Braves hyrede Alex Anthopoulos fra Dodgers til at blive ny general manager. Det er et træk, som jeg følte stærkt for, da han hele tiden havde været den mand, jeg ønskede – uger før Anthopoulos blev sat i forbindelse med jobbet.
Denne artikel tager et kig på, hvorfor jeg kunne lide Anthopoulos fra starten, og nedbryder alle de træk, der fandt sted under ham.
Resume
2002-2003(eftersæson) Montreal Expos scoutingkoordinator
2003-2005 Toronto Blue Jays
2005(eftersæson)-2009(eftersæson) Toronto Blue Jays assisterende general manager
2009(eftersæson)-2015(eftersæson) Toronto Blue Jays general manager
2016-2017(eftersæson) Los Angeles Dodgers VP baseball operations
Blue Jays historie
2009: 75-87 (før Anthopoulos som GM)
2010: 85-77
2011: 81-81
2012: 73-89
2013: 74-88
2014: 83-79
2015: 93-69, ALCS deltagelse
2016: 93-69, ALCS deltagelse
2016: Blue Jays-holdet, som Anthopoulos arvede, blev ledet af Jose Bautista og Edwin Encarnacion, et par gode køb, som han havde en finger med i spillet som holdets assisterende general manager under JP Ricciardi. Ingen af dem spillede dog en stor rolle i 2009-sæsonen. Her er i stedet sammensætningen af det 2009 Jays-hold, som Anthopoulos overtog efter sæsonen.
Mange tror, at han foretrækker at bygge med sluggers, men jeg tager en afventende holdning, fordi hans to største sluggers der var røverkøb. Nogle vil måske pege på Josh Donaldson, men han er en allroundspiller og en fyr, de havde brug for, mens Troy Tulowitzki blev påvirket af dumpingen af Jose Reyes-kontrakten. Anthopoulos er gået efter nogle sluggers, men han har også vist interesse for andre typer af slagmænd. Hans slugger-præference er måske reel, men den er måske også overdrevet en smule.
Holdets midtpunkt var den snart handlede Roy Halladay sammen med den snart nedbrudte Ricky Romero. Resten af rotationen bestod af Brian Tallet, Scott Richmond og Brett Cecil sammen med Marc Rzepczynski, hvilket viser, hvor dårligt det stod til, når man tænker på, at halvdelen af disse fyre er relievere, og at den anden halvdel måske ikke engang er fyre, man kan genkende. Bullpen bestod af folk som Jason Frasor, Shawn Camp, Brandon League og Jesse Carlson, og selv om det var en passende gruppe, var det langt fra en god gruppe og manglede en ægte closer.
De bedste hitters var Adam Lind og Aaron Hill, som begge ramte mindst .285 med 35 homers og 100 RBI i 2009 – selv om ingen af dem ville gentage det. Vernon Wells(sammen med hans dårlige kontrakt) og Alex Rios var de andre vigtige brikker, men det er alt. Resten af lineuppen i 2009 bestod af aldrende fyre som Rod Barajas, Lyle Overbay, Scott Rolen, Marco Scutaro og den 21-årige tidligere topaspirant/skadede Travis Snider.
Hans farmsystem var i en lignende situation. Hvis man ser på John Sickels’ liste over Blue Jays’ bedste prospekter fra før 2010 og trækker de fyre fra, som Anthopoulos tilføjede i denne offseason, var de bedste prospekter dystre. De tre bedste prospects, som Anthopoulos arvede, var Zach Stewart, Chad Jenkins og David Cooper. Han arvede Henderson Alvarez, Jake Marisnick, Carlos Perez (catcher), Ryan Goins, Yan Gomes og Ryan Schimpf, da JP Ricciardi fokuserede på at udforme polerede collegefyre, og de undlod derefter at underskrive deres 2., 3. og 4. runde valg fra 2009.
Handler
En ting, som de fleste ved om Alex Anthopoulos, er, at han er en aggressiv forhandler. Han er en fyr, der ikke er bange for at forfølge det store handelsmål, og han er villig til også at give afkald på nogle af sine prospekttalenter for at få en handel gennemført. Han har også vist, at han er villig til at sælge en storspiller væk og finde måder at maksimere sit udbytte på, som den todelte Roy Halladay-handel vil vise.
16.12.2009 sender Blue Jays superstjernekasteren Roy Halladay til Phillies i bytte for Michael Taylor, Kyle Drabek og Travis d’Arnaud. Jays havde ikke meget andet valg end at bytte Halladay, en pitcher på den anden side af 30 år, til et hold, der sluttede på fjerdepladsen og desperat havde brug for at opbygge sit farmsystem. Denne handel omfattede tilbagelevering af det bedste pitching-prospekt Kyle Drabek og det bedste catching-prospekt Travis d’Arnaud sammen med Michael Taylor (mere om ham næste gang). Skader i hans arm ødelagde Drabeks engang meget lovende karriere, mens d’Arnaud var en vigtig brik i den handel, der bragte dem den regerende Cy Young-vinder et par år senere, da det var tid til at bygge holdet op igen.
16.12.2009 flyttede Blue Jays den netop erhvervede Michael Taylor til A’s for Brett Wallace. Dette træk er måske ikke lykkedes for nogen af holdene, men Anthopoulos viste kreativitet ved at tage et højt anset prospekt, som han ikke var vild med i Halladay-handlen, for derefter at sælge ham til et tredje hold for et prospekt, som han bedre kunne lide.
23/12/2009 handlede Blue Jays Brandon League og Johermyn Chavez til Mariners for Brandon Morrow. Det lykkedes Jays at sende en solid, men ikke særlig reliever og et prospect til Mariners for at få Morrow – en talentfuld pitcher, der har kæmpet med skader og inkonsekvens i sin karriere, men som til tider har vist nogle lovende glimt.
4/14/2010 Blue Jays modtager Fred Lewis fra Giants som en del af en betinget handel. Lewis kom gratis og var en anstændig spiller for holdet i 2010.
7/14/2010 Blue Jays sender Alex Gonzalez, Tim Collins og Tyler Pastornicky til Braves for Yunel Escobar og JoJo Reyes. Shortstop-byttet i 2010 gav Jays mere offensivt og Braves bedre defensivt i en handel, som begge parter sandsynligvis har samme følelser for.
29/7/2010 Blue Jays sender Brett Wallace til Astros for Anthony Gose. Wallace blev flyttet omkring syv måneder efter, at han blev erhvervet for den værktøjsrige, højt opadgående Gose. Denne handel favoriserer nok lidt Jays, men er stort set neutral.
17/11/2010 Blue Jays sender Danny Farquhar og Trystan Magnuson til A’s for Rajai Davis. Endnu en handel, hvor Jays flytter en reliever og et ikke-premium prospekt, denne gang for at få en fyr, der lige er kommet ud af en sæson med 50 stjælerobjekter. Davis spillede ikke helt op til sine 2010-tal i Toronto, men han gav tre passende år.
12/6/2010 Blue Jays sender Shaun Marcum til Brewers i bytte for Brett Lawrie. Marcum, der gik glip af hele 2009, kom tilbage med et solidt 2010 og kastede et godt år hos Brewers, mens Lawrie viste potentiale hos Jays og blev handlet som en del af en meget større aftale lidt længere fremme i tiden. Denne handel var en vigtig handel for Jays, fordi Lawrie hjalp dem med at få fat i en af deres hjørnesten.
1/21/2011 Blue Jays sender Vernon Wells og kontanter til Angels for Mike Napoli og Juan Rivera. Dette var enormt vigtigt, da det at slippe for nogle penge fra de sidste fire år af Wells’ store kontrakt gav Jays Mike Napoli (i hvert fald i en kort periode).
25.01.2011 Blue Jays sender Mike Napoli til Rangers for Frank Francisco og kontanter. Francisco havde et solidt år i Jays’ bullpen, men Napoli slog 77 homers i løbet af de næste tre sæsoner mellem Texas og Boston.
7/27/2011 sender Blue Jays Octavio Dotel, Marc Rzepczynski, Corey Patterson og Edwin Jackson til Cardinals for Colby Rasmus, Trevor Miller, Brian Tallet og PJ Walters. Dotel var underskrevet på en etårig aftale inden den pågældende sæson, og at bytte ham og Rzepczynski for at få Colby Rasmus var en aftale til Jays’ fordel, selv om Rasmus aldrig fuldt ud nåede sit potentiale.
20/7/2012 Blue Jays sender Joe Musgrove, Carlos Perez, Asher Wojciechowski m.fl. til Astros for JA Happ, Brandon Lyon og David Carpenter. Denne handel så sandsynligvis god ud på dette tidspunkt, og Happ var brugbar i et par år, mens Lyon havde en stærk sæson, men Musgrove er kommet sig over sine skader og er blevet en kvalitets big league- spiller. Denne handel svinger til Astros’ fordel med tiden, hvis Musgrove kan holde sig sund og rask, men det er ikke en dårlig handel.
31/7/2012 sender Blue Jays Eric Thames til Mariners for Steve Delabar. Delabar var solid i 2012 for Jays, mens han pitchede så godt i 2013, at han blev All Star på trods af at han ikke var closer. Thames havde ikke gjort meget, før han vendte tilbage fra Japan i den forgangne sæson.
11/3/2012 sender Blue Jays Mike Aviles og Yan Gomes til Indians for Esmil Rogers. Jays erhvervede en fyr, der ikke gjorde en masse og endte med at flytte på en catcher, der kunne have hjulpet dem – selv om de for at være fair nok var fyldt med catcher-prospects.
19/11/2012 sender Blue Jays Henderson Alvarez, Anthony DeSclafani, Yunel Escobar, Adeiny Hechavarria, Jake Marisnick, Jeff Mathis og Justin Nicolino til Marlins for Jose Reyes, Mark Buehrle, John Buck, Emilio Bonifacio og Josh Johnson. Den første af de to handler efter 2012, der virkelig står frem som mindeværdige for Anthopoulos. Han sendte en række prospects til Marlins i bytte for nogle meget talentfulde, men meget højt betalte spillere, da Marlins ønskede at skille sig af med lønnen. Johnson blev en sunk cost på 14 millioner dollars, men Buck havde en All Star-sæson, og Bonifacio er den fyr, han er kendt for at være. Buehrle fortsatte med at afslutte sin karriere med yderligere tre solide, konsekvente sæsoner. Reyes var op og ned i Toronto, før han til sidst blev handlet (mere om det senere). Denne handel hjalp Jays med at blive en udfordrer igen, da Buehrle var et vigtigt tandhjul, og Reyes var med til at erhverve endnu en vigtig brik.
17/12/2012 sender Blue Jays Noah Syndergaard, Travis d’Arnaud, John Buck og Wuilmer Becerra til Mets for den regerende Cy Young-vinder RA Dickey og hans personlige catcher, Josh Thole. Denne handel bliver ofte kritiseret af mange som den største fejltagelse i Anthopoulos’ karriere, men det var det rigtige træk på det tidspunkt, selv om det ikke fungerede som håbet. Dickey havde netop vundet Cy Young efter en fantastisk treårig periode, og Jays var en frontline pitcher væk fra at konkurrere(troede de i hvert fald)- så Jays flyttede et meget lovende prospekt, som var en pitcher, der lige havde tilbragt den foregående sæson i Low A. Syndergaard er gået hen og blevet en af de bedste i spillet, når han er sund og rask, mens RA Dickey var mere en arbejdshest end et es, men det var den rigtige handel at lave på det tidspunkt for holdet og den rigtige pris at betale- en Low A pitcher ledet pakke.
11/1/2014 sender Blue Jays Adam Lind til Brewers for Marco Estrada. Lind var en ekstra brik som en endimensionel slugger i en lineup fyldt med sluggers, og han blev handlet for en pitcher, der modtog Cy Young-stemmer i 2015 og et All Star-valg i 2016. Dette fungerede godt for Jays.
11/12/2014 sender Blue Jays Anthony Gose til Tigers for Devon Travis. Denne handel kunne ikke have fungeret bedre for Jays, da Gose stadig ikke har nået sit potentiale og er blevet en reliever, mens Travis er en lovende second baseman, som ikke engang er kommet ind i sin bedste alder endnu. En flot sejr for Jays.
28/11/2014 sender Blue Jays Brett Lawrie, Kendall Graveman, Sean Nolin og Franklin Barreto til A’s for Josh Donaldson. Dette er et absolut home run. Donaldson vandt MVP i 2015 og sluttede på fjerdepladsen i afstemningen i 2016, og han bør få nogle stemmer igen i 2017. Han blev Jay for en #4 starter og en lovende ung hitter, der sandsynligvis bliver nødt til at flytte fra shortstop, da Lawrie tilbragte sidste år uden for baseball og Nolin aldrig har levet op til sit potentiale.
12/3/2014 sender Blue Jays JA Happ til Mariners for Michael Saunders. Happ var en brugbar pitcher på det tidspunkt, men ikke mere, mens Saunders stort set missede hele 2015, før han blev All Star for første gang i 2016. Jays vinder denne handel med en smule.
7/27/2015 sender Blue Jays Jose Reyes, Jeff Hoffman, Miguel Castro og Jesus Tinoco til Rockies for Troy Tulowitzki og LaTroy Hawkins. Jays smed en dyr og skadesplaget Reyes for Jeff Hoffman og nogle andre prospects og fik en anden dyr, men skadesplaget shortstop i Tulo. Tulo har til tider vist glimt i Toronto, men han har generelt været en skuffelse og har mindst tre år og 58 millioner dollars tilbage på sin kontrakt. Denne var omkring neutral på nuværende tidspunkt, men hvis Hoffman kan bryde igennem eller Tulo kommer på fode igen kan denne karakter ændre sig.
30/7/2015 handlede Blue Jays Daniel Norris, Matt Boyd og Jairo Labourt til Tigers for David Price. Price var en ren udlejning, der var dominerende i 11 starter i løbet af perioden og hjalp Jays med at komme tilbage i postseason. Norris var et topaspirant, men han og Boyd har været inkonsekvente i Detroit. Dette var en stor sejr for Jays, da de lavede det postseason run, som de ønskede.
31/7/2015 Blue Jays sender Jimmy Cordero og Alberto Tirado til Phillies for Ben Revere. Revere slog .319 down the stretch for Jays og kostede dem kun et par lavere rangs prospects.
31/7/2015 Blue Jays byttede Nick Wells, Jake Brentz og Rob Rasmussen til Mariners for Mark Lowe. Mark Lowes 23 aflastningsoptrædener hen ad vejen var store for Blue Jays i 2015, og han kostede dem meget lidt til gengæld.
8/8/2015 Blue Jays handler Dawel Lugo til Diamondbacks for Cliff Pennington og kontanter. Denne her gør ondt, da Pennigton gav 92 plate appearances, der var langt under gennemsnittet, og kostede en infield prospect, der er begyndt at vise, hvorfor han var en ret højt anset international free agent.
9/13/2015 sender Blue Jays Jack Murphy til Dodgers for Darwin Barney. Barney kostede næsten ingenting og har været en pålidelig bidragsyder til 2016 Jays.
Blue Jays havde nogle store gevinster i handler, træk som Donaldson-, Estrada-, Travis- og Price-handlerne sammen med de mindre gevinster som Marlins-handlen, Delabar- og Saunders-handlerne. De eneste gange, hvor de virkelig tabte på en handel, var handlen, hvor de flyttede en fyr, som de ikke rigtig havde brug for i Mike Napoli, og en andenrangsaspirant, som er kommet frem hos sit nye hold i Pennington-handlen. Der var også masser af mindre handler, som fungerede godt. Anthopoulos har vist vilje til at indgå aftaler, og han kommer som regel ud som vinder ved handler.
Dickey/Syndergaard-handlen vil altid blive sat spørgsmålstegn ved, men det var det rigtige træk på det rigtige tidspunkt, og hvor mange gange kan et prospekt gå fra lav A-kaster til superstjerne?
Free Agents
Octavio Dotel blev underskrevet på 1 år til 3,5 mio. dollars i 2011. Dotel var solid, men han bidrog virkelig i det, han var med til at bringe ind, da han blev handlet til Cardinals.
Darren Oliver blev underskrevet for 1 år til 4,5 mio. dollars i 2012. Oliver gik ud og pitchede til en 2,06 ERA over 62 optrædener i hvad der var en god handel.
Francisco Cordero blev underskrevet for 1 år til 4,5 mio. dollars i 2012. Denne aftale fungerede dårligt, da Cordero havde et forfærdeligt år ud af Jays pen.
Maicer Izturis blev underskrevet for 3 år til 9 mio. dollars i 2013. Izturis så sin produktion falde året før han skrev under med Jays, og havde virkelig svært ved at klare sig i 2013, så han kun spillede 11 kampe i de sidste to år af denne kontrakt. Heldigvis var det med 3 mio. dollars om året ikke en stor fejltagelse.
Melky Cabrera blev underskrevet for 2 år til 16 mio. dollars i 2013. Cabrera var forfærdelig i 2013, året efter hans All Star-gennembrud og PED-suspension med Giants, men han kom tilbage med en meget god sæson i 2014.
Dioner Navarro blev underskrevet for 2 år til 8 mio. dollars i 2014. Navarro kom fra et karriereår i sit kontraktår og var en mere end brugbar startende catcher i 2014, før han blev en passende backup i 2015.
Russell Martin blev underskrevet for 5 år til 82 mio. dollars i 2015. Tre år inde og Martin har et All Star-valg sammen med et par 20 homer-sæsoner. Hans produktion faldt til 13 homers i 91 kampe i år, og han vil være catcher i en alder af 35 og 36 år med i alt 40 mio. dollars, som han stadig skylder ham, så selvom det ser solidt ud nu, er der stadig masser af risiko involveret.
Justin Smoak blev underskrevet for 1 år til 1 mio. dollars i 2015. Smoak var en bargain bin free agent, og han var et godt fund. Ved underskrivelsen havde han et karriereår med 18 homers og en 0,768 OPS i 2015. Hans tal faldt i 2016, men i denne sæson producerede han så en All Star-sæson med 38 homers.
Anthopoulos har hele to dårlige aftaler på sine bøger, og begge er egentlig ikke så dårlige. Francisco Cordero-aftalen var en etårig aftale, så det var en aftale med minimal effekt, mens Maicer Izturis kun kostede 3 millioner dollars om året i tre år. Anthopoulos ramte et home run med underskrivelserne af Justin Smoak, Darren Oliver og endda Octavio Dotel, mens risikoen over hele linjen var minimal. Anthopoulos jagtede sjældent store free agents, og bortset fra Russell Martin og i mindre grad Melky Cabrera undgik han at skrive under på nogen med mere end $10M på den samlede kontrakt.
Kontraktforlængelser
Alex Anthopoulos har skrevet under på en række nøglespillere på kontraktforlængelser. Jeg vil kigge på alle de væsentlige for at se, hvordan han bruger sit holds penge.
Adam Lind fik 4 år til 18 mio. dollars før 2010. Denne aftale fungerede ikke som håbet, men det var en smart aftale i betragtning af, at Lind slog .305 med 35 homers i 2009 i sin 25-årige sæson. Lind producerede aldrig mere på samme måde igen, men den gennemsnitlige årlige værdi på 4,5 mio. dollars var ikke en dårlig kontrakt.
Ricky Romero fik 5 år til 30,1 mio. dollars i løbet af 2010. Dette så ud til at være en god aftale, da Romero, en tidligere top draft pick, havde nået sin første All Star kamp i 2011 i en alder af 26 år. Romero brød dog sammen i 2012, og efter 2012-sæsonen nåede han kun at spille yderligere fire kampe i karrieren på big league-niveau.
Jose Bautista fik 5 år til 65 mio. dollars forud for 2011. Det endte med at blive en god aftale, men det var en aftale med en stor risiko involveret, da Joey Bats kom fra ingen steder og slog 54 homers i 2010. Han havde intet på sit cv, der tydede på, at han var en rigtig spiller før 2010, men han gjorde dette til en god handel ved at nå All Star Game i hver af de fem sæsoner og blive franchisens ansigt.
Brandon Morrow fik 3 år til 21 millioner dollars før 2012. Morrow kom fra et karriereår i 2011 i sin 26-årige sæson , selv om året var mere solidt end godt. Morrow var til tider dominerende i 21 starter i en skadesforkortet 2012-sæson, men han kæmpede virkelig med præstationer og skader i de sidste to år af denne aftale.
Edwin Encarnacion fik 3 år til 29 mio. dollars i løbet af 2012. Ligesom Jose Bautista var Edwin Encarnacion en kontrakt med en stor risiko, men et kæmpe røverkøb for holdet i sidste ende. Encarnacion præsterede en 0,787 OPS i årene 2010 og 2011 i træk og var midt i en gennembrudssæson med 42 homer i en alder af 29 år. Encarnacion havde endnu ikke ramt alle disse 42 homers, men blev alligevel betalt – selv om hans CV i modsætning til Bautista havde antydet, at der var mere i tanken før hans gennembrud.
RA Dickey fik 2 år til 25 mio. dollars før 2013. En no brainer for den regerende Cy Young-vinder, som du lige har lavet en blockbuster-handel for at erhverve.
JA Happ fik 2 år til 8,9 mio. dollars før 2013. Dette var en fair aftale, da Happ var mere brugbar end god i 2013 og 2014, og skader begrænsede ham til kun 250 kombinerede innings i løbet af denne kontrakt.
Anthopoulos har vist vilje til at tage en risiko på kontraktforlængelser, og Bautista og Encarnacion, der var gode tilbud, hjalp virkelig Torontos evne til at bruge penge andre steder, da deres to franchisehjørnesten begge var på så holdvenlige aftaler. Kun to aftaler lykkedes ikke, og Ricky Romeros sammenbrud to år efter, at aftalen blev underskrevet, var ikke forudsigeligt. Brandon Morrow-aftalen er egentlig den eneste ting, der taler imod ham, og det var ikke en forfærdelig aftale, da Morrow virkelig havde et stort år i 2012.
Waivers/Minor League Free Agents
Her er et kig på, hvordan Alex Anthopoulos har tilføjet spillere fra bargain bin-spillere til sin gruppe, noget som det tidligere Braves-frontoffice var gode til.
Chris Colabello var en waiver claim fra 2015, der slog 15 homers med en .886 OPS i 360 plate appearances. PED’er hjalp, men fyren havde en indvirkning.
Justin Smoak var faktisk oprindeligt en waiver claim af Anthopoulos, så han passer ind i to kategorier og har været en stor succes for Jays.
Vladimir Guerrero Sr- første gang jeg nogensinde har haft brug for at henvise til ham som Sr- var en minor league free agent i 2012. Han spillede aldrig i Toronto, og hans forsøg på at holde karrieren i gang varede hele 12 minor league-kampe, men det må ikke glemmes, at dette forhold til Guerrero kan have hjulpet Jays til at signe Vladdy Jr i 2015.
Ezequiel Carrera var en fri agent i minor league før 2015, og han har spillet 323 kampe med holdet i løbet af de seneste tre sæsoner.
Carlos Villanueva blev købt fra Brewers for 2011 og lavede 29 starter sammen med 42 afløsningsoptrædener i løbet af en solid toårig periode.
Anthopoulos har ikke hentet et væld af sande bargain basement tilføjelser gennem minor league free agency og waivers, men Smoak og Colabello har haft en reel indflydelse, mens Carrera var en fyr, der i gennemsnit spiller over 100 kampe om året, og Guerrero kan have haft en skjult indflydelse for holdet.
Draft
Jeg vil gå år for år fra 2010 til 2015 og se på alle, der blev valgt i de første tre runder, samt alle væsentlige valg efter dette punkt.
Hans 2010- og 2011-drafts er anderledes end nutidens drafts og kunne bestemt ikke gennemføres i det nuværende draftsystem. Det skyldes, at det var nemt at akkumulere kompensationspicks(mere om det senere), samt at draftpuljebøderne ikke var på plads på det tidspunkt. Jays havde flere picks og brugte flere penge, end vi kan se i dag.
Første runde-Deck McGuire, Aaron Sanchez, Noah Syndergaard, Asher Wojciechowski
Sidste runde-Griffin Murphy, Kellen Sweeney, Justin Nicolino
Tredje runde-Chris Hawkins, Marcus Knecht
Øvrige valg-Sam Dyson(4), Sean Nolin(6), Dalton Pompey(16), og Kris Bryant(18 underskrev ikke)
Dette ville gå ned som et all time draft, hvis de underskrev Kris Bryant ud af high school(han var et godt prospekt, men ikke elite på dette tidspunkt) for at gå sammen med en samling af arme, herunder to af de mest talentfulde arme i spillet i dag.
Første runde-Tyler Beede(underskrev ikke), Jacob Anderson, Joe Musgrove, Dwight Smith Jr, Kevin Comer
Tidste runde-Daniel Norris, Jeremy Gabryszwski
Tredje runde-John Stilson
Øvrige-Anthony DeSclafani(6), Luke Weaver(19 underskrev ikke), Aaron Nola(22 underskrev ikke), Kevin Pillar(32)
Og selv om Jays ikke kunne få deres førstevalg underskrevet(han var en Vanderbilt-ansøgning), var det enormt at udtage Joe Musgrove, Daniel Norris, Anthony DeSclafani og Kevin Pillar i den samme draft. Anthopoulos tog også et andet par fyre, som han ikke kunne skrive under på, og som ville have gjort dette til en meget speciel draft – Weaver og Nola.
Første runde-DJ Davis, Marcus Stroman, Matt Smoral, Mitch Nay, Tyler Gonzales
Second Round-Chase De Jong
Tredje runde-Anthony Alford
Øvrige-Ryan Borucki(15), Jon Harris(33 underskrev ikke)
Dette er den første draft Anthopoulos havde i det nuværende system, og han ramte stadig et home run. Det var denne draft, hvor vi for alvor så hans forkærlighed for værktøjsrige, upside hitters som Anthony Alford og DJ Davis- Davis er endnu et eksempel på Mississippi prep hitters, som ikke har haft succes som professionelle. Alligevel fik Anthopoulos Marcus Stroman, Alford, Chase De Jong og det nuværende prospekt Ryan Borucki. Jon Harris bliver endnu et senere valg, der ikke blev underskrevet, og som ville være et første runde valg i fremtiden.
Første runde-Phil Bickford(underskrev ikke)
Tidste runde-Clinton Hollon
Tredje runde-Patrick Murphy
Øvrige-Matt Boyd(6), Conner Greene(7), Kendall Graveman(8), Chad Girodo(9), Danny Jansen(16), Eric Lauer(17 underskrev ikke), Rowdy Tellez(30), Dane Dunning(34 underskrev ikke)
Det lykkedes ikke Jays at underskrive deres første runde valg endnu en gang, selvom der var nogle andre omstændigheder denne gang. Pitchtalentet her er meget stærkt med Kendall Graveman, Matt Boyd og prospect Conner Greene, plus prospect catcher Danny Jansen og slugger Rowdy Tellez. Eric Lauer og Dane Dunning fortsætter rækken af sene picks, der ikke skrev under, men som senere blev første runde picks.
Første runde-Jeff Hoffman, Max Pentecost
Decond round-Sean Reid-Foley
Tredje runde-Nick Wells
Ovrige-Jordan Romano(10), Tanner Houck(12 underskrev ikke), Drew Lugbauer(21 underskrev ikke)
I en af sine svagere drafts tog Anthopoulos en chance med Jeff Hoffman, der lige var blevet opereret for Tommy John-operation, og det fungerede meget godt. Max Pentecost og Sean Reid-Foley samt Jordan Romano er stadig prospects. Tanner Houck holder liv i rækken af fremtidige førstevalg i første runde. Anthopoulos tog en chance med det nuværende Brave-prospekt Drew Lugbauer fra high school.
Første runde-Jon Harris
Tidste runde-Brady Singer(underskrev ikke)
Tredje runde-Justin Maese
Øvrige-Connor Panas(9)
Jeg var ikke vild med valget af Jon Harris på det tidspunkt, men Jays gjorde det, efter at de drafterede og undlod at underskrive ham ud af high school. Hans stock er faldet, men det er for tidligt at afskrive ham. Justin Maese er stadig et prospekt i Jays-systemet, mens Connor Panas havde en stigning i anden halvdel for at få ham på radaren. Jays har også udtaget en række college-afløsere med en chance for at få succes, f.eks. Danny Young og Jackson McClelland. Dette er den eneste Anthopoulos-ledede draft, hvor man ikke har taget en person i 9. runde eller senere, som ikke skrev under og senere blev valgt i første runde – en yderst imponerende stime i talentvurderinger. Mens striben døde, er andenrundesvalget Brady Singer i spil til det første samlede valg i 2018 MLB Draft. At Singer ikke underskrev, var udelukkende relateret til noget, som Jays så i hans fysiske tilstand, efter at de havde draftet ham. Singer har ikke været skadet i Florida, men den mislykkede fysiske undersøgelse kan komme tilbage og spille ind i 2018-draften.
Alex Anthopoulos kunne ikke gøre et meget bedre stykke arbejde med at drafte end det, han gjorde. De pitchere, han landede- Syndergaard, Aaron Sanchez, Stroman, Hoffman og Graveman kunne udgøre en meget formidabel big league rotation alene lige nu, og der er stadig andre i big league rotationer eller stadig i minors. Han var ikke helt så heldig med flagermus, men Alford er et topaspirant, mens Jansen og Pentecost stadig er på vej op. Og så er der striben af fremtidige første runde-valg, hvilket viser, hvilket øje for talenter han og det scouting-team, han samlede, havde.
Internationale free agents
Alex Anthopoulos har vist vilje til at bruge store summer på internationale free agents. Ikke kun med hensyn til holdets samlede udgifter, men også med hensyn til at bruge penge på prospects til premiumpriser. Her er en oversigt over alle de større underskrivelser, han har foretaget, samt andre fyre, der har været succeshistorier.
Adeiny Hechavarria modtog en bonus på 10 mio. dollars som cubansk shortstop. Han var næsten 21 år på tidspunktet for sin underskrift, hvilket er grunden til, at han fik så meget som han fik. Battet har ikke udviklet sig som håbet, men han er en meget god fielding shortstop.
Adonys Cardona var en 16-årig venezuelansk pitcher, som modtog 2,8 mio. dollars tilbage i 2010. Han har ikke fungeret, men det var Anthopoulos’ første splash signing af en 16-årig, og det var med til at åbne andre døre for ham.
Wuilmer Becerra var et betydeligt prospect fra Venezuela i 2011, som Jays skrev under. Han var en del af RA Dickey-handlen.
Roberto Osuna skrev under tilbage i 2011 ud af Mexico. Jays’ talentfulde reliever var en stor underskrift, og selv om han til tider kæmpede i år, er han stadig en succeshistorie.
Dawel Lugo er en infielder, der blev underskrevet i 2011, som siden blev handlet til Arizona og er begyndt at komme på banen som hitter.
Franklin Barreto var vel nok det bedste prospekt i den internationale klasse i 2012 og en stor tilføjelse fra Jays’ side. Han blev handlet i forbindelse med Josh Donaldson-handlen, men det var en betydelig tilføjelse.
Richard Urena er en anden shortstop, der blev underskrevet i 2012 som en top 10-spiller i klassen, og i modsætning til Barreto er han stadig hos Jays. Han rangerer i øjeblikket som et Top 10-prospekt i systemet.
Yeltsin Gudino blev underskrevet i 2013 som et internationalt Top 15-prospekt, og midtbanespilleren har været langsom til at bevæge sig opad i systemet.
Bryan Lizardo var en Top 25 international signing i 2013, men tredje baseman har ikke haft megen succes indtil videre.
Edward Oliveras blev signet i 2014 og er stadig i systemet, efter en stærk præstation i Low A i den forgangne sæson.
Juan Meza var et af de 15 bedste prospects i 2014, og kasteren er stadig i systemet i dag, selv om han ikke rigtig er kommet frem endnu.
Vladimir Guerrero Jr var en vigtig underskrift af Jays i 2015, og han er blevet enten #1 eller #2 prospect i hele baseball, afhængigt af om man foretrækker hans bat eller Ronald Acuna’s all around skills.
Anthopoulos formåede at underskrive nogle store free agents. Vladdy Jr. ser ud til at blive en fremtidig stjerne, Franklin Barreto er et topaspirant, Wuilmer Becerra var med til at lande en starter i frontlinjen, Roberto Osuna var en All Star, og Adeiny Hechavarria er en shortstop i den store liga. Så er der stadig fyre i systemet, der kan udvikle sig, fyre som Richard Urena, Juan Meza og Edward Oliveras. Det er et crapshoot at satse på 16-årige unge, men Anthopoulos har gjort det godt her.
Opinion
Anthopoulos er en fantastisk ansættelse. Han har taget et hold uden fremtid, indsamlet fremtidsudsigter for at opbygge det vel nok bedste system i spillet og derefter formået at opbygge et hold, der har deltaget i ALCS igen og igen. Han er den perfekte mand for Braves, da 2012 Blue Jays ligner nutidens Braves.
Anthopoulos er aggressiv, ikke bange for at foretage et stort træk og værdsætter upside, tre grunde til, at jeg kan lide ham. Dette er naturligvis ud over hans evne til at indsamle talenter og den måde, han værdsætter amatørtalenter på – det var den måde, Blue Jays indsamlede ekstra kompensationsvalg i forbindelse med draften gennem frie agenter og handler under Anthopoulos, der førte til, at MLB først strammede op på, hvordan kompensationsvalg uddeles tilbage i 2012 (før den nyere ændring for at hjælpe spillere, der havde svært ved at skrive under med et hold), for ikke at nævne, at de var i stand til at lande nogle meget eftertragtede internationale underskrivelser som Vladimir Guerrero Jr, Franklin Barreto og endda Adonys Cardona.
Han er også en fyr, der vil bruge både analytics og traditionel scouting – han fordoblede størrelsen af Jays scoutingafdeling.
Grundlæggende tror jeg ikke, at der var nogen bedre til at afslutte den genopbygning, der startede under det tidligere regime, da Anthopoulos er en meget god GM, der er i stand til at håndtere alle aspekter af sit job.