NHC Home  TeacherServe Nature Transformed Native Americans Essay: |
  |
| Den colombianske udveksling: Planter, dyr og sygdomme mellem den gamle og den nye verden Alfred W. Crosby, professor emeritus, University of Texas at Austin ©National Humanities Center |
|
Guiding Student Discussion
“Amazonas har jaguarer . . i Congo leoparder.” I titusindvis af millioner af år har det dominerende mønster i den biologiske udvikling på denne planet været et mønster af geografisk divergens dikteret af den simple kendsgerning, at kontinenterne er adskilt fra hinanden. Selv hvor klimaet har været ens, som i Amazonas- og Congobækkenet, har organismer haft en tendens til at blive mere forskellige end mere ens, fordi de kun havde lidt eller ingen kontakt med hinanden. I Amazonas findes jaguarer, i Congo leoparder.
Men for meget, meget nylig – det vil sige i de sidste par tusinde år – er der imidlertid kommet en modkraft, os, eller, hvis man vil være videnskabelig, Homo sapiens. Vi er verdensrejsende,
Hondius, 1607 Yale University Library “Vi er verdensrejsende, vandrere i ørkener og krydsere af oceaner. . . . Mennesker har i det allersidste tidsrum vendt den ældgamle tendens til geografisk biodiversitet.” vandrere af ørkener og krydsere af oceaner. Vi har rejst til og boet eller i det mindste tilbragt noget tid overalt, idet vi med vilje har taget vores afgrøder og husdyr med os, og utilsigtet har vi taget ukrudt, skadedyr, sygdomsorganismer og sådanne fribyttere som husspurve med os. Mennesker har i det allersidste tidsrum vendt den ældgamle tendens til geografisk biodiversitet.
Mange af de mest spektakulære og mest indflydelsesrige eksempler herpå findes i kategorien udveksling af organismer mellem den østlige og vestlige halvkugle. Det begyndte, da de første mennesker kom ind i den nye verden for nogle få årtusinder siden. Det var indianerne (eller, om man vil foretrækker det,protoamerikanerne), og de bragte en række andre arter og underarter fra den gamle verden med sig, f.eks. sig selv, en art fra den gamle verden, og muligvis den domesticerede hund og tuberkulosebacillen. Men disse var få i antal. De pågældende mennesker var jægersamlere, der havde domesticeret meget få organismer, og som efter al sandsynlighed kom til Amerika fra Sibirien, hvor klimaet holdt antallet af mennesker lavt og mangfoldigheden af organismer, der var knyttet til dem, på et minimum.
Der var andre avantgarde-mennesker i Amerika, helt sikkert vikingerne omkring 1000 e.Kr., muligvis japanske fiskere osv. men tsunamien af biologisk udveksling begyndte ikke før 1492. I det år indledte europæerne kontakter på tværs af Atlanterhavet (og kort efter på tværs af Stillehavet), som aldrig er ophørt. Deres motiver var økonomiske, nationalistiske og religiøse, ikke biologiske. Deres intentioner var at tjene penge, udvide imperier og omvende hedninge, ikke at sprede DNA fra den gamle verden; men hvis vi ser på den lange bane, vil vi se, at det vigtigste aspekt af deres imperialistiske fremskridt har været det sidstnævnte.
“Amerika,” 1586 Reed College “. . . tsunamien af biologisk udveksling
begyndte først i 1492.”Den ufrivilligt og ofte utilsigtet gennemførte enorme augmenteringer ogdeletions i kontinenternes biota, så enorme at det er svært at forestille sig, hvordan disse biotas var før Columbus, m.fl. En stor bog ville ikke give plads nok til at opregne alle disse udvekslinger af planter, dyr og mikroorganismer, og tusind bind ville ikke være tilstrækkelige til at vurdere deres virkning.
Jean-Marc Rosier
“Jeg anbefaler, at du overvejer kontrasten mellem den fleksibelt næseformede tapir i Sydamerika og
Photodisc
den mere ekstravagant næseformede elefant i Afrika.”
Lad os begynde med en lille skitse af klodens biogeografi, da Columbus satte sine sejl. Alle i Amerika var indianere. Alle i Eurasien og Afrika var en person, som ikke delte nogen fælles forfader med indianere i mindst 10.000 år. (Jeg udelader de subpolare folkeslag, som f.eks. inuitterne, fra denne analyse, fordi de aldrig holdt op med at rejse frem og tilbage over Beringsstrædet). Planterne og dyrene på de tropiske kontinenter Afrika og Sydamerika adskilte sig markant fra hinanden og fra dem i alle andre dele af verden. Jeg anbefaler, at du overvejer kontrasten mellem tapiren med den fleksible næse i Sydamerika og elefanten med den mere ekstravagante næse i Afrika. Planterne og dyrene på de nordligere kontinenter, Eurasien og Nordamerika, adskiller sig ikke så skarpt, men de adskiller sig klart fra hinanden. Den europæiske bison og den amerikanske bøffel (som også burde kaldes bison) lignede hinanden meget, men Europa havde ikke noget som klapperslangen og Nordamerika ikke noget som den pukkelryggede kamel.
“Europa havde intet som klapperslangen og Nordamerika intet som den pukkelryggede kamel.”
“Indianerne og landet” Essays
Pleistocæne die-Off | The Columbian Exchange | Indian Removal | Buffalo Tales
Essay-Relaterede links
TeacherServe-hjemmeside
National Humanities Center
7 Alexander Drive, P.O. Box 12256
Research Triangle Park, North Carolina 27709
Tlf: (919) 549-0661 Fax: (919) 990-8535
Revideret: December 2001
nationalhumanitiescenter.org