Chicago Bears har et quarterback-spørgsmål, som de skal besvare i denne offseason. Mitch Trubisky vil være free agent. Hans seneste stigning i produktiviteten i december har vist sig at være lidt mere end at drage fordel af et heldigt program. Som understreget af hans fald tilbage på jorden mod Green Bay. Skal holdet alligevel overveje at beholde ham på en kortvarig aftale? Hvis ikke, må de hellere have en eller anden form for løsning i tankerne. Hvad så med en Tua Tagovailoa Bears-handel?
Det lyder måske skørt for mange. Miami Dolphins er lige blevet færdige med at drafte den tidligere Alabama-standout som #5 overall i 2020-draften. Mange har hyldet ham som en fremtidig franchise quarterback. En person med mobiliteten, intelligensen og lederegenskaberne til at lede et hold i et årti. Bortset fra at ting har ændret sig i løbet af den seneste måned, der gør denne plan for Miami interessant.
Tagovailoa har kæmpet, og de har endnu et top 5-pick.
I sine første seks starter spillede rookien meget godt. Han kastede for 1.205 yards med ni touchdown-pasninger og kun én interception. De seneste tre kampe har været mindre end ideelle med 600 yards, to touchdowns og fire interceptions. Han endte med blot 145 yards mod New England og 94 mod Las Vegas, inden han blev sat på bænken til fordel for Ryan Fitzpatrick. Tingene nåede bunden mod Buffalo, hvor han kastede tre interceptions.
Nu står Miami over for et dilemma. Takket være Laremy Tunsil-transaktionen med Houston ejer de nu valg nummer 3 i 2021-draften. Det burde sikre dem en chance for at få en af de tre bedste quarterbacks i den klasse, uanset om det er Trevor Lawrence fra Clemson, Justin Fields fra Ohio State eller Zach Wilson fra BYU. Alle får masser af ros i den seneste tid. Ville Dolphins benytte sig af en mulighed for at skifte til en ny ung QB i stedet for at holde fast i Tagovailoa?
Mike Sando fra The Athletic hører, at det er en reel mulighed.
“Det hold, der virkelig er spændende, er Miami på 3,” siger en evaluator. “Jeg tror, at en del af grunden til, at de spillede Tua i år, var for at groome ham, men også for at evaluere ham. Det er ikke givet på forhånd, at han er deres mand. Hvis de mener, at der er en franchise guy, der er bedre end Tua, hvorfor skulle man så ikke tage ham på dette tidspunkt? Nogen ville komme efter Tua.”
Tua Tagovailoa Full Rookie Season Highlights | NFL 2020
En Tua Tagovailoa Bears trade bærer masser af intriger
Dette ville faktisk ikke være det første umiddelbare exit, som et hold har foretaget fra en højt udtænkt quarterback. For blot tre år siden valgte Arizona Cardinals Josh Rosen som 10. samlede spiller. Derefter sluttede de med den dårligste rekord i NFL og havde førstevalget i 2019-draften. I stedet for at holde fast i Rosen besluttede de sig for at vælge Kyler Murray fra Oklahoma i stedet. Rosen blev til sidst handlet til Miami for 2nd og 5th round picks.
Det er her en Tua Tagovailoa Bears trade-idé kan give så meget mening. Prisskiltet vil sandsynligvis ikke være højt i form af kompensation. Miami vil ikke være i stand til at kræve et 1. runde-pick i betragtning af, hvordan rookien har præsteret på det seneste. Chicago kunne sikre sig ham for en 2nd rounder og småpenge. Vigtigere er kontrakten. Tagovailoa bærer blot et cap hit på 6,88 millioner dollars i 2021. Han har tre år tilbage af sin rookieaftale, hvilket er yderst overskueligt for et kontantfattigt hold som Bears.
Han er kun 22 år gammel. Der er stadig tid til, at han kan realisere sit potentiale.
Det er i hvert fald et scenarie, som Bears bør overveje. Det får dem ud af at skulle bruge et 1. runde valg på en rookie. Det sikrer dem en ung arm med upside og en overkommelig kontrakt. Omkostningerne for at få ham vil sandsynligvis ikke være nær så dyre for andre på handelsmarkedet som Carson Wentz. Hvis Matt Nagy ikke er klar til udfordringen, kan de finde en anden med tættere bånd til knægten. Måske Brian Daboll fra Buffalo, der trænede Tagovailoa i Alabama.
Det er endnu en mulighed for et hold, der har brug for dem.