Forud for NFL Draft 2019 har Taylor Rapp udfordret folks uretfærdige misforståelser. Som en af de få asiatisk-amerikanske NFL-drafte – og asiatisk-amerikanske professionelle atleter generelt – modtog han en opmuntrende besked fra en anden asiatisk-amerikansk spiller.
Rapps kamp for at bekæmpe racisme vækker dog nogle spørgsmål. Hvor stor en procentdel af NFL er asiatiske amerikanere? Og hvorfor er der ikke flere asiatisk-amerikanske fodboldspillere i professionel fodbold?
Folkets raceopdeling i NFL
Her er racefordelingen af NFL-spillere ifølge Atlas:
- Afroamerikansk: 69,7 %
- Hvid: 27,4 %
- Asiatisk: 1,9 %
- Latino: 0,8 %
- Andre: 0,2%
Afroamerikanere udgør størstedelen af NFL’s spillere, mens hvide spillere kommer på andenpladsen. Som du kan se, udgør asiater en ubetydelig procentdel af ligaens samlede sammensætning.
Hvorfor er der ikke mange asiatiske fodboldspillere i NFL?
I 2017 undersøgte How Stuff Works, hvorfor flere asiatiske amerikanere ikke spiller professionel holdsport, herunder NFL-fodbold. En mulighed er, at vægten på uddannelse i mange (ikke nødvendigvis alle) asiatisk-amerikanske husholdninger kan spille en rolle. Både asiatisk-amerikanske atleter og akademikere hentede en “overvældende vægt inden for asiatisk-amerikanske husholdninger på uddannelse frem for atletik.”
Turneringsdirektør for Asian Basketball Championships of North America, Mike Mon, forklarede, hvad mange asiatiske amerikanere hører under deres opvækst: “Hvor vil basketball føre dig hen? Hvor vil fodbold få dig hen? Dine chancer for at blive NBA-spiller er en ud af en million … Der er andre måder at få succes i livet på end atletik.” En anden faktor er negative stereotyper om asiatiske amerikaneres atletiske niveau.
Hvad end grunden er, er asiatiske amerikanere underrepræsenteret i fodbold. Faktisk var kun 115 ud af 28.380 collegefodboldspillere i 2015-2016-fodboldsæsonen asiatiske amerikanere ud af 28.380 collegefodboldspillere. Da collegefodbold er vejen til professionel fodbold, er det indlysende, at manglen på asiatiske amerikanere på dette niveau også påvirker NFL.
Notable asiatiske NFL-spillere
“Du kan vende det had til sejre.” @mvp86hinesward leverer et inspirerende budskab til sin asiatisk-amerikanske fodboldspiller og draft prospect @trapp07.
Selv om der ikke har været mange asiatisk-amerikanske spillere sammenlignet med andre etniske grupper, har NFL set nogle af dem skære sig til berømte karrierer. Disse spillere omfatter:
Will Demps
Sikkerheden, hvis mor er koreaner, spillede for nogle af de store Baltimore Ravens’ forsvar i begyndelsen af 2000’erne. Will Demps spillede også for New York Giants og Houston Texans.
John Lee
Min Long Lee, bedre kendt under sit amerikanske navn, John Lee, var kicker for Arizona Cardinals i 80’erne. Cards valgte ham i anden runde af NFL-draftet i 1986. Det var et monumentalt valg, ikke kun fordi kickere sjældent bliver draftet så højt, men også fordi det gjorde Lee til NFL’s første koreanske spiller.
Tedy Bruschi
Kendt for at være en vigtig kugle i mange af New England Patriots’ forsvar i 2000’erne, er Tedy Bruschis mor filippinsk.
Hines Ward
Hines Ward blev født i Seoul, Sydkorea, og gik på University of Georgia, før han blev en af de største wide receivers i Pittsburgh Steelers’ historie. Spilleren, der henvendte sig til Rapp forud for draften, fortalte Ward ham:
Jeg ved, at du har hørt det før: “Asiater kan ikke spille football”. Jeg kan stadig huske den første gang, jeg hørte det. Men jeg lærte også noget. De ord kan være en gave. Man kan nære sig af den energi. Turn that hate into wins. Så asiater kan ikke spille fodbold, hva’? Jeg vil sige, at vi er ret gode.”
I starten af sin NFL-karriere har Rapp spillet i alle Los Angeles Rams’ kampe med 16 tacklinger indtil videre. Det er en god start på en karriere, der er et godt eksempel for andre asiatisk-amerikanske unge.
Mis ikke: Er der nogen hvide cornerbacks i NFL?