Edmonton Oilers ejer Daryl Katz sluttede sig til værten Bob Stauffer på Oilers Now og talte til offentligheden for første gang, siden det blev afsløret, at han havde haft med en livstruende bihulebetændelse at gøre.
“Det har tydeligvis været en kamp,” sagde Katz mandag.
“Jeg er lettet over at kunne fortælle dig, at det værste er bag mig, og at jeg kommer til at klare mig fint.”
Han tilføjede, at den opsøgende indsats og støtte fra samfundet, som han modtog, var uventet.
“Jeg fik tusindvis og atter tusindvis af kort og e-mails. Det har været overvældende. Min familie og jeg sætter stor pris på det,” sagde Katz.
LÆS MERE: Evan Bouchard brillerer i Edmonton Oilers scrimmage
Efter kun én playoff-sæson i de 11 år, Katz har ejet holdet, gjorde organisationen en indsats for at bringe mere erfaring til front office og ansatte både Ken Holland som general manager og Dave Tippett som cheftræner.
Se nedenfor (28. maj): Edmonton Oilers præsenterede Dave Tippett som deres nye cheftræner tirsdag. John Sexsmith har detaljerne.
“Vi foretog alle de nødvendige ændringer i denne off-season, som vi anså for at være vigtige for at forbedre ishockeyklubben,” sagde Katz. “De bringer enorm stabilitet og erfaring til organisationen.”
En klar prioritet var at tilføre rosterdybde på fløjene, hvilket Holland gjorde med tilføjelserne af Markus Granlund, Josh Archibald og Tomas Jurco.
“Ken har vores totale tillid og autonomi til at træffe alle hockeybeslutninger,” sagde Katz.
“Ideen var at komplimentere den kerne, vi har. Vi mener, at vi har en kerne, der er lige så god som nogen anden i NHL.”
Kernen er 50-målscoreren Leon Draisaitl, det første samlede draftvalg fra 2011, Ryan Nugent-Hopkins, forsvarsspillerne Darnell Nurse og Oscar Klefbom og selvfølgelig Connor McDavid.
LÆS MERE: Edmonton Oilers lancerer ny alternativ trøje
Katz anerkendte franchisens kampe i de seneste år og håber, at produktet på isen og oplevelsen på Rogers Place vil være mere tiltrækkende i denne sæson.
“Vi ved, at det har været en hård omgang for Oilers-fans, både på og uden for isen.
“Det har været hårdt for alle, der elsker holdet. Jeg har ikke opgivet håbet.”
Til sidst blev Katz med alle off-season-ændringerne fra ledelseskontorerne til isen på Rogers Place spurgt, hvad hans budskab til fansene er, mens vi bevæger os mod en ny æra for Oilers-hockey.
“Tak for jeres uovertrufne støtte til Oilers og jeres passion for ishockey i Edmonton. Ingen af os tager det for givet et eneste sekund. Alle i organisationen planlægger at vende det her, og når vi gør det, bliver det noget helt særligt for Oilers-fansene.”
Oilers åbner den regulære sæson 2019-20 hjemme den 2. oktober mod Vancouver Canucks.