Det er på tide at få styr på tingene: Natrium, der er en del af salt, er ikke dårligt i sig selv. Faktisk har du brug for det for at holde din nerve- og muskelfunktion oppe på niveau. Men det er sandt, at for meget af det kan skade dit hjerte. Desuden får salt dig til at tilbageholde vand, og denne ekstra væskeophobning kan øge dit blodtryk og dermed din risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde. Forskere har endda fundet ud af, at postmenopausale kvinder, der havde mest natrium i deres kost, havde fire gange så stor risiko for at få knoglebrud som dem, der spiste mindst.
Så hvordan kan du finde en sund balance? American Heart Association (AHA) anbefaler, at det daglige natriumindtag for alle amerikanere ideelt set bør være mindre end 1.500 mg om dagen og ikke mere end 2.300 mg dagligt. (For at sætte det i perspektiv indeholder en teskefuld salt ca. 2.300 mg, ifølge AHA). Nogle eksperter, herunder Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mener, at du roligt kan spise højst 2.300 mg, hvis du er sund og rask og under 51 år. Men hvis du er ældre, er afroamerikaner eller har forhøjet blodtryk, diabetes eller nyresygdom, er alle enige om, at dit daglige loft bør være 1.500 mg.
Det er desværre sådan, at den gennemsnitlige amerikaner overskrider begge disse tal ret betydeligt. Ifølge AHA indtager den gennemsnitlige person 3.400 mg natrium om dagen – hvilket betyder, at vi alle bør lære et trick eller to om, hvordan vi kan reducere vores daglige indtag.
Sådan sænker du dit daglige natriumindtag
Begrænsning af hvor meget salt du tilføjer til hjertesunde måltider er en god start på at få dine tal under kontrol. Men det er ikke det største indhug, du kan gøre. Du ønsker også at begrænse, hvor meget emballeret mad der kommer ind i dit hus, da amerikanerne får hele 71 % af deres daglige natrium fra forarbejdede fødevarer, rapporterer CDC.
Den største synder, der lurer i vores spisekamre: brød. Det kan virke overraskende, da det skiveskårne brød kun indeholder ca. 150 mg pr. skive. Men amerikanerne spiser så meget, at det hurtigt løber op. Og brød er ikke den eneste synder: supper og grøntsager på dåse, frosne middagsretter og delikatesseprodukter har alle et højt natriumindhold, og det samme gælder tilsyneladende sunde varer som sportsdrikke og hytteost.
Hvis nogen af disse produkter er fast inventar i dine køkkenskabe, så overvej at fjerne dem fra din indkøbsliste oftere, eller se, hvad du kan gøre for at begrænse dit natriumindtag, mens du stadig kan nyde dem. Med grøntsager og bønner på dåse kan du f.eks. skylle dem i en si, inden du koger dem, hvilket hjælper med at fjerne noget af natriumet. Du kan også sammenligne mærker og kigge efter varianter med lavt eller intet natriumindhold.
Sørg ellers for altid at læse næringsdeklarationerne og gå efter fødevarer, der ikke indeholder mere end 500 mg pr. portion. Når du kan, skal du købe friske produkter – jo mindre forarbejdede en fødevare er, jo mindre sandsynlighed er der for, at den svømmer i natrium.