Denne artikel rapporterer om sammenligninger af mønstre for 199 ægtefæller til Alzheimer-patienter, der reagerer på stress i forbindelse med at fungere som pårørende. Med fokus på ægtefællernes køn og alder undersøger vi virkningerne af den samlede byrde af omsorgsopgaver og opfattede patientproblemer på et sæt følelsesmæssige og sociale reaktioner fra omsorgsgiverne. Vi undersøger også, hvordan depressive symptomer og angst hos ægtefæller til plejere var forbundet med deres reaktioner på stress som plejere. Den samlede patientproblembelastning var stærkest positivt forbundet med plejerens vrede-fornærmelse over for patienten, efterfulgt af plejerens bekymringer om personlig tidsbegrænsning og begrænsning af det sociale liv. Blandt de enkelte områder af patientproblemer var det patientens følelsesmæssige labilitet snarere end kognitiv svækkelse, der havde langt størst indflydelse på plejerens reaktionsmålinger. Plejepersonalets negative indvirkning på deres sociale liv og foreningsliv syntes at have særlig markante virkninger på virkningerne på plejerens depressive symptomer og angstscorer. Ægtefælleplejere adskilte sig ikke efter alder på klinisk signifikante måder i deres reaktionsmønstre på de belastninger, der følger med plejen. Undersøgelsen viser, at det er vigtigt at overveje potentielle reaktioner fra ægtefælleplejere på områder som vrede og aggressivitet over for patienterne, virkningen af følelser af social afsavn og personlige ofre samt konsekvenserne af plejestress for patientpleje og opretholdelse af familiens sammenhængskraft og livskvalitet.