Declutter føjer præfikset de- (der angiver “fjernelse” eller “negation”) til ordet clutter. Clutter er registreret i 1500-tallet, hvor det oprindeligt henviste til en “klumpet masse”. Det udviklede sig til at betyde “uordentlig bunke eller samling”. Så declutter er bogstaveligt talt fjernelse af rod.
Den tidligste form for declutter, der er fundet indtil videre, er decluttering, i 1940’erne. Declutter tog fart i 1950’erne, da det i stigende grad blev anvendt på den hjemlige sfære. I 1950 rådede det kvindelige livsstilsmagasin Vogue husmødre til at “rydde op” i deres “stuer”.
Denne brug af declutter, er det interessant at overveje, kan falde sammen med to kulturelle tendenser. For det første ekspansionen af den amerikanske økonomi efter Anden Verdenskrig, en tid, der var præget af et øget niveau af forbrug og boligejerskab. For det andet, da soldaterne kom hjem fra krigen, bragte de en masse specialiseret ordforråd med sig til det almindelige samfund. I 1940’erne blev clutter brugt i det amerikanske militær om unødvendige billeder på en radarskærm; vi kan finde declutter brugt som fjernelse af sådanne billeder i elektroniske skærme i 1960’erne.
I de følgende årtier bredte den kulturelle praksis med at rydde op – og den værdi, der blev lagt i et rent og velordnet hjem – sig. I 1990’erne og 2000’erne var bøger, tv-udsendelser og endda professionelle tjenester alle centreret om at rydde op i vores hjem for ubrugte eller uønskede ting.
Der kom Marie Kondo ind. Organisationskonsulenten lancerede sit rydningsimperium i 1990’erne i sit hjemland Japan. Hendes forretning blomstrede, og hun begyndte at skrive bøger, hvor hun underviste folk i sin “KonMari”-metode, en måde at rydde op på ved kategorisk at gennemgå alle dine ejendele og kun beholde de ting, der “vækker glæde”. Hendes bog, der er udgivet i USA under titlen The Life-Changing Magic of Tidying Up: The Japanese Art of Decluttering and Organizing, blev en bestseller, da den blev udgivet i Japan i 2011 og i USA i 2014.
Kondos tv-serie Tidying Up with Marie Kondo blev udgivet på streamingtjenesten Netflix i januar 2019 – lige i tide til nytårsforsætterne, herunder for mange at rydde op i vores hjem. Det var en sensation og svarede til en stigning i antallet af online-søgninger efter decluttering.
Andre tendenser og ord understreger en større fascination af decluttering i 2010’erne. For eksempel blev der omkring dette tidspunkt gjort opmærksom på dødsrengøring, eller döstädning. Det er en svensk praksis, hvor man rydder op i sit hjem for at spare andre for at skulle gøre det … efter at man er død.
Nu gælder rydningen ikke kun vores materielle ejendele. Du kan rydde op i din kalender for at få mere fritid eller for at være mere effektiv på arbejdet. Du kan rydde op i dit sind, hvilket nogle livstrænere har døbt “mental minimalisme”. Denne praksis fremmer det at leve i nuet, undgå at multitaske og sætte grænser for alt fra tjek af e-mail og medieforbrug til personlige relationer.