Walt Disney Worlds forlystelsesparker begyndte deres gradvise genåbning den 11. juli. Umiddelbart efter at vi vendte tilbage til Magic Kingdom, var vores næste besøg i Disney’s Animal Kingdom, hvor et fantastisk nyt fugleshow Feathered Friends in Flight netop har haft premiere. Tag med os på en vandretur fra Pandora-månen til Kilimanjaro-savannen for at se, hvad der er nyt på Disneys socialt distancerede nahtazu.
Efter at have tilbragt et par dage uden folkemængder i det genåbnede Magic Kingdom var vores genbesøg i Animal Kingdom endnu nemmere. Det er nødvendigt at reservere Disney Park Pass på forhånd, men et stort antal pladser blev for nylig flyttet over til indehavere af årskort, så det er nu ret nemt for alle at komme ind i parkerne (med undtagelse af Disney’s Hollywood Studio) de fleste dage.
Vi ankom tidligt på eftermiddagen, havde ingen forsinkelser ved betalingsautomaterne og blev parkeret på den kun delvist fyldte Peacock lot, en kort gåtur fra den nyrenoverede indgang. Jeg mistænker, at der måske var næsten lige så mange biler på Cast Member-parkeringspladsen som på gæsteparkeringen!
Den obligatoriske temperaturkontrol og sikkerhedskontrollen var lige så stressfri. De helt nye Evolv touch-free-scannere er fantastiske. Man behøver ikke længere at tage ting op af lommerne eller lade en vagt lede i ens taske. Hvis du har en paraply, et stativ eller en lignende metalgenstand, skal du tage den ud og holde den foran dig selv; ellers kan du bare gå lige igennem uden at bryde dit skridt.
Rainforest Cafe uden for indgangen til Animal Kingdom er åben, og de er ikke bange for at lade gæsterne vide det.
Mit første stop var Flight of Passage, hovedattraktionen E-Ticket i Pandora: The World of Avatar. Normalt er det ikke engang nok at møde op længe før parkens åbning for at garantere en kort ventetid til denne forlystelse, og gæster, der stod i kø ved middagstid, kunne forvente en ventetid på 2-4 timer.
I stedet var der kl. 13.00 på parkens anden dag efter den offentlige genåbning kun 20 minutters ventetid på denne overpopulære forlystelse, og den faktiske ventetid var mindre end det halve.
Faktisk var der mindre end 20 minutter fra det øjeblik, jeg trådte ind i parken, til jeg trådte ind i Flight of Passage-simulatorkammeret. Hvis du vil se denne utrolige rejse, kan du se denne POV-video walk-through fra Animal Kingdom’s Oasis gennem Discovery Island og ind i Pandora.
Bemærk, at der nu kun er plads til tre selskaber i hvert link-kammer med 18 passagerer, og at det første preshow er, øh, sprunget helt over. Desuden er forlystelsens vand- og tågeeffekter blevet deaktiveret. Min eneste negative bemærkning er, at der er behov for yderligere sociale distancemarkeringer i forlystelsens udgangssti, hvor én gæst, der bevæger sig langsomt, kan forårsage en trafikprop.
Fantastisk nok havde bådturen Na’vi River Journey ved siden af en 20-minutters faktisk ventetid, hvilket er dobbelt så lang som dens større nabo. Det skyldes til dels, at der kun blev læsset én gruppe ind i hver båd med seks passagerer, en almindelig social distancerende sikkerhedsforanstaltning i alle parkerne.
Turens kø har, ligesom de fleste andre, fået en håndklæde af plexiglasvægge, der holder skifteturene adskilt.
Der er også blevet tilføjet beskyttelsesbarrierer til lastbilerne på Kilimanjaro Safaris. Gennemsigtige vinylvinduer adskiller nu hver række af gæster, og der er yderligere barrierer, der beskytter chaufføren. På grund af denne opsætning har gæsterne lov til at tage deres masker af under denne tur, men jeg valgte personligt at lade min sidde på.
Venterne ved alle de store forlystelser var ekstremt korte hele eftermiddagen, lige fra mindre end 15 minutter til Safaris (inklusive en forsinkelse for at desinficere køretøjerne) til en walk-on til Dinosaur.
Af de sekundære attraktioner var mange af dem enten lukket eller kun delvist i drift. Gorilla Falls Exploration Trail var åben, men forskningsstationen (hjemsted for de nøgne muldyrsrotter) blev omgået.
Wildlife Express Train til Rafiki’s Planet Watch kører, men kun Animation Experience og en zoologisk have uden kæledyr er åbne på bestemmelsesstedet.
Rutsjebanen Primeval Whirl og natspektaklet Rivers of Light er begge ofre for parkens nedskæringer, da Disney har bekræftet, at begge (sammen med Stitch’s Great Escape i Magic Kingdom) nu er permanent lukket.
Chester and Hester’s Din-o-rama er særligt deprimerende uden sin signaturforlystelse, hvis kø er blevet omdannet til en socialt distanceret pin-bytteplads.
Selv om der måske ikke er mange forlystelser i parken, kan man altid spise. Ud over den førnævnte Rainforest Cafe er bordserveringsrestauranten Yak & Yeti genåbnet med en ændret menu…
…ligesom mit foretrukne Disney quick-service spisested, Satu’li Canteen, som tilberedte mit mobilbestilte måltid på mindre tid, end det tog at gå fra den ene ende af Avatar-landet til den anden.
Satu’li er et godt sted at spise udendørs, og personalet tørrer løbende bordene af.
Animal Kingdom’s underholdningstilbud er især svagt i øjeblikket med liveshows som Festival of the Lion King og Finding Nemo The Musical, der fortsat er lukket.
Figurer er også meget mindre synlige i Animal Kingdom sammenlignet med Magic Kingdom; de kan ses på pramme, der sejler rundt på Discovery River, men denne vandvej er ikke synlig fra store dele af parken.
Disney ænderne laver socialt distancerede optrædener på Discovery River i Animal Kingdom @WaltDisneyWorld ^@skubersky pic.twitter.com/hk9UTdjrqE
– TheUnofficialGuides (@TheUGseries) July 12, 2020
På den anden side genåbnede Disney’s Animal Kingdom med en glædelig overraskelse på forestillingsplanen: et helt nyt fugleshow med titlen Feathered Friends in Flight.
Den nye produktion bruger den samme scene, som tidligere har været vært for et fugleshow med Up-tema og mange lignende fuglekoncerter før det. Men nu er det ikke Pixar-figurer eller professionelle skuespillere, men dyrepasserne selv, der står i centrum og giver ligefremme – men stadig underholdende – forklaringer på deres ungernes naturlige adfærd.
Vi synes, at Feathered Friends in Flight er en stor forbedring i forhold til Animal Kingdom’s sidste fugleshow, og i øjeblikket er det parkens #1 must-see live-show (næsten som standard). Døm selv med denne fulde video af en forestilling i åbningsugen:
Hvis du ikke kan få nok af de flokke af fugle, så bliv hængende ved Tree of Life, hvor papegøjer jævnligt dykkerbomber gæster efter en ikke-offentliggjort tidsplan.
Fik lige dykkerbomber af en farverig flok papegøjer ved Tree of Life. Fantastisk! @WaltDisneyWorld #DAK ^@skubersky pic.twitter.com/xayYIs02Wt
– TheUnofficialGuides (@TheUGseries) July 12, 2020
Sammenfattende har Disneys nye pandemipolitikker forvandlet Animal Kingdom fra en af Walt Disney Worlds mest udfordrende parker at navigere i til måske den letteste. Det kan godt være, at åbningstiderne slutter tidligt (parken er åben fra kl. 8 til 17 lige nu), men det er ingen hindring for både at sove længe og se det hele: Vi kunne opleve otte attraktioner, herunder alle parkens E-Tickets, og spise et måltid på under 4 timer. Det er måske ikke helt den nahtazu, du husker, men på nogle måder er Animal Kingdom meget mere humant uden de sædvanlige stampende flokke.
For alt, hvad der er at se og lave i Walt Disney World, kan du læse The Unofficial Guide to Walt Disney World, eller for at planlægge din families rejse til Orlando, kan du læse The Unofficial Guide to Walt Disney World with Kids 2020. Hvis du nød dette indlæg, kan du abonnere på vores YouTube-kanal og tilmelde dig vores nyhedsbrev her. Husk at følge os på Twitter, Facebook, Instagram og YouTube.