08.03.2020
Dine kolleger er onde, og din chef er uretfærdig? Venskaber varer ikke længe, for slet ikke at tale om forhold? Selv om du gør alting rigtigt? Hvis du har det sådan, er du måske narcissist.”
“Når jeg går ind i et rum, har jeg ofte en fornemmelse af, at andres øjne er rettet mod mig.”
På denne test kan jeg svare enten “Ja” eller “Nej”. Jeg klikker mig igennem 22 spørgsmål og udsagn mere, før resultatet vises: Puh! Jeg har ikke en narcissistisk personlighedsforstyrrelse.
Men dette er blot en online-selvtest, som jeg googlede, og den erstatter naturligvis ikke en professionel diagnose. Så jeg spørger psykolog og psykoterapeut Aline Vater, hvordan jeg kan se, om jeg er narcissist
Hun støtter sig til den amerikanske psykiatriske forenings klassifikationssystem, den såkaldte DSM-5, som opregner ni kriterier, hvoraf mindst fem skal være opfyldt, for at man kan tale om en narcissistisk personlighedsforstyrrelse
For at illustrere nogle af disse kriterier, lad os bare antage, at jeg lider af en sådan personlighedsforstyrrelse. Morgenkonferencen på min redaktion ville så se nogenlunde sådan ud:
Alle øjne er rettet mod mig!
Alle kigger på mig, så snart jeg træder ind i lokalet. Det er jeg i hvert fald overbevist om, at de gør. For jeg er ikke kun særlig smuk, men også ekstraordinært klog, og hele mødet ville være blodfattigt og meningsløst uden mit input.
Mens de andre taler, hengiver jeg mig til mine megalomane fantasier. Jeg forestiller mig, at jeg er leder af denne redaktion – den yngste afdelingsleder nogensinde! Jeg drømmer om de beundrende blikke fra kollegerne, som aldrig har haft en bedre, mere sensationelt vidunderlig chef end mig.
Narcissistisk personlighedsforstyrrelse
Med denne storslåede følelse af min egen betydning og disse fantasier om succes, magt og skønhed ville jeg allerede have opfyldt to kriterier for narcissistisk personlighedsforstyrrelse. Men konferencen er ikke slut endnu.
Du vover ikke at kritisere mig!
“Det, der er karakteristisk for en narcissistisk personlighedsforstyrrelse, er ikke kun den udadtil høje opfattelse, som narcissister har af sig selv,” siger Aline Vater, “men også, at den let bliver rystet.”
Nu er det endelig min tur til at tale, og jeg fortæller mine kolleger om min fantastiske idé til den næste artikel. Jeg er sikker på, at jeg får en klapsalve. Men desværre synes de i bedste fald, at ideen er middelmådig, så deres reaktion er ret tilbageholdende. Alene dette er nok til at få mig til at føle mig dybt ydmyget.
Læs mere: Oh-so-sweet schadenfreude
Mit forslag bliver kort diskuteret, kritiseret og derefter forkastet. Og jeg føler mig lige så afvist og fejlbedømt som min idé. Jeg er så såret, at jeg koger af raseri.
Her på arbejdet skjuler jeg min følelse af ydmygelse bag en arrogant facade: Mine synspunkter er så enestående og specielle, at mine klodsede kolleger sandsynligvis alligevel ikke er i stand til at forstå dem. Jeg går ikke til frokost med de andre; indrømmet, ingen spørger mig, om jeg har lyst.
Ensom uden empati
Vreden over min ydmygelse fra mine kollegers side er heller ikke forsvundet, når jeg kommer hjem om aftenen. Min partner burde selvfølgelig kunne se, at jeg har haft en hård dag og har et akut behov for kærlig omsorg.
Jeg er igen frygtelig skuffet: Idioten lægger ikke mærke til noget som helst. Selvfølgelig skriger jeg ham min vrede i hovedet. Sådan ender dagen – og det gør forholdet også.
“Mennesker med en alvorlig narcissistisk personlighedsforstyrrelse kommer altid i konflikt med andre,” forklarer Vater. Ikke kun med kolleger: Relationer er heller ikke varige, og venskaber har en tendens til at være ret ustabile.
Det skyldes, at tætte relationer til andre mennesker kræver en vis grad af empati. “Narcissister udviser en ekstrem mangel på empati. De kan godt genkende, når andre er kede af det, men de kan ikke rigtig leve sig ind i det”, siger Vater. “Hvis du er en person, der gentagne gange har problemer med andre mennesker, er det helt sikkert godt at søge psykologisk rådgivning hos en person, der har erfaring med narcissisme.”
Narcissisme kommer sjældent alene
De konstante konflikter er ikke kun ekstremt ubehagelige for alle dem i mit miljø, men de gnaver også i mig. Følelsen af at være ensom, misforstået og uelsket gør mig deprimeret.
“Ofte kommer narcissister til behandling for andre symptomer,” siger Vater. Depression eller stofmisbrug, for eksempel. Psykologen kalder disse nedadrettede problemer for “komorbiditeter.”
For at kunne påvise en narcissistisk personlighedsforstyrrelse på pålidelig vis er det nødvendigt med et diagnostisk interview, der varer flere timer og ofte strækker sig over flere uger. “For at få stillet en diagnose er det også nyttigt at tale med en person, der kender personen godt,” tilføjer Vater.
Viden om mønsteret
Hvis jeg gik til adfærdsterapeuten Aline Vater med min mistanke om at være narcissist, kunne hun dog ikke helbrede mig. “Personlighedsforstyrrelser er pr. definition mønstre, der har rod i barndommen og er stabile i løbet af et helt liv”, forklarer hun.
Så det handler ikke om at helbrede, men om at forstå, hvorfor dette mønster har udviklet sig og skabe en slags “brugsanvisning” til sig selv, der gør det muligt at håndtere forstyrrelsen, siger Vater.
Læs mere: Donald Trump og narcissisme:
Narcissister blev enten beundret eller nedvurderet af deres forældre i barndommen, siger hun. “I begge disse tilfælde blev barnets behov ikke opfyldt,” forklarer hun. Resultatet kan være, at der udvikles et overdimensioneret selv for at skjule en sjæl, der i virkeligheden lider under mishandling.
Sæt nu, at jeg igen sidder i en af vores redaktionelle konferencer efter at have været i terapeutisk behandling i et stykke tid. Mit ønske om at blive beundret og værdsat ville nok stadig være stort. Jeg ville også stadig hurtigt blive fornærmet og føle mig ydmyget, hvis dette ønske ikke blev opfyldt.
Men i stedet for at give andre skylden for mit knuste selvværd, ville jeg være i stand til at se det mønster, der ligger til grund for disse følelser. Dette ville give mig mulighed for gradvist at ændre min adfærd over for andre: mindre vrede, mindre høje forventninger, mere empati. Så ville jeg nok også være mindre alene.
Vores hud er ofte udgangspunktet for, hvordan vi opfatter situationer og interagerer med hinanden. Forskere har fundet ud af, at mennesker kan registrere visse følelser, som f.eks. kærlighed, vrede, taknemmelighed og afsky, ud fra berøring. Regelmæssig positiv berøring har vist sig at reducere aggressioner og øge pro-social adfærd. Det hjælper os også med at danne og opretholde følelsesmæssige bånd i relationer.
Berøring, eller taktil kommunikation, kan hjælpe os med at opbygge tillid og samarbejde. En undersøgelse viste endda, at professionelle basketballspillere og hold, der havde mere fysisk interaktion tidligt i sæsonen, som f.eks. high fives og team huddles, klarede sig bedre i senere kampe.
Kram er et tegn på støtte, der kan mindske stress. De kan også være med til at afværge indre uro efter konflikter. En undersøgelse viste, at personer, der fik et kram på en dag, hvor en konflikt havde fundet sted, viste sig at være i bedre humør bagefter. Det er også blevet påvist, at knus reducerer sandsynligheden for at blive forkølet på grund af deres stressdæmpende egenskaber.
Varm kontakt mellem partnere, som at holde i hånden eller kramme, kan bidrage til en bedre hjerte-kar-sundhed og kan sænke ens reaktivitet over for stress. Det skyldes, at dette positive fysiske tegn på støtte sænker din puls, mindsker stresshormonet kortisol og sænker dit blodtryk. Par kan endda synkronisere deres hjerterytme og hjernebølger bare ved at røre ved hinanden.
Forskere på Duke University Medical Center fandt ud af, at helkropsmassage lindrede smerter og øgede mobiliteten hos patienter med gigt i knæene. Terapeutisk berøring har også vist sig at mindske smerter og øge livskvaliteten for fibromyalgi-patienter. Det er heller ikke kun dem, der får massage, der oplever fordele: At give en massage giver også positive forbedringer af det personlige velbefindende.
Massage har også ført til vægtøgning hos for tidligt fødte børn ved at engagere en del af deres nervesystem. Dette forbedrer fordøjelsen og frigør de hormoner, der er nødvendige for at optage maden. Berøring fra hud til hud er med til at frigive oxytocin, det hormon, der er forbundet med tilknytningen mellem mor og barn, og nedsætter stresshormonet kortisol. Det kan også have en smertelindrende virkning for spædbørn, der gennemgår mindre medicinske procedurer.
Du behøver dog ikke en anden person for at modtage fordelene ved berøring. Selvmassage kan have nogle af de samme virkninger som almindelig massage. De sundhedsmæssige fordele er stærkere, når der lægges mere tryk på i modsætning til en lettere berøring. Yoga og andre former for motion med fysisk kontakt mellem din krop og jorden (eller vægte) kan også give lignende stressreducerende virkninger.
Støtte i form af at holde en partners hånd, når vedkommende oplever fysiske smerter, kan være gavnlig for både modtageren og den, der giver. Smerten mindskes faktisk for den berørte partner, når den berøres. Denne kontakt kan også hjælpe mennesker med lavt selvværd til at fjerne selvtvivl.
I dag arbejdes der på at skabe sensorisk aktiverede proteser, så amputerede kan få de samme sundhedsmæssige fordele ved berøring. Det er blevet vist, at det psykologiske velbefindende øges for dem, der har brugt sådanne proteser. Andre forskere arbejder også på at udvikle elektronisk hudteknologi, der kan føle hårde overflader, bløde tekstiler eller fornemmelser som varme.