I 2019 tegnede de 10 største dødsårsager sig for 55 procent af de 55,4 millioner dødsfald på verdensplan.
De førende dødsårsager på verdensplan, baseret på det samlede antal tabte liv, tilskrives tre hovedproblemer: hjerte-kar-sygdomme (iskæmisk hjertesygdom, slagtilfælde), luftvejssygdomme (kronisk obstruktiv lungesygdom, infektioner i de nedre luftveje) og neonatale forhold, som omfatter fødselsasfyksi og fødselstraumer, neonatal sepsis og infektioner samt komplikationer ved for tidlig fødsel.
Dødsårsagerne kan inddeles i tre kategorier: overførbare sygdomme (smitsomme og parasitære sygdomme samt moder-, perinatale og ernæringsmæssige forhold), ikke-overførbare (kroniske) sygdomme og skader.
Førende dødsårsager på verdensplan
På verdensplan var 7 ud af de 10 førende dødsårsager i 2019 ikke-smitsomme sygdomme. Disse 7 årsager tegnede sig for 44 % af alle dødsfald, eller 80 % af de 10 vigtigste årsager i alt. Ikke-smitsomme sygdomme som helhed tegnede sig dog for 74 % af dødsfaldene på verdensplan i 2019.
Den største dødsårsag i verden er iskæmisk hjertesygdom, der er ansvarlig for 16 % af alle dødsfald på verdensplan. Siden 2000 har den største stigning i antallet af dødsfald været på grund af iskæmisk hjertesygdom, som er steget fra mere end 2 millioner dødsfald i 2000 til 8,9 millioner i 2019. Slagtilfælde og kronisk obstruktiv lungesygdom er de næst- og tredjestørste dødsårsager og tegner sig for henholdsvis ca. 11 % og 6 % af alle dødsfald.
Infektioner i de nedre luftveje er fortsat verdens mest dødelige smitsomme sygdom og er den fjerde hyppigste dødsårsag. Antallet af dødsfald er dog faldet betydeligt og kostede 2,6 millioner mennesker livet i 2019, hvilket er 460.000 færre end i 2000.
Neonatale forhold indtager femtepladsen. Dødsfald som følge af neonatale lidelser er imidlertid en af de kategorier, hvor antallet af dødsfald er faldet mest i absolutte tal i løbet af de sidste to årtier: disse lidelser kostede 2 millioner nyfødte og småbørn livet i 2019, hvilket er 1,2 millioner færre end i 2000.
Dødeligheden som følge af ikke-smitsomme sygdomme er stigende. Antallet af dødsfald som følge af kræft i luftrør, bronkier og lunger er steget fra 1,2 millioner til 1,8 millioner og er nu den sjette største dødsårsag.
I 2019 var Alzheimers sygdom og andre former for demens den syvende hyppigste dødsårsag. Kvinder er uforholdsmæssigt hårdt ramt. Kvinder tegner sig for 65 % af alle dødsfald som følge af Alzheimers sygdom og andre former for demens på verdensplan.
Et af de største fald i antallet af dødsfald skyldes diarrésygdomme, som er faldet fra 2,6 millioner dødsfald i 2000 til 1,5 millioner i 2019 på verdensplan.
Diabetes er blevet en af de 10 vigtigste dødsårsager efter en betydelig procentvis stigning på 70 % siden 2000. Diabetes er også ansvarlig for den største stigning i antallet af dødsfald blandt mænd blandt de 10 største årsager, med en stigning på 80 % siden 2000.
Andre sygdomme, der var blandt de 10 største dødsårsager i 2000, er ikke længere på listen. Hiv/aids er en af dem. Antallet af dødsfald som følge af hiv/aids er faldet med 51 procent i løbet af de sidste 20 år, fra den ottende største dødsårsag på verdensplan i 2000 til den 19. i 2019.
Nyresygdomme er steget fra den 13. største dødsårsag i verden til den 10. største dødsårsag i verden. Dødeligheden er steget fra 813.000 mennesker i 2000 til 1,3 millioner i 2019.
De vigtigste dødsårsager efter indkomstgruppe
Verdenstbanken inddeler verdens økonomier i fire indkomstgrupper baseret på bruttonationalindkomsten: lav, lavere middel, øvre middel og høj.
Det er langt mere sandsynligt, at mennesker i lavindkomstlande dør af en smitsom sygdom end af en ikke-smitsom sygdom. På trods af et globalt fald er seks af de ti største dødsårsager i lavindkomstlande smitsomme sygdomme.
Malaria, tuberkulose og hiv/aids er fortsat blandt de 10 største årsager. Alle tre er dog i betydelig tilbagegang. Det største fald blandt de 10 største dødsårsager i denne gruppe er registreret for hiv/aids, med 59 % færre dødsfald i 2019 end i 2000, svarende til henholdsvis 161 000 og 395 000 personer.
Diarrésygdomme er vigtigere som dødsårsag i lavindkomstlande: de er blandt de fem største dødsårsager i denne indkomstkategori. Diarrésygdomme er imidlertid i tilbagegang i lavindkomstlande og tegner sig for det næststørste fald i antallet af dødsfald blandt de 10 største årsager (231 000 færre dødsfald).
Dødsfald som følge af kronisk obstruktiv lungesygdom er særligt sjældne i lavindkomstlande sammenlignet med andre indkomstgrupper. Den er ikke blandt de ti største årsager i lavindkomstlande, men er blandt de fem største årsager i alle andre indkomstgrupper.
Lavere mellemindkomstlande har de største forskelle i dødsårsager: fem ikke-smitsomme sygdomme, fire smitsomme sygdomme og en skade. Diabetes er en stadig mere almindelig dødsårsag i denne indkomstgruppe: den er steget fra den 15. til den 9. største dødsårsag, og antallet af dødsfald som følge af sygdommen er næsten fordoblet siden 2000.
Som en af de 10 vigtigste dødsårsager i denne indkomstgruppe er diarrésygdomme fortsat et stort problem. Denne sygdomskategori tegner sig dog for det største fald i det absolutte antal dødsfald, nemlig fra 1,9 millioner til 1,1 millioner mellem 2000 og 2019. Den største stigning i det absolutte antal dødsfald skyldes iskæmisk hjertesygdom, som er steget fra mere end 1 million til 3,1 millioner siden 2000. HIV/AIDS er faldet mest af de 10 vigtigste dødsårsager i 2000, idet det er faldet fra ottende til 15. plads.
Landene med højere middelindkomst har oplevet en markant stigning i antallet af lungekræftdødsfald, som er steget med 411 000 personer, hvilket er mere end dobbelt så meget som antallet af dødsfald i de tre andre indkomstgrupper tilsammen. Desuden er mavekræft meget udbredt i de øvre mellemindkomstlande sammenlignet med de andre indkomstgrupper, og mavekræft er fortsat den eneste gruppe, hvor mavekræft er blandt de 10 vigtigste dødsårsager.
Et af de største fald i absolut antal dødsfald er kronisk obstruktiv lungesygdom, som er faldet med omkring 264 000 dødsfald til 1,3 millioner. Dog er antallet af dødsfald som følge af iskæmisk hjertesygdom steget med mere end 1,2 millioner, hvilket er den største stigning i nogen indkomstgruppe, når det gælder det absolutte antal dødsfald af denne årsag.
Der er kun én overførbar sygdom (infektioner i de nedre luftveje) blandt de 10 største dødsårsager i de øvre mellemindkomstlande. Desuden er der sket et fald på 31 % i antallet af selvmordsdødsfald siden 2000 i denne indkomstkategori, hvilket falder til 234 000 i 2019.
I højindkomstlandene stiger antallet af dødsfald for alle undtagen to af de 10 største sygdomme. Iskæmisk hjertesygdom og slagtilfælde er de eneste dødsårsager blandt de 10 vigtigste dødsårsager, hvis samlede antal er faldet mellem 2000 og 2019, med henholdsvis 16 % (eller 327 000 dødsfald) og 21 % (eller 205 000 dødsfald). Højindkomstgruppen er den eneste indkomstkategori, hvor antallet af dødsfald som følge af disse to sygdomme er faldet. Iskæmisk hjertesygdom og slagtilfælde er dog fortsat blandt de tre største dødsårsager i denne indkomstgruppe med et samlet antal på over 2,5 millioner dødsfald i 2019. Desuden er antallet af dødsfald som følge af hypertensiv hjertesygdom stigende. Som en afspejling af en global tendens er hypertensive hjertesygdomme steget fra den 18. til den niende største dødsårsag.
Dødeligheden som følge af Alzheimers sygdom og andre demenssygdomme er steget og har overhalet slagtilfælde og er nu den næststørste dødsårsag i højindkomstlande, der tegner sig for 814 000 dødsfald i 2019. Og ligesom i de øvre mellemindkomstlande er der kun én overførbar sygdom, nemlig infektioner i de nedre luftveje, der er blandt de 10 største dødsårsager.
Hvorfor skal vi kende dødsårsagerne?
Det er vigtigt at vide, hvorfor folk dør, for at vi kan forbedre den måde, de lever på. Ved at måle, hvor mange mennesker der dør hvert år, kan vi afgøre, hvor effektive vores sundhedssystemer er, og vi kan rette ressourcerne derhen, hvor der er mest brug for dem. For eksempel kan data om dødelighed være med til at styre aktiviteter og ressourceallokering mellem sektorer som transport, fødevarer og landbrug, miljø og sundhed.
COVID-19 har understreget vigtigheden af, at landene investerer i civilregistrering og systemer for civilstandsstatistik, der gør det muligt at foretage daglige optællinger af dødsfald og vejlede forebyggelses- og behandlingsindsatsen. Den har også fremhævet den iboende fragmentering af dataindsamlingssystemerne i de fleste lavindkomstlande, hvor de politiske beslutningstagere stadig er usikre på, hvor mange mennesker der dør og af hvilke årsager.
For at afhjælpe denne kritiske mangel er WHO gået sammen med globale partnere om at lancere Revealing the Toll of COVID-19: Technical Package for Rapid Mortality Surveillance and Epidemic Response. Ved at tilvejebringe værktøjer og vejledning til hurtig overvågning af dødelighed kan landene indsamle data om det samlede antal dødsfald fordelt på dag, uge, køn, alder og sted, hvilket gør det muligt for sundhedsmyndighederne at iværksætte en mere rettidig indsats for at forbedre sundheden.
Dertil kommer, at Verdenssundhedsorganisationen udvikler standarder og bedste praksis for dataindsamling, -behandling og -syntese gennem den konsoliderede og forbedrede internationale klassifikation af sygdomme (ICD-11), en digital platform, der gør det lettere at indberette rettidige og nøjagtige data om dødsårsager, så landene systematisk kan generere og anvende sundhedsoplysninger, der er i overensstemmelse med internationale standarder.
Systematisk indsamling og analyse af data af høj kvalitet om dødsfald og dødsårsager samt data om handicap, opdelt efter alder, køn og geografisk placering, er afgørende for at forbedre sundheden og reducere antallet af dødsfald og handicap på verdensplan.
Redaktionel note
WHO’s verdenssundhedsvurderinger, som oplysningerne i dette faktablad er hentet fra, indeholder omfattende og sammenlignelige sundhedsrelaterede data, herunder forventet levealder, forventet sund levealder, dødelighed og sygelighed samt sygdomsbyrde på globalt, regionalt og nationalt niveau, opdelt efter alder, køn og årsag. Skøn, der offentliggøres i 2020, viser tendenser for mere end 160 sygdomme og skader årligt mellem 2000 og 2019.