøge Niagara Falls State Park, USA’s ældste statspark, ud over at løbe løbet. Tag på en bådtur for at opleve de tordnende vandfald på tæt hold, eller tag det hele med fra Top of the Falls Restaurant.
Marine Corps Marathon
Føl patriotismen strømme gennem hvert eneste skridt under Marine Corps Marathon, der er kendt som “The People’s Marathon”. Fra nogle af de mest genkendelige strukturer i verden til de tusindvis af marinesoldater, sømænd og civile frivillige, der er spredt ud over hele banen, er du omgivet af inspiration.
Efter haugeblæseren blæser, er dit startpunkt over for Pentagon lagt bag dig, mens du tramper hen over fortovet forbi nogle af de mest ikoniske bygninger som Washington Monument, U.S. Capitol, Lincoln- og Jefferson-mindesmærkerne, for ikke at nævne de Smithsonian-institutioner, der ligger omkring The Mall og Arlington National Cemetery. Det eneste, der mangler, er kirsebærblomsterne.
Siden starten i 1976 er løbet vokset fra lidt over 1.000 løbere til et felt på tæt på 30.000 hvert år. Løbet er så efterspurgt, at der hvert år i marts afholdes et lotteri for at bestemme deltagerne.
Selv om Natasha Yaremczuk krydsede førstepladsen i 2016, er alle en vinder i Walt Disney World. (©Disney)
Det er musen: Der vil være sjov for alle. Du kan faktisk bruge maratonløbet, der traditionelt løbes i begyndelsen af januar, til at udforske dine muligheder for sjov i forlystelsesparker.
Langt sammen med horden af andre skal du navigere rundt på banen, der snor sig gennem fire af Walt Disney Worlds forlystelsesparker: Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park, Disney’s Hollywood Studios og Epcot, foruden ESPN Wide World of Sports Complex. I løbet af den årlige løbsweekend er der også løb for børn, et 5 km-løb om torsdagen, et 10 km-løb om fredagen og et halvmaraton om lørdagen før søndagens maratonløb.
Space Coast Marathon
Cocoa Beach, Florida, i november: Hvad mere kan man ønske sig? Og for løbere, der er fascineret af alt, hvad der har med rummet at gøre, er Space Coast Marathon den perfekte destination.
Floridas ældste maraton – dette maraton har eksisteret i mere end 45 år – byder på en flad, hurtig bane i et vejr, der varierer fra 53 til 73 grader. Løberne starter løbet til brølet af en nedtælling af en rumfærge og opstart på Jumbotronen, og løber i tempo langs havnefronten.
“Løbet afholdes i skyggen af Kennedy Space Center, og hele løbet kredser om et rumtema, hvilket begejstrer vores deltagere og hylder rumfærgeprogrammets succes,” siger Christa Mudd, Running Zone Foundation marketing- og eventkoordinator.
Det fremherskende tema dækker hele løbet med rumrekvisitter langs banen og ved målområdet, frivillige i NASA-lignende uniformer og mulighed for at posere med astronauter, der går rundt på løbsområdet. Få en unik målmandsmedalje til sidst og få mulighed for at vinde en præmie for bedste rumkostume.
New York City Marathon
Dette særprægede maraton tager løberne gennem alt det, der er New York City. Løberne starter på Staten Island og arbejder sig gennem resten af de fem bydele – Brooklyn, Manhattan, Queens og Bronx – før de slutter i Central Park uden for Tavern on the Green. Ligesom i Boston er der et tidskvalifikationsaspekt for at få et startnummer, eller du kan prøve lykken med det, de kalder The Drawing. Der er tre lodtrækninger for at besætte pladser i løbet: en for ansøgere fra NYC-metroområdet, en for amerikanske indbyggere uden for NYC-metroområdet og en for internationale maratonløbere. Hvis du bliver udvalgt, skal du begynde at planlægge din rejse.
Ude for løb er der mange seværdigheder, lyde og smagsoplevelser, mens du er i New York City.
Humpy’s Marathon
Den rene skønhed og natur i Anchorage, Alaska, er ikke til at tage fejl af, hvorfor det er et af destinationerne for maratonløb.
Mere end halvdelen af løbet – som er en del af weekendens Anchorage RunFest – følger Cook Inlet, hvilket giver mulighed for en smuk udsigt over vandet ved hvert skridt. Augusttemperaturerne ligger normalt i midten af 50’erne til midten af 60’erne, så banen er moden til personlige rekorder for det lille felt.
Løbet er en favorit for den tidligere amerikanske OL-deltager og maratonguru Jeff Galloway.
“Jeg har løbet 214 maratonløb, og The Moose’s Tooth Marathon er et af mine fem bedste,” siger Galloway. “Banen er naturskøn, Anchorage Running Club er organiseret og energisk og sjov, og temperaturen har i de sidste syv år været ideel: den gennemsnitlige starttemperatur er 54 grader. Det er også et fantastisk område til at udforske Alaskas mange unikke gaver.”
Disse gaver omfatter udendørs aktiviteter som f.eks. fiskeri efter sølvlaks eller flodrafting, eller bare slappe af og gå på gletsjerudflugt. Dette er måske det eneste maraton på din bucket list, der giver tips før løbet om, hvordan du skal håndtere elge, bjørne eller andre vilde dyr, der kan vandre gennem banen.
Hoover Dam Marathon
For spektakulære udsigter over land og sø skal du tage et skridt uden for Las Vegas til Hoover Dam Marathon. Det afholdes i december, og sommerens høje temperaturer er næsten forsvundet, så løberne kan angribe den bølgende bane, der går gennem Mojave-ørkenen, alt sammen i Lake Mead National Recreation Area.
Løb gennem det historiske jernbanetunnelspor, hvor du arbejder dig frem til synet af Lake Mead, inden du løber til Hoover Dam, hvor du løber en løkke, der giver mulighed for at se dæmningen og Bypass Bridge. Og selvfølgelig ligger Las Vegas kun 30 miles fra løbets start og der tilbydes en shuttleservice på løbsdagen.
Napa Valley Marathon
Hvis du er fan af vin og vinmarker, så planlæg at være en af de 3.000 deltagere i Napa Valley Marathon.
Napa Valley Marathon er også kendt som “det største lille maraton i Vesten” og er også et løb, der kvalificerer til Boston. Det starter i Calistoga, Californien, og fortsætter gennem områdets vinmarker i St. Helena, Rutherford, Oakville og Yountville på den historiske Silverado Trail-på vejen til Napa, der ligger uden for den slagne vej og foretrækkes af Napa-danskere.
Der er masser af kurbade, hvor man kan slappe af før løbet. Det anbefales, at man ikke besøger mere end tre vingårde på en dag, og løbere bør måske vente med vinsmagninger til efter maratonløbet.
Big Sur International Marathon
Hvis din bucket list omfatter at løbe et maraton og nyde Stillehavets majestæt, så er det Big Sur International Marathon, du skal løbe. Udflugten fra punkt til punkt begynder i Big Sur og slutter i Carmel efter at være rullet langs den nordcaliforniske kystlinje på Pacific Coast Highway (U.S. Highway 1).
“Det er skønheden, udfordringen og den overordnede stemning, der tiltrækker løberne hertil,” siger Julie Armstrong, maratonets marketing- og kommunikationsdirektør. “Vi kan godt lide at kalde det ‘at løbe på den vestlige verdens flossede kant’, da løberne virkelig løber på en vej – en National Scenic Byway – der omfavner klippesiden med udsigt over det enorme Stillehav mod vest.”
Overnat på det officielle løbshotel i Monterey eller blot et stenkast væk i Carmel eller Pebble Beach. Der er ingen grænser for, hvad du kan foretage dig før og efter løbet, da området bl.a. byder på ikke mindre end syv golfbaner, Monterey Bay Aquarium, strande og fire statsparker.