Efter at have rullet min trofaste lilla måtte ud, tog jeg en dyb indånding og kiggede mig godt omkring i det solbeskinnede studie ved Hudson River. Mens mine medudøvere på Devotion Yoga i Hoboken, New Jersey, satte deres krav på de hurtigt forsvindende pletter på trægulvet, gennemsøgte jeg rummet for tegn, der tydede på, at jeg var sindssyg for det, jeg var i færd med at gøre. Jeg fandt snart et.
Der, i den sidste række, stod mit nytårsforsæt med store blokbogstaver på en kvindelig tank top: Yoga Every Damn Day.
Jeg var ikke sikker på, om det var ment som et euforisk, euforisk udråb – “Yoga Every Damn Day!” – eller som et udsagn, der blev mumlet i ren udmattelse efter en evighed med overdosis af Downward-Facing Dogs. Men som en person, der stod ved startlinjen til et 31-dages yoga-maraton i træk, havde jeg en fornemmelse af, at jeg ville blive bekendt med begge dele.
Naturligvis siger mange yogier, at en daglig praksis hjælper dem med at holde sig i balance, og som en ADHD-ramt beboer i vores stadig mere tidskrævende og af sociale medier mættede samfund, håbede jeg, at det ville gøre det samme for mig. Jeg fik en forsmag på, hvor foryngende et yogaliv kan være i september sidste år, da jeg deltog i mit første yogaretreat i Ojai i Californien. I løbet af tre fantastiske og næsten helt Facebook-fri dage der tilbragte jeg masser af tid sammen med en af arrangørerne, Julie Hovsepian, medstifter af det LA-baserede retreat- og wellness-marketingfirma Birds of a Feather. Julie er et af de altid rolige, altid smilende, altid positive mennesker, og jeg tilskrev i hvert fald en del af den næsten konstante sindsro til det faktum, at yoga for hende ikke blot er et middel til fysisk fitness, men en fuldgyldig livsstil. Selv om hun er en travl iværksætter, lykkes det Julie at komme til en yogatime næsten hver dag. Hvad mere er, hun finder så meget glæde i det. I Ojai undrede jeg mig over, hvordan hun så ud til at omfavne hvert eneste øjeblik på måtten, uanset hvor udfordrende stillingen var. Da jeg spurgte hende, om hun nogensinde bliver nervøs i begyndelsen af en time, når hun tænker på, at hun var 90 minutter eller mere fra at lægge sig ned i den endelige hvile, svarede hun med et stort, saliggørende grin: “Nej, aldrig.”
Lori Majewsi i Savasana efter en privat yogaklasse med Candice Maskell.
Mig var jeg alt for bekendt med den nervøsitet, der opstod før klassen. Selv om jeg havde praktiseret yoga i 17 år, var jeg, da jeg gik ind til retreatet, bekymret for at overleve fire klasser på to og en halv dag. Ville jeg føle mig for træt? For øm? For langt ude af min liga? Men da vi mødtes i den afsluttende cirkel, ville jeg ønske, at jeg havde meldt mig til et syv-dages retreat i stedet. Jeg var stolt af min krop for at bære mig igennem, og mit sind føltes som om, det lige havde fået en systemopdatering.
Det fik mig til at tænke: Jeg tænkte: Ville det ikke være fantastisk, hvis jeg kunne føle mig så centreret, så tilfreds og så selvsikker hver dag? Ville en daglig yogapraksis hjælpe mig til at bruge mere tid i nuet og mindre tid på at skifte mellem Instagram og Twitter?
Jeg håbede også, at daglig yoga ville hjælpe mig til at blive fysisk stærkere. Og mine normalt stramme hofter var blevet så lukkede, at jeg for nylig var begyndt på dyr fysioterapi.
Så jeg besluttede mig for at starte 2016 med at dyrke yoga, ja, hver eneste skide dag. Læs videre, mens jeg deler ud af, hvad jeg lærte, samt værdifulde indsigter og råd fra de lærere og elever, jeg mødte undervejs.
Yogavidenskaben er enorm – og hver dag er en chance for at udvide din horisont. Før gik jeg stort set til den samme klasse en eller to gange om ugen: samme tid, samme lærer. Under mit daglige yogaeksperiment har jeg lært, at der er lige så mange forskellige klassestilarter, som der er lærere, så hvorfor holde sig til det samme måltid, når man kan prøve alle de smagsvarianter og køkkener, som denne all-you-can-eat-buffet har at byde på? I løbet af den sidste måned har jeg taget klasser i Bhakti-, Jivamukti- og Iyengar-traditionerne. Jeg har modtaget undervisning af mere end et dusin forskellige lærere i løbet af hverdage, weekender og helligdage. Jeg oplevede min første fulde meditation i en klasse på Devotion Yoga, og på Euphoria Yoga i Woodstock, New York, deltog jeg i min første yogi “fødselskanal”, en følelsesmæssig oplevelse, hvor jeg gik med lukkede øjne gennem en bane af mine medstuderende, der hviskede venlige ønsker for det nye år i mine ører. Lektion lært: Gode ting kommer til dem, der vover sig ud af deres yoga komfortzone.
Det er ikke så svært at finde tid til yoga, som man tror. En af de ting, der stod mellem mig og en daglig praksis, var tanken om, at jeg ikke havde tid til det – eller penge til det. Men der findes et væld af muligheder, som alle kan få adgang til på alle tider af døgnet fra deres stue, f.eks. gratis videoer på YouTube eller her på Sonima.com. I denne måned, når jeg ikke kunne komme til et studie, smed jeg en af de 12 dvd’er i The Prasha Method by Dashama-serien (12,69 $ hos Target), som indeholder 90-minutters lektioner for alle niveauer, der ledes af den muntre, internationalt kendte Dashama Konah Gordon. Fremover vil jeg abonnere på hendes abonnementskursus 30 Day Yoga Challenge ($ 14,97 for en måned), som byder på små bidder af 10-20 minutters klip. “Hvis du altid besøger den samme yogaklasse, får du en masse af de samme stillinger, så med min yogaudfordring var mit mål at give variation og mere dybdegående oplevelser, at tage folk dybere,” siger Dashama, der var en af de første yogis, der tilbød klasser online (hendes træning kan også streames via FitFusion.com). Hun udtænkte sit månedslange program ud fra den overbevisning, at det tager 21 til 30 dage at danne en vane. “Når du gør noget en eller to gange om ugen, vil du kun se minimale resultater,” siger hun. “Nogle gange kan du opretholde det, men du vil ikke se den slags forbedringer, som du vil se, når du gør noget med større hyppighed. Jeg ønsker, at folk skal se resultater af deres indsats.”
Jeg er kommet til at se daglig yoga som en nødvendighed, ikke som en luksus. Når jeg fortalte folk, at jeg dyrkede yoga hver dag, reagerede nogle, som om jeg havde tjekket ind på et schweizisk spa i fire uger. I virkeligheden var det modsatte tilfældet: Sidste måned var en af de mest udfordrende i mit liv. En elsket tante døde, min mor fik et slagtilfælde, og jeg havde brug for en biopsi, efter at der var blevet opdaget en masse på mit årlige sonogram efter en mammografi. (Heldigvis var cysten godartet.) Hvor vanskelig en tid det end var, forestiller jeg mig dog, at den ville have været langt mindre tålelig – jeg ville have været langt mindre tålelig – hvis jeg ikke havde haft den time eller deromkring hver dag til at vende mig indad og sætte en positiv tone. I stedet for at gribe efter en Xanax eller et glas vin, gik jeg direkte hen til min måtte. “Jeg har set forandringer hos mine elever, folk, der ankom med visse kropsproblemer, og som har kæmpet mod kræft,” siger Thea Daley, yogalærer og medejer af The Daley Practice i Asbury Park, New Jersey. Personligt har Daley fundet ud af, at hendes 15-årige daglige praksis har “hjulpet mig til bedre at håndtere det, der er blevet overdraget mig”. Hvis jeg skulle gå glip af bare én time, ville det føles som om, at der manglede noget.” Det tilføjer Sarah Bond, en af mine faste Devotion Yoga-lærere og medstifter af yoga- og rejsefirmaet One Hundred Skies: “Det er vigtigt at have en daglig praksis. Hyppig, hvis ikke daglig, yoga forbereder dig på at håndtere livet og alle dets udfordringer på en mere afslappet og mindre destruktiv måde. Gennem daglig praksis er du mere nærværende, hver gang du kommer til måtten, og det overføres til dit daglige liv. Vi kommer måske til yoga af mange andre grunde i begyndelsen, men med tiden er det øvelsen i at leve i øjeblikket, der virkelig grundlægger os og hjælper os med at opnå den ultimative ro, klarhed og i sidste ende lyksalighed.”
Yoga Every Damn Day, ja – men mit nye mål er Yoga Every Damn Minute. “Jeg tænker på mit liv som værende yoga,” fortalte Daley mig. Nu, hvor jeg har en daglig praksis, har jeg en idé om, hvad hun taler om. I disse dage er jeg, når jeg forlader studiet, udstyret med en yogapanser, der beskytter mig, når jeg igen træder ind i den ustyrlige verden udenfor. Jeg bærer med mig de opløftende mantraer, som mine lærere har givet mig, og som gør det muligt for mig at “lægge mit støv ned” og huske “jeg er nok” længe efter det sidste Om. En stor fordel ved en daglig praksis, siger Bond, er, at “du finder dig selv i stand til at holde din yoga og din praksis i fokus. Det første, du gør om morgenen, er at finde ud af, hvilket kursus du skal deltage i, og du arbejder din dag rundt om det, ikke omvendt.” Faktisk er det den anden ting, jeg gør om morgenen. I øjeblikket er det første, jeg gør, at åbne mine øjne til lyden af beroligende musik og en rolig stemme, der fører mig gennem nogle energigivende strækøvelser eller en kort guidet meditation, takket være Yoga Wake Up. Den nye app, som erstatter et irriterende summende vækkeur, er opfundet af Joaquin Brown, som blev inspireret af en yogaklasse, der startede med den sædvanligvis afsluttende Savanna-position. “Jeg tænkte: “Det er den mest fantastiske måde at starte din morgen på! Jeg vil vågne sådan her hver dag”, sagde Brown, som derefter sammen med sin kone, yoga- og wellness-PR-veteranen Lizzie, begyndte at rekruttere kendte yogier Derek Beres, Elena Brower og Jen Smith til at optage de 10 minutters “wakeups” (nogle downloads er gratis, andre koster 99 cents). Siger Smith, der er gruppe fitness manager for Equinox i LA’s Santa Monica og Century City: “Yoga Wake Up giver dig mulighed for at begynde din dag fra starten med klarhed, balance og en følelse af forbindelse mellem krop og sind. Dette er et fantastisk fundament for en dag fyldt med succes, samtidig med at man føler sig jordet.” Det har også gjort det muligt for mig endelig at bryde min vane med straks at gribe min smartphone og forsvinde ned i kaninhullerne til e-mails og sociale medier. Namaste!
At have en daglig praksis betyder, at man ikke altid behøver at lave yoga – fysiske asanas, det vil sige. Hyppig yoga har helt klart gjort mig fysisk stærkere. For eksempel, mens styrken i overkroppen altid har undsluppet mig, fandt jeg som måneden skred frem, at jeg var i stand til at holde planker i længere tid end før. Brendan Gibbons, instruktør og medejer af Devotion Yoga, tilføjer, at konsekvent yoga får ham til at “føle, at jeg kommer mig hurtigere efter skader og sygdom”. Men selv den mest muskelbundne af dedikerede poweryogier bør ikke skrue op til 11 hver gang. Gibbons råder alle til at “sørge for, at en del af deres træning er blid, så de ikke skader sig selv ved at træne for hårdt. Tilføj en restorative klasse mindst en gang om ugen eller mere.” Og nogle dage kan du helt undlade den fysiske yoga. “En person med skader eller begrænsninger kan også praktisere pranayama, som er en måde at udnytte vores prana eller energi, også kendt som chi, på ved at kontrollere rytmen i vores åndedræt på forskellige måder,” siger han. Derudover kan man “også praktisere dharana, som er koncentration, og dhyana, som er meditation. Disse er alle meget kraftfulde værktøjer til at hjælpe os med at afdække vores sande natur, som er kernen i yoga.”