Den Militære Leder

Hvis du var en flue på væggen i min high school for 20 år siden, ville du se mig gå til klassen med et eksemplar af Colin Powells My American Journey. Og hvorfor Powells 600 sider lange selvbiografi og ikke f.eks. et bilmagasin eller det seneste Pearl Jam-album? Fordi jeg er en ledelsesnørd, derfor… og det er jeg stadig.

Jeg havde allerede en karriere i militæret i tankerne, men denne bog fangede min opmærksomhed. Powell fortæller om sin mindeværdige karriere fra kaptajn i Vietnam til formand for Joint Chiefs, og i et klart sprog leverer han gribende ledelseslektioner, der er relevante for enhver profession. Det er ikke en overdrivelse at sige, at den blev en grundlæggende ressource for min lederudvikling … min ledelsesbibel.

Selv om jeg understregede teksten på næsten hver eneste side i My American Journey, er her de citater, der har haft en varig effekt på min karriere og har formet min egen ledelsesrejse.

“Alt arbejde er ærefuldt.”
Gør altid dit bedste, fordi nogen kigger på.”

Dette råd var utroligt indflydelsesrigt tidligt i min karriere. Powells pointe er ikke, at der altid er nogen over din skulder til at kontrollere dit arbejde og mikrostyre dig til at opnå topkvalitet. Han mener, at ethvert job, især i militæret, har betydning, og at indflydelsen rækker langt ud over den enkelte aktivitet. Hvis soldaterne ser en leder slække på de banale ting, vil de ikke have tillid til, at han kan lede dem kompetent i kamp.

“Kom aldrig så tæt på din stilling, at
når din stilling forsvinder, forsvinder dit ego med den.”

Mit yndlingscitat af Powell! Dette råd har mere end noget andet hjulpet mig til at bevare en pragmatisk følelsesmæssig tilknytning til min karriereforløb. Ikke alene er det uklogt at tilpasse sin personlige identitet til en rang eller stilling (det er trods alt hærens enhed, ikke din), men den ufravigelige kendsgerning er også, at militærkarrieren er yderst konkurrencepræget. Hvis du knytter dit ego til milepæle som forfremmelse og jobvalg, kan det let få dig til at gå glip af de indflydelsesmuligheder, du har lige foran dig.”

“Hvis du vil opnå ekspertise i store ting,
udvikler du vanen i små ting.”

Mange bøger er blevet skrevet om vaners rolle … men Powell rammer plet her med en simpel sætning. Vores erhverv kræver ekspertise, hvilket ikke er andet end en konsekvent række små handlinger udført korrekt. Princippet er det samme for operationer i luften eller for forvaltning af personalemapper.

“Kontroller entusiasmen i lyset af sejre, store eller små.”

Dette citat satte tonen for min personlige adfærd som leder. Jeg ville huske det gennem flere udsendelser, hvor kampens høj- og lavvande krævede stabilt lederskab. Det lærte mig det koncept, at følgere vil tage deres stikord fra lederen, og at man skal bevare ro og kognition, når tingene går din vej, og når de ikke gør.”

“Grav alle de oplysninger, du kan, og følg så dine instinkter.”

Der vil aldrig være nok oplysninger til at garantere en perfekt beslutning. Powell finder en indsigtsfuld balance med dette råd, som kan anvendes i forbindelse med kamp, karriereskift og alt derimellem. I stedet for at forsøge at tænke dig vej gennem komplekse problemer er det bedre at stole på den indre stemme. Den subtile magi er, at du ved at grave alle de oplysninger frem, du kan, fodrer og informerer dine instinkter.

“Lad dig ikke bøffe af eksperter og eliter.
Eksperter har ofte flere data end dømmekraft.
Eliterne kan blive så indavlede, at de producerer hæmofile, der bløder
til døde, så snart de bliver snittet af den virkelige verden.”

Der findes hele industrier af forskere og analytikere, der er klar til at fortælle dig, hvordan du skal udføre dit arbejde. Der er endda folk i din enhed, der påberåber sig deres ekspertviden som retfærdiggørelse for at fortælle dig, at noget kan gøres eller ikke kan gøres. De har måske data og uddannelse, men de har ikke dit perspektiv som leder. Tag deres råd med et gran salt.

“Der er ingen ende på det gode, du kan gøre, hvis du er ligeglad med, hvem der får æren.”

Den “kreditér andre”-tankegang er grundlæggende for en effektfuld ledelse. Hvis noget går godt, og folk lægger mærke til det, ved de allerede, at du er lederen og har spillet en vigtig rolle i succesen. Du behøver ikke at minde dem om det. Benyt i stedet enhver lejlighed til at fremhæve det arbejde, der udføres af dem, der ikke er i rampelyset. Folk respekterer ledere, der får dem til at føle sig værdsat, og denne værdi er meget vigtigere end en udenforstående persons mening.

“Forsøm aldrig små detaljer, selv til det punkt, hvor du er en plage.
Momenter med stress, forvirring og træthed er netop de øjeblikke, hvor fejl sker.
Og når alle andres sind er afstumpet eller distraheret,
skal lederne være dobbelt så årvågne. Kontroller altid ‘små ting’.”

Powell taler om dette gennem hele bogen og nævner et eksempel, hvor han stoppede en kammerat fra at rappellere ud af en Huey på et ikke fastgjort reb. Opmærksomhed på detaljer redder liv og får missionen udført. Intet sætter dette klima bedre end en leder, der går på stregen for at kontrollere og forstærke det grundlæggende. Og i krigens tåge og udmattelsens sene timer skal denne leder forblive opmærksom på små fejl, der kan få katastrofale konsekvenser.”

“Man træder ikke på begejstring.”

Vi hører det ikke ofte, men det er vigtigt for ledere at nære deres tilhængeres passion for tjenesten og ønske om at bidrage. Den bedste måde at gøre dette på er at opmuntre dem, når de viser initiativ og entusiasme. Selv hvis deres idéer er underudviklede eller ikke helt realistiske, skal du guide dem ind på mere produktive områder uden at knuse deres ånd. Ingen kan lide at blive begejstret for en idé for så at høre, at den ikke er relevant.

“Tro aldrig på det første, du hører.”

Et universelt princip. Dette råd gælder for alt fra rapporter om fjendtlig aktivitet til problemer med soldaterdisciplin. Ikke alene er der altid mere til historien, der er også flere perspektiver at tage hensyn til. Det er sjældent, at ledere bør handle ud fra en enkelt oplysning, især i militæret, når aktiviteterne rutinemæssigt indebærer risiko for liv eller kontakt med en fjende.”

“Ledelse er at løse problemer.
Den dag soldaterne holder op med at bringe dig deres problemer, er den dag
du er holdt op med at lede dem.”

Det er måske det vigtigste ledelsesprincip i Min amerikanske rejse og et grundlæggende princip i tjenende ledelse. Dette råd hjalp mig til at indse, at den konstante strøm af “soldaterproblemer”, som ledere står over for i løbet af dagen, ikke er en distraktion fra ledelse … det er ledelse. Ledere hjælper deres følgere med at identificere farer, navigere gennem forhindringer og lære at undgå dem i fremtiden. Lederskab er at give svar til formationen på deres vej til at udføre missionen.”

Og jeg vil slutte af med et bonuscitat, som jeg ville være ubehøvlet at udelade:

“Perpetual optimism is a force multiplier.”

Abonner på The Military Leader!

Komplet arkiv af indlæg fra Military Leader

Back to Home Page