25. august 2006 — Tidligere præsident Gerald Ford, som i en alder af 93 år gennemgik en koronar angioplastik med stent-placering på Mayo Clinic i Rochester, Minn., er i dag en af et stigende antal ældre patienter, der har gennemgået denne invasive procedure i de seneste år.
Men efterhånden som den amerikanske befolkning bliver ældre, og flere mennesker lever op i 90’erne, er der blevet rejst spørgsmål om sikkerheden ved at udføre sådanne procedurer på meget ældre mennesker.
Angioplastik, som forbedrer blodgennemstrømningen til hjertet, indebærer, at man fører et tyndt rør ind i hjertets blodkar og fjerner blokeringer. Disse blokeringer forhindrer blod og ilt i at forsyne hjertet med næring, hvilket ofte forårsager brystsmerter og hjerteanfald.
I Fords tilfælde blev der også anvendt stents – trådspoler, der holder blodkarret åbent – for at forhindre fremtidige blokeringer.
Dr. Lee Green, der er læge i primærsektoren ved University of Michigan, rapporterer, at han ofte sender ældre patienter til angioplastik.
“Jeg havde en 94-årig skolelærer, som jeg sendte til angioplastik for et par år siden, fordi hun var en rask og aktiv kvinde, der stadig rejste og nød livet”, sagde Green.
Mange kardiologer gentager Greens holdning og siger, at beslutninger om invasive procedurer bør træffes individuelt. En generelt sund patient uden andre væsentlige sygdomme kan være en kandidat til angioplastik.
“Nogle patienter i 90’erne, især dem, der lever et aktivt og livligt liv, som præsident Ford tilsyneladende gør, kan også gennemgå angioplastik med succes”, sagde Dr. Deepak Bhatt, interventionel kardiolog ved Cleveland Clinic.
Der er dog fortsat bekymring over de risici, som denne procedure indebærer for de meget ældre mennesker.
Og selv om kun få undersøgelser har undersøgt risikoen for patienter over 80 år, er der tegn på, at risikoen for komplikationer ved proceduren øges, efterhånden som patienterne bliver ældre.
En gennemgang af patienter på University of Michigan fandt to gange større risiko for død eller større komplikationer hos patienter over 80 år, ifølge dr. Mauro Moscucci, lektor i intern medicin og kardiolog ved University of Michigan.
Denne øgede risiko kan skyldes en stigning i infektioner efter operationen, nedsat funktion af nyrerne eller simpelthen den nedgang i energireserverne, der sker, når folk bliver ældre.
Forandringer, der sker i hjertets anatomi, når folk bliver ældre, kan også påvirke komplikationsraten.
“Når vi bliver ældre, bliver vores blodkar stivere”, siger interventionel kardiolog Cindy Grines fra William Beaumont Hospital i Royal Oak, Mich.
Når arterierne bliver forkalkede, er det teknisk set vanskeligere at placere stents.