Der er noget, der tiltrækker os til forladte steder. Billeder af forladte huse, tomme skoler og mislykkede foretagender. Uanset om det er mysteriet om det, der var, eller den forvarslende måde, hvorpå naturen hurtigt og uhøjtideligt fortærer beviser på vores tilstedeværelse, når vi ikke længere er her, er der noget, der ganske enkelt tiltrækker os. Bag dem er der imidlertid en gruppe mennesker, en subkultur af urbane opdagelsesrejsende, der opdager og indfanger disse steder – Haikyo.
Selv om det japanske ord haikyo, eller “ruiner”, er siden blevet et samlet begreb for udforskning og fotografering af byer i Japan. Især Japan er en guldgrube af forladte og for længst glemte steder på grund af landets historie med industrialisering, sammenbrud under Anden Verdenskrig og den økonomiske boble i 1980’erne. Disse begivenheder efterlod mange forladte infrastrukturer og mislykkede virksomheder i deres kølvand.
Der er især én mand, der har været i centrum for haikyo-Benjamin Beech, en freelancefotograf fra England, der har boet og arbejdet i Japan siden 2007, mens han også udforsker og fotograferer haikyo som hobby. Benjamin har været haikyo-entusiast i lang tid, og hans portfolio viser det. Hans billeder er blevet delt over hele verden, og nu har Benjamin været så venlig at dele nogle af de haikyo, som han har opdaget gemt dybt inde i Japan.
The Village Ironworks
Denne engang familiedrevne smeltefabrik i Japans landdistrikter blev grundlagt i 1881 af Tamuraerne. Virksomheden varede i over 100 år – og overlevede begge verdenskrige, inden landets efterspørgsel efter stål fik familien til at lukke i 2000. Den blev betragtet som den mest succesfulde smeltefabrik i det nordlige Japan og var elsket ikke kun af Tamuras, men også af det samfund, der byggede sig op omkring den.
Den buddhistiske munks bolig
En lille lejlighed i det centrale Japan, som engang var hjemsted for buddhistiske munke fra det lokale tempel. De håndmalede deres shoji (skydedøre) med afbildninger af Daruma-dukker – runde dukker, der er modelleret efter Bodhidharma, grundlæggeren af zenbuddhismen. På den anden side er der en drage, der flyver over brusende bølger. Vægmalerierne er blevet bevaret siden 1976, på trods af lejlighedens nuværende tilstand.
Benjamin fandt det forladte sento (badehus) under en vandretur i Kansai. Det blev bygget i Showa-perioden, og det forfaldne ydre skjuler bygningens uberørte tilstand indeni. Overraskende nok havde badehuset kun været lukket i to år, da Benjamin opdagede det. Det er retro-interiør er en tidskapsel fyldt med nostalgiske billeder, herunder kuppelhårtørrere og gammeldags massagestole.
Det psykiatriske hospital i Edo
Det psykiatriske hospital i Edo har en mørk historie. I årenes løb er der sket 80 uforklarlige dødsfald på hospitalet. På grund af beskyldninger om økonomisk svindel og menneskerettighedskrænkelser blev bygningen endelig lukket i 2001. Beviset for hospitalets tidligere rædsler kan findes i dets ildevarslende kælder, der er foret med betonceller og jernstænger, der tjente som isolationsfængsel for “problematiske patienter.”
Western Village
Japans egen version af Westworld var Western Village, en forlystelsespark nord for Tokyo, der blev oprettet i 1970’erne og var dedikeret til det vilde vestens historie og film. Bygningerne omfattede et sheriffkontor, en bank, en kirke og endda et spøgelseshus. Ranchen nød tre årtier før den lukkede i 2006 og er siden hen forfaldet til ruin. Glemte cowboydukker ligger spredt rundt omkring i landsbyen – uberørte, som om de uhyggeligt våger over ejendommen.
For at se mere af Benjamins samling kan du besøge hans Instagram @bengaminbeech eller hans officielle hjemmeside på benjaminbeech.com
Denne artikel blev oprindeligt bragt på breakerjapan.com og er genudgivet her med tilladelse.