Verden er under forandring, minder karaktererne i Downton Abbey os så ofte om. Elektricitet, telefoner og biler er en efter en ankommet for at ændre beboernes levevis og omvælte årelange huslige traditioner. Men uanset de teknologiske fremskridt i det 20. århundrede er der én karakter, der altid synes immun over for forandringer, idet den har formået at forblive resolut den samme siden første sæson: køkkenpigen Daisy, der tilsyneladende har været teenager i hele Downton-fortællingens 15-årige periode. Er hun og mrs. Patmore udsat for en køkken-specifik tidsforvrængning? Har tjenestefolkenes værelser i Yorkshires store huse anti-aldringsegenskaber? Har vi været for opmærksomme på aristokraterne ovenpå til at bemærke, at hun faktisk er en vampyr? Hvad er det, der foregår her?
Lad os gå tilbage: Da Downton Abbey begynder, er det 1912, Titanic er netop sunket (og har taget Downton Abbey’s formodede arving med sig), og Daisy er cirka 12 år gammel, ifølge vores beregninger. Husassistenter i England på den tid blev “normalt ansat mellem 10 og 13 år” ifølge Great Courses, og Daisy nævner i serien, at hun forlod skolen som 11-årig, så det er nærliggende at antage, at hun begyndte på Downton kort tid efter. Sophie McShera, den babyfjæsede skuespillerinde, der spiller Daisy, var 25 år gammel, da serien blev sendt første gang i 2010. Alligevel kan karakteren ikke have været mere end 14 eller højst 15 år. Og det er mere eller mindre den alder, som Daisy forbliver gennem seks sæsoner af serien og i den nye film, der tager udgangspunkt i 1927.
Her finder vi Daisy tilbage i køkkenet som i gamle dage, forlovet med sin medtjener Andy. Måske ønskede Julian Fellowes, Downtons skaber og filmens forfatter, ikke at give Daisy en mand og en familie at tage sig af, når Anna allerede udfylder rollen som tjenestepige og forvandlet til mor. Det er mere bekvemt at beholde Daisy lige der, hvor hun altid har været, nemlig i køkkenet med Mrs. Patmore – hvilket kræver en vis omlægning af den slutning, hun fik i tv-serien, da der ikke er nogen omtale af hendes svigerfar, Mr. Mason, eller den gård, hun kæmpede så hårdt for at sikre dem. I det mindste fortjener hr. Carson og hr. Molesley et par linjer baggrundshistorie for at forklare, hvorfor de ender på Downton igen i filmen. Stakkels Daisy er på trods af sin uddannelse stadig begrænset til køkkenet, som om hun er ramt af en ældgammel forbandelse.
Men, vil man måske protestere, der er sket meget med Daisy i løbet af serien. Hun bliver gift, hendes mand dør, hun forelsker sig i stort set alle de nye tjenere, der kommer til klosteret, hun bliver forfremmet til assisterende kokkeassistent, hun lærer at regne, hun får en ny smart bob, osv. Det er rigtigt, men alle disse handlingsforløb, der skulle foregå over et årti, egner sig bedst til en 15-årig pige, selv ægteskabet: Mrs Patmore, hendes stedfortrædermor, presser Daisy til det. Selv hendes senere politiske holdninger lugter af ukoncentreret, ungdomsoprør, som ville gøre James Dean stolt.
Det ville være fint nok, hvis Daisy stadig var den teenager, hun var, da hun startede serien, men hun er en fuldvoksen kvinde, som formodentlig skulle være i slutningen af 20’erne eller begyndelsen af 30’erne og har arbejdet på Downton i mere end halvdelen af sit liv. Derfor er det også så fjollet at se Daisy knuse som en skolepige for en blikkenslager, der kommer til Downton i filmen. Ja, slottet har nu indendørs VVS – tingene ændrer sig virkelig – men andre ting, som filmen fortæller os, f.eks. Daisys tøsetrang for at falde i svime over upassende mænd, er altid de samme. Efter det tidlige 20. århundredes standarder ville der ikke være plads til at tøve med at gifte sig med sin forlovede: Hun ville allerede bogstaveligt talt blive betragtet som en gammeljomfru. Alligevel fortsætter alle de andre personer med at behandle hende, som om hun er en ung flibbertigibbet, der har masser af tid til at finde ud af sit liv. Det har hun ikke! Der fandtes ikke noget som en tusindårig forlænget ungdomstid i det efterkrigstidens England.
Selv fysisk ser Daisy ikke en dag ældre ud, end da Downton Abbey havde premiere. Hvordan kan serien retfærdiggøre, at den ikke bruger makeup til at dække McShera’s aldersløse ansigt? 15 års knusende arbejde i køkkenet må da have en vis fysisk effekt på en tjenestepige. I stedet ser Daisy ud, som om hun har været ude at købe anakronistiske hudplejedrikke i landsbyen. Bleg, tilbøjelig til at have trekantsforhold, evig teenager … det begynder at lyde bekendt. Er der nogen, der har undersøgt, om Daisy begynder at glitre i direkte sollys?
Selv om Daisy er det mest ekstreme eksempel, er disse tidslinjeproblemer ikke eksklusive for Downton Abbey’s beboere i underetagen. For eksempel: Hvor gammel skal Dowager Countess være? Det er rigtigt, at da hun aldrig har arbejdet eller kæmpet eller ønsket sig noget, kan hun måske have forventet at leve lidt længere end gennemsnittet, men nu burde hun i det mindste være gået fra Dowager til Dowager-er. Maggie Smith selv gik ud og gættede på, at Dowager må have været 110 år, da showet sluttede, selv om filmens instruktør, Michael Engler, gættede på, at hun snarere er i slutningen af 80’erne. (Carson ville sikkert heller ikke have nået at blive 1927, vel? Den fyr var allerede gammel, da showet begyndte, men de mystiske rystelser, der tvang ham på førtidspension, er blevet glemt på filmens tidspunkt).
Jeg bebrejder ikke Fellowes for at ville samle op med Downtons karakterer i stort set samme sted, som han efterlod dem. At bringe serien til 1927 betyder, at man har mulighed for at klæde skuespillerne i en ny tidstypisk garderobe fyldt med flapper-kjoler, men biografgængerne vil have lyst til at gense det Downton Abbey, de husker, og en del af filmens charme ligger i den komfortmad, den serverer. Men balancen mellem at servere comfort food og samtidig prangende annoncere “Det er 1927 nu!” er vanskelig at finde.
En del af problemet her er, at mens der kun er gået ni år for skuespillerne, er der gået 15 år for karaktererne, så ingen af skuespillerne – hvoraf mange er professionelt flotte til at begynde med – er virkelig blevet gamle nok. Alligevel begyndte de fleste af karaktererne i serien som voksne allerede, så det er lidt mere rimeligt at forvente, at de forbliver voksne, selv om 15 års stilstand begynder at overskride grænserne for plausibilitet. Men da Daisy var næsten et barn, da serien begyndte, krævede hun en mere seriøs overgang, og den kom aldrig. Daisy fra sæson 1 og Daisy fra filmen er stort set indbyrdes udskiftelige. Og derfor ser jeg frem til den uundgåelige Downton Abbey-føljeton, der vil fokusere på Mary, Edith og Sybils børns myndiggørelse – og på en skrap køkkenpiges forsøg på at skjule, at hun stadig på en eller anden måde kun er 15 år.