Se tidligere 74 interviews, herunder tidligere guvernør i Florida, Jeb Bush, formanden for Senatets uddannelsesudvalg Lamar Alexander, tidligere undervisningsminister Arne Duncan og idrætsmand Andre Agassi, der er blevet iværksætter på uddannelsesområdet. Det fulde arkiv her.
Hun har længe fokuseret på, hvordan man kan forbedre indlæringen, og hun går ind for stærke standarder, skolevalg og opbygning af en kultur med høje forventninger til både elever og lærere – alt sammen noget, som hun mener er afgørende for at sikre, at amerikanerne kan rejse sig fra en fattig start gennem hårdt arbejde og en god uddannelse.
Erosionen af denne tro var tydelig i dette års valg, sagde hun til The 74.
“Den følelse af, at vi kan gøre alt, har været det, der holder os sammen. Jeg tror, at det, der måske bryder os fra hinanden, er manglende tillid til, om den fortælling faktisk længere er tilgængelig for de fleste mennesker”, sagde hun. “Kernen i det er uddannelse. Hvis jeg kan se på dit postnummer og kan sige, om du vil få en god uddannelse, kan jeg virkelig ikke sige, at det er ligegyldigt, hvor du kommer fra.”
Rice var formand for bestyrelsen for Foundation for Excellence in Education fra januar 2015 til maj 2016. Hun talte med The 74 på fondens årlige konference i Washington, D.C., i sidste måned. Interviewet er blevet let redigeret af hensyn til længden.
The 74: Jeb Bush talte tidligere i dag om, hvad han gerne vil se ske på føderalt niveau under samlet republikansk kontrol. Hvad kunne du tænke dig at se?
Rice: Jeg tror, at alle uddannelsesreformatorer – og der er folk på begge sider af midtergangen, som er uddannelsesreformatorer – det er virkelig, tror jeg, en chance for en topartisan reaktion, selv en ikke-partisan reaktion, på et tidspunkt, hvor måske nogle af de mere transformative elementer, som vi ikke har været i stand til at få ud på en større måde, måske har vi fået den chance nu.
For eksempel, forældrevalg. Jeg tror ikke, at noget ville transformere uddannelsessystemet mere, end at alle børn har midlerne og muligheden for at gå på en skole og under de omstændigheder, der er bedst til at uddanne dem. Så jeg ville håbe, at der ville være støtte til det – ikke kun på den republikanske side af midtergangen, men nogle demokrater, som jeg ved, også er uddannelsesreformatorer.
I 2012 skrev du og den tidligere kansler i New York City, Joel Klein, en rapport, der diskuterede uddannelse som et nationalt sikkerhedsspørgsmål. En del af denne rapport diskuterede uddannelse som en måde at opretholde den nationale struktur på og dens betydning for den nationale sikkerhed. I lyset af det splittende præsidentvalg, hvad mener du så om det spørgsmål i dag?
Jeg tror, at det vigtige at huske om USA er, at vi ikke holdes sammen af etnicitet, blod, nationalitet eller religion, så vores evne til at holde sammen på os selv er noget skrøbelig. Det, der har holdt os sammen, er denne aspiration, denne tro på, at man kan komme fra ydmyge omstændigheder, man kan gøre store ting. Og det har været sandt. Vi har så mange historier, og vi kender alle historierne, og i vores egne familier er der disse fortællinger om folk, der startede med ingenting og endte helt i toppen.
Denne følelse af, at vi kan gøre alt, har været det, der har holdt os sammen. Jeg tror, at det, der måske er ved at splitte os ad, er manglende tillid til, om den fortælling faktisk længere er tilgængelig for de fleste mennesker. Kernen i det er uddannelse. Hvis jeg kan se på dit postnummer og se, om du vil få en god uddannelse, kan jeg virkelig ikke sige, at det er ligegyldigt, hvor du kommer fra.
Grunden til, at Joel og jeg lavede denne rapport, er, at vi ser, og jeg ser, at uddannelse er kernen i den nationale enhed, kernen i USA’s struktur. Der er masser af grunde til, at det er vigtigt for den nationale sikkerhed. Man ønsker at være konkurrencedygtig internationalt, og hvis man ikke uddanner folk til fremtidens teknologisk sofistikerede job, kan man ikke konkurrere. Man ønsker at kunne have uddannede folk i militæret og i regeringen. I dag, hvor så mange mennesker ikke engang kan bestå den grundlæggende færdighedstest for at komme ind i militæret, er det et virkelig rødt flag. Men jeg tror, at det vigtigste er, at vores sociale struktur virkelig holdes sammen af denne aspiration, og uddannelse er i høj grad kernen i det.
I dag, fire år efter rapporten, tror du så, at folk ser uddannelse som et nationalt sikkerhedsspørgsmål?
Hvis du taler med de fleste amerikanere … de bruger måske ikke udtrykket “national sikkerhed”, men de vil se det som en høj prioritet for et samfund, der er retfærdigt. Jeg har også kaldt det for vor tids store borgerrettighedsspørgsmål, fordi det for mig er kernen i et retfærdigt samfund, at man ikke er født ind i forhold, som man er nødt til at blive der, fordi man ikke kan få en uddannelse af høj kvalitet. Ja, jeg mener, at det er en national sikkerhedsprioritet, men jeg tror, at de fleste mennesker også ser det som et spørgsmål om retfærdighed.
Du, blandt andre fremtrædende republikanere, kritiserede den nyvalgte præsident Donald Trump i løbet af valgkampen. Nu, hvor han er præsident, hvad forventer du så, at han vil sige om uddannelse eller andre spørgsmål for at forsøge at udligne den splittelse, der opstod under valget?
Han skal være USA’s præsident. Han er min præsident. Jeg ønsker, at han får det mest vellykkede, transformative præsidentembede, jeg nogensinde har oplevet. Jeg er forpligtet til at forsøge at hjælpe på enhver måde, jeg kan, med at få det til at ske.
Jeg tror, at han i dette spørgsmål, uddannelse, længe har været fortaler for uddannelsesreformer, fortaler for skolevalg. Mike Pence, den kommende vicepræsident, er ikke kun fortaler for skolevalg, men i Indiana var han og Mitch Daniels før ham to af de mest succesfulde guvernører med hensyn til at bruge statshuset til at fremme forældrenes valgmuligheder og fremme uddannelsesreformer, så det er jeg begejstret for.
Jeg synes også, at den kommende præsident virkelig har ramt noget i landet, som vi skal være opmærksomme på. Der er alt for mange mennesker, der er blevet ladt i stikken, som ikke føler, at de har nogen fremtidsudsigter i denne globaliserede, hurtigt skiftende og teknologisk avancerede verden, og derfor skal vi fokusere på udvikling af det menneskelige potentiale, uddannelse i jobkvalifikationer og sikre, at når nogen får en studentereksamen, skal de ikke gå videre på college, men at det er en studentereksamen, der kan give dem et job. Hvis de skal videre på college, er det måske to år på et community college, som både kan give dem uddannelse og legitimation. Vi er nødt til at gøre noget ved det misforhold mellem job og kvalifikationer, som vi har i landet.
Jeg tror, at der er en enorm dagsorden her for det, jeg blot vil kalde udvikling af det menneskelige potentiale. Jeg tror, at dette er en administration, der virkelig har afdækket problemet, og jeg tror, at den har en finger på pulsen med hensyn til nogle af de mulige løsninger.
En del af denne forberedelse til college og karriere er standarder. Du støttede Common Core, men den møder stigende modstand på nationalt plan og især hos republikanerne. Hvad skal der gøres for at rette op på det – en rebranding, en total omlægning?
… Den grundlæggende idé er, at børn i Alabama, Texas, Californien og New Hampshire bør have stort set det samme niveau af viden og færdigheder på et lignende klassetrin. I betragtning af mobiliteten i arbejdsstyrken i USA giver det god mening. Men på en eller anden måde … da det begyndte at blive implementeret, tror jeg, at det stødte på fornuften af lokal kontrol med uddannelse.
Jeg tror aldrig rigtig på rebranding, fordi det betyder, at I bare ikke forstod os første gang. Det, jeg tror på, er, lad os se på, hvad den grundlæggende idé var: Den grundlæggende idé er, hvordan man sikrer, at alle i hele landet har det samme niveau af viden og færdigheder på et sammenligneligt tidspunkt, at alle elever i tredje klasse kan regne på samme niveau, at alle elever i niende klasse kan læse på samme niveau. Det giver alt sammen mening.
… Jeg tror også på lokal kontrol. Jeg er virkelig en føderalist personligt. Jeg tror især meget på statsbaseret kontrol. Lad os finde ud af, hvilke leveringsmekanismer for dette princip, at alle bør have det samme vidensniveau og det samme færdighedsniveau – hvordan får vi det rette leveringsmiddel til det?
Har du nogen forslag til, hvad dette leveringsmiddel skulle være?
Nej. Jeg er en uddannelsesreformator, fordi jeg har set alt for mange børn, hvor jeg bor i Californien, lige på den anden side af jernbanen, ikke få deres eksamen. 70 procent eksamensprocent i gymnasier omkring halvanden kilometer fra Stanford. Det finder jeg yderst uacceptabelt.
Min ansvarsområde er højere uddannelse. Jeg er professor, jeg har været provst på Stanford, og jeg ved, at jeg stadig gerne vil kunne se ud på mine klasser på Stanford og sige, at der er et barn af første generation, som er den første i sin familie, der har gået på college, og ved siden af ham er der en fjerde generations Stanford-legatar. Når de forlader skolen, vil det eneste, der betyder noget, være, at de har en universitetsuddannelse.
Det, der står på spil for de videregående uddannelser, er, at der i stigende grad ikke vil blive fyldt op i den pulje af mennesker, der skal have en plads til den første generation på Stanford eller Harvard eller Virginia eller hvor som helst, fordi K-12-systemet vil svigte disse børn, når de går i tredje klasse, og de vil ikke kunne læse, og så har de ingen chance for at komme ind på den plads, der er forbeholdt den første generation. Det er sådan, jeg ser sammenhængen mellem det, vi skal gøre i K-12, og at få børnene til at nå deres højeste præstationsniveau.
Jeg tror, at den ene ting, som jeg har lært i stor udstrækning gennem mit forhold til denne organisation, Excel in Education, er, at staterne er enorme både laboratorier og i sidste ende leveringsmidler for uddannelsesreformer. For selv om jeg ønsker, at børnene i Alabama og Texas og Californien og New Hampshire skal vide de samme ting, er forholdene meget forskellige disse steder, og delstatens lovgivende forsamling, delstatens guvernør og lokalsamfundene er tættere på, hvordan man tænker på at nå dette mål end Washington.
Statslige og lokale ledere vil få langt større kontrol over uddannelsesbeslutninger under Every Student Succeeds Act. Hvilke råd vil du give guvernører eller andre lokale ledere?
Den første ting er at tro på, at alle børn kan lære noget, og at de skal have høje standarder for dem alle. Præsident Bush, en af de første gange, jeg hørte ham tale og blev virkelig hengiven over for ham, havde ikke noget med udenrigspolitik at gøre. Jeg hørte ham tale om den bløde bigotteri med lave forventninger. Hvis man har lave forventninger til børn, selv mine børn på Stanford, vil de leve op til dem. Så først og fremmest skal man have høje forventninger.
For det andet skal man have høje forventninger til sine lærere. Min mor var lærer. Jeg har stor respekt for lærere, men vi har ikke råd til at have dårlige lærere. Beløn lærere, der er gode lærere, og hjælp med at uddanne dine lærere, men kræv topkvalitet i undervisningen.
Til sidst skal du give forældrene et valg. Lige nu vil jeg, hvis jeg er velhavende, og jeg har et barn, flytte til et skoledistrikt, hvor skolerne er gode. Det vil være Palo Alto eller Fairfax County eller Hoover, Alabama, i nærheden af hvor mine slægtninge bor, og de offentlige skoler vil være rigtig gode. Hvis jeg er meget velhavende, vil jeg måske sende mine børn i privatskole. Så hvem sidder fast i dårlige skoler i nabolaget? Fattige børn. Det er toppen af ulighed. Giv forældrene til dette barn den samme mulighed, uanset om det er en charterskole eller mobilitet mellem distrikter eller om det er en voucher, for at sætte dette barn et sted, hvor han eller hun vil få succes.
Oh, og giv dem forresten en chance for at gøre noget inden for kunst. Jeg går fuldt ud ind for STEM-undervisning – det er virkelig vigtigt, videnskab og teknologi og matematik – men kunsten åbner nogle gange børns sind og deres horisont og deres selvtillid på en måde, som intet andet gør.
The Walton Family Foundation, Bloomberg Philanthropies, Eli & Edyth Broad Foundation, Dick & Betsy DeVos Family Foundation, Doris & Donald Fisher Fund og Triad Foundation yder finansiering til The 74 and the Foundation for Excellence in Education.