Archimedes’ spejleRediger
Arkimedes kan have brugt spejle, der sammen fungerede som en parabolisk reflektor, til at brænde skibe, der angreb Syrakus.
Iflg. en legende skabte Arkimedes et spejl med justerbar brændvidde (eller mere sandsynligt en række spejle fokuseret på et fælles punkt) for at fokusere sollyset på skibe fra den romerske flåde, da de invaderede Syrakus, og sætte dem i brand. Historikere påpeger, at de tidligste beretninger om slaget ikke nævner et “brændende spejl”, men blot anfører, at Archimedes’ opfindsomhed kombineret med en måde at kaste ild på var relevant for sejren. Nogle forsøg på at efterligne denne bedrift har haft en vis succes; især et eksperiment udført af studerende ved MIT viste, at et spejlbaseret våben i det mindste var muligt, om end ikke nødvendigvis praktisk anvendeligt. Værterne i MythBusters tog fat på Archimedes’ spejle tre gange (i afsnit 19, 57 og 172) og var aldrig i stand til at få målskibet til at bryde i brand, hvilket betød, at myten blev erklæret for busted tre forskellige gange.
Robert Watson-WattEdit
I 1935 spurgte det britiske luftfartsministerium Robert Watson-Watt fra Radio Research Station, om en “dødsstråle” var mulig. Han og kollegaen Arnold Wilkins konkluderede hurtigt, at det ikke kunne lade sig gøre, men foreslog som følge heraf at bruge radio til at opdage fly, hvilket satte gang i udviklingen af radar i Storbritannien.
Den fiktive “motorstopstråle “Rediger
Fortællinger i 1930’erne og under Anden Verdenskrig gav anledning til ideen om en “motorstopstråle”. De syntes at være opstået i forbindelse med afprøvning af tv-senderen i Feldberg i Tyskland. Da elektrisk støj fra bilmotorer ville forstyrre feltstyrkemålinger, standsede vagtposter al trafik i nærheden i de ca. tyve minutter, der var nødvendige for en test. Ved at vende om på rækkefølgen af begivenhederne i genfortællingen af historien blev der skabt en “fortælling”, hvor turisternes bilmotor først stoppede og derefter blev kontaktet af en tysk soldat, der fortalte dem, at de skulle vente. Soldaten vendte tilbage kort tid senere og sagde, at motoren nu ville virke, og turisterne kørte videre. Sådanne historier cirkulerede i Storbritannien omkring 1938, og under krigen genlancerede den britiske efterretningstjeneste myten som en “britisk motorstopstråle” og forsøgte at narre tyskerne til at forske i det, som briterne angiveligt havde opfundet i et forsøg på at binde tyske videnskabelige ressourcer.
Tyske eksperimentelle våben under Anden VerdenskrigRediger
I begyndelsen af 1940’erne udviklede Aksens ingeniører en sonisk kanon, der kunne forårsage dødelige vibrationer i målets krop. Et metangasforbrændingskammer, der førte til to paraboliske paraboliske parabolskåle, pulssprængte ved ca. 44 Hz. Denne lyd, der blev forstærket af parabolreflektorerne, forårsagede svimmelhed og kvalme på 200-400 meters afstand ved at vibrere mellemøreknoglerne og ryste den cochleare væske i det indre øre. På afstande på 50-200 meter (160-660 ft) kunne lydbølgerne virke på organvæv og væsker ved gentagne gange at komprimere og frigøre kompressionsresistente organer såsom nyrer, milt og lever. (Det havde kun en ringe påviselig virkning på formbare organer som hjerte, mave og tarme). Lungevævet blev kun påvirket på de nærmeste områder, da atmosfærisk luft er meget komprimerbar, og kun de blodrige alveoler modstår kompression. I praksis var våbnet meget sårbart over for fjendtlig beskydning. Gevær-, bazooka- og mortergranater deformerede let de paraboliske reflektorer, hvilket gjorde bølgeforstærkningen ineffektiv.
I de senere faser af Anden Verdenskrig satte Nazityskland i stigende grad sit håb på forskning i teknologisk revolutionerende hemmelige våben, Wunderwaffe.
I blandt de våben med rettet energi, som nazisterne undersøgte, var røntgenstrålevåben, der blev udviklet under Heinz Schmellenmeier, Richard Gans og Fritz Houtermans. De byggede en elektronaccelerator kaldet Rheotron (opfundet af Max Steenbeck hos Siemens-Schuckert i 1930’erne, disse blev senere kaldt Betatroner af amerikanerne) til at generere hårde røntgensynkrotronstråler til Reichsluftfahrtministerium (RLM). Hensigten var at præ-ionisere antændelse i flymotorer og dermed tjene som antiluftskyts DEW og bringe fly ned i rækkevidde for flak. Rheotron blev erobret af amerikanerne i Burggrub den 14. april 1945.
En anden tilgang var Ernst Schiebolds “Röntgenkanone”, der blev udviklet fra 1943 i Großostheim nær Aschaffenburg. Richert Seifert & Co fra Hamburg leverede dele.
Rapporteret brug i kinesisk-sovjetiske konflikterRediger
Den centrale efterretningstjeneste meddelte minister Henry Kissinger, at den havde tolv rapporter om, at sovjetiske styrker havde brugt laserbaserede våben mod kinesiske styrker under de kinesisk-sovjetiske grænsekonflikter i 1969, selv om William Colby tvivlede på, at de rent faktisk var blevet brugt.
Strategic Defense InitiativeRediger
I 1980’erne foreslog USA’s præsident Ronald Reagan programmet Strategic Defense Initiative (SDI), som fik tilnavnet Star Wars (Stjernekrig). Det foreslog, at lasere, måske rumbaserede røntgenlasere, kunne ødelægge ICBM’er i luften. Paneldiskussioner om højtrykslaseres rolle i SDI fandt sted på forskellige laserkonferencer i løbet af 1980’erne med deltagelse af kendte fysikere, bl.a. Edward Teller.
Men selv om det strategiske missilforsvarskoncept er fortsat indtil i dag under Missile Defense Agency, blev de fleste af de målrettede energivåbenkoncepter lagt på hylden. Boeing har dog haft en vis succes med Boeing YAL-1 og Boeing NC-135, hvoraf det første ødelagde to missiler i februar 2010. Finansieringen er blevet skåret ned på begge programmer.
Irak-krigenRediger
Under Irak-krigen blev elektromagnetiske våben, herunder højeffektive mikrobølger, brugt af det amerikanske militær til at forstyrre og ødelægge irakiske elektroniske systemer og kan være blevet brugt til at kontrollere folkemængder. Typer og størrelser af eksponering for elektromagnetiske felter er ukendte.
Påstået sporing af rumfærgen ChallengerRediger
Sovjetunionen investerede en vis indsats i udviklingen af rubin- og kuldioxidlasere som antiballistiske missilsystemer og senere som et sporings- og antisatellitsystem. Der er rapporter om, at Terra-3-komplekset i Sary Shagan ved flere lejligheder blev brugt til midlertidigt at “blinde” amerikanske spionsatellitter i IR-området.
Det er blevet hævdet (og bevist forkert), at Sovjetunionen gjorde brug af laserne på Terra-3-anlægget til at ramme rumfærgen Challenger i 1984. På det tidspunkt var Sovjetunionen bekymret for, at rumfærgen blev brugt som en rekognosceringsplatform. Den 10. oktober 1984 (STS-41-G) blev Terra-3-sporingslaseren angiveligt rettet mod Challenger, da den passerede over anlægget. Tidlige rapporter hævdede, at dette var skyld i “fejlfunktioner på rumfærgen og nød for besætningen”, og at USA indgav en diplomatisk protest over hændelsen. Denne historie benægtes imidlertid på det kraftigste af besætningsmedlemmerne på STS-41-G og kyndige medlemmer af det amerikanske efterretningsvæsen. Efter afslutningen af den kolde krig viste det sig, at Terra-3-anlægget var et lav-effekt laserteststed med begrænsede satellitsporingsevner, som nu er forladt og delvist afmonteret.