Doc Hudson (med Paul Newman som stemme i sin sidste filmrolle uden for dokumentarfilm og i sin eneste rolle i en tegnefilm) var Radiator Springs’ lokale læge. På hans nummerplade stod der 51HHMD, hvilket var en henvisning til hans årgang og nummer (51), model (Hudson Hornet) og erhverv (læge). Han var racerkører og blev mekaniker og havde Newmans blå øjne.
Docs klistermærker sagde “twin H power”, hvilket var et valgfrit, af forhandleren monteret indsugningsmanifold med dobbelt karburator med to 1-tommers karburatorer og luftfiltre. Det var et forhandler-installeret ekstraudstyr i ’51 og derefter et fabrikstilbehør på Hornets model 1952. Doc var engang kendt som den fantastiske Hudson Hornet (#51), en af de mest berømte racerbiler, der nogensinde har eksisteret. Han vandt tre på hinanden følgende Piston Cups (1951/1952/1953), og han har stadig rekorden for flest sejre i en enkelt sæson (27, hvilket også er antallet af NASCAR Grand National-løb, som blev vundet af Hudson Hornets i 1952). Alt dette ændrede sig for den berømte Hornet, da et frygteligt styrt på banen under den sidste omgang af Fireball Beach 500 i 1954 betød, at han måtte udgå for hele sæsonen med en skade, der satte en stopper for karrieren. En historie, der er tæt parallel til Herb Thomas’ skæbne, NASCAR’s mester i 1951 og 1953. Da han vendte tilbage, blev Doc modtaget uden fanfare og fik at vide, at han var blevet forbigået til fordel for den næste rookie i rækken. Han beholdt en avisartikel om det karriereafsluttende styrt som en påmindelse om aldrig at vende tilbage til det liv, der næsten havde slået ham ihjel.
Modnet af løbsscenen forlod han denne verden og tog sig tilsyneladende tid til at studere medicin. Den berømte nr. 51 forsvandt i uvished og efterlod mange i tvivl om, hvor han blev af. I stedet valgte han en simpel marineblå lakering og et liv som læge i den lille by Radiator Springs, den “skinnende ædelsten” på Mother Road – U.S. Route 66. Han drev Doc’s Clinic som “læge i intern forbrænding”. Da tiderne ændrede sig, og byen blev omgået af Interstate 40, blev Doc ved, selv da indbyggertallet svandt ind til et lille dusin indbyggere. Han var respekteret og elsket, og han fungerede ikke kun som byens læge, men også som byens dommer. Ingen i byen havde nogen idé om hans fortid som racerkører, de kendte ham blot som en almindelig Hudson Hornet, og han brugte sine Piston Cup-trofæer til at opbevare sine redskaber i stedet for at udstille dem.
Da han mødte rookie-hotshotet Lightning McQueen, efter at han var blevet arresteret for at have ødelagt byens hovedgade ved et uheld, så Doc alt for meget af den fortid, som han havde efterladt. Hans ene symbolske forsøg på at forklare Lightning et kontrolleret udskridning i et brat sving i dirt-track racing blev mødt med misforståelse og skepsis, hvilket gjorde Doc desillusioneret og bitter over for den unge hot rod, der kun syntes at bekymre sig om sig selv.
“Det her er ikke asfalt, sønnike. Det er snavs. Du har ikke trehjulede bremser, så du er nødt til at sætte den hårdt op, bryde den løs og så bare køre den med gashåndtaget. Hvis du giver den for meget gas, er du ude af jorden og ude i tulipanerne. Jeg vil sige det enkelt. Hvis du kører hårdt nok til venstre, vil du komme til at dreje til højre.”
– Doc Hudson forklarer drifting til en skeptisk McQueen
Han var ikke særlig glad, da en forbløffet McQueen opdagede hans fortid og spurgte: “Hvordan kan en bil som dig holde op med at køre på toppen af dit spil?” Doc indrømmede, at han ikke gav op, men at han blev tvunget til at trække sig tilbage efter sit styrt på grund af fremkomsten af lækre unge racerkørere. “Der var meget tilbage i mig,” sagde Doc sørgmodigt, “men jeg fik aldrig chancen for at vise det.” Efter at McQueen var færdig med at reparere Radiator Springs-vejen, som han beskadigede, da han ankom til byen som led i Docs retssag, besluttede McQueen at blive i byen et stykke tid, men Doc kunne ikke holde ud at have ham i nærheden længere, da han frygtede, at han ville afsløre sin hemmelighed over for de andre (han prøvede at fortælle dem det i starten, men de troede ikke på ham), og han ringede til nyhederne og pressen, hvilket fik McQueen til straks at tage af sted til Piston Cup-mesterskabsløbet i Californien. Men da Doc så, hvor modløse alle (især Sally) var over den uplanlagte afrejse, indså han, at Lightning blev vigtigere for dem, end han troede, da han hjalp dem med at genoprette byen til dens tidligere storhed, ligesom de havde hjulpet ham med at ændre sin egoistiske livsstil, og han begyndte at fortryde, at han fik McQueen til at rejse. Hans racerdage er efterhånden kendt i byen, og han tog sine #51-racerfarver tilbage for at blive McQueens pit crewchef. Næsten hele byen rejste til Californien som McQueens pit crew og heppekor. Ved løbet genkendte kommentatorerne hans tilstedeværelse på kameraerne, og Doc fik endelig en længe tiltrængt anerkendelse for sin tilbagevenden. På løbets sidste omgang bruger McQueen et gammelt trick, som han har lært af Doc, hvilket straks giver Doc et smil på læben, og det viser, at han virkelig har lært noget af ham, for at tage føringen. Da McQueen vælger at hjælpe en skadet Strip Weathers (som han ikke ville have, at Doc skulle lide samme ulykke som Doc) med at gennemføre sit sidste løb i stedet for at vinde Piston Cup, udtrykker han, hvor stolt han var af Lightning for at gøre det rigtige frem for det, der er vigtigt for ham.
Det er bare en tom pokal.
– Doc Hudson, der mener, at venner er vigtigere end trofæer og berømmelse.
I slutningen af filmen beholdt Doc sine racerfarver og blev træner og mentor samt ven for den unge McQueen. Ligesom McQueen lærte Doc nogle lektioner: venskab, løfter, hvordan grådighed påvirker andre, og at hemmeligheder ikke kan skjules for evigt. Da der senere blev åbnet et racermuseum i Radiator Springs (med mange af Docs racerudstyr og stempelkopper udstillet), var en hel fløj dedikeret til hans racerkarriere. Ligesom Junior nr. 8 tilkendegav over for “The King”, at “du har været en inspiration for mig”, sagde The King, at “Hudson Hornet var min inspiration”. Sammen vandt McQueen og Doc fire stempelpokaler i træk.
I det videospil, der finder sted efter den første Cars-film, underviste han McQueen i powerslide-lektioner og blev McQueens teamchef i løbet af Piston Cup-sæsonen i spillets story mode. Han var også en spilbar figur, som kunne købes for 5.000 point. I spillets story mode havde han dog sin originale blå maling og hvide hjul på, når han kørte med McQueen eller trænede ham, men hans originale racerfarver sammen med hans røde hjul kunne også købes.
I Cars 2 døde Doc inden filmens begivenheder, og Piston Cup blev omdøbt til hans ære, og hans klinik blev omdannet til et museum, der viste trofæer og minder fra hans karriere.
John Lasseter annoncerede, at Cars 3 ville indeholde en hyldest til Doc. McQueens styrt i teaseren var en henvisning til Docs ulykke, og han mindede ofte om råd, som Doc gav ham i flashbacks. Lightning gik til Docs gamle træner Smokey i Thomasville, Georgia, for at få hjælp og så film af Docs gamle løb for at få inspiration. Smokey forklarede også, at det var træningen af Lightning, ikke væddeløb, der var den mest fornøjelige del af Docs liv. Til sidst tog Lightning Docs gamle racerfarver til sig og malede “The Fabulous Lightning McQueen” på sig selv til ære for Doc, “The Fabulous Hudson Hornet”. På Lynets kofanger stod der også: “For Doc Hudson”. Cruz Ramirez, en træner, som efterfølgende startede sin egen racerkarriere, tog Docs gamle nummer 51 på som en anden hyldest.