Hans første to solosingler var hitlisterhits i 1976. Begge var bygget op omkring temaer af Sergei Rachmaninoff. Den første af disse singler, “All by Myself” – baseret på Rachmaninovs Klaverkoncert nr. 2 – blev nummer 2 i USA og nummer 12 i Storbritannien, hvor den blev hans eneste hit på hitlisten. Den blev solgt i over en million eksemplarer og blev tildelt en guldskive af R.I.A.A.A. i april 1976. Den efterfølgende single, “Never Gonna Fall in Love Again” – baseret på hovedtemaet i den langsomme sats af Rachmaninovs symfoni nr. 2 – nåede op som nummer 11 på Billboard Hot 100 og blev nummer et på den amerikanske Adult Contemporary Chart samt nummer ni på Cash Box-listen. I Storbritannien nåede Dana op på en 31. plads. Disse sange var med på hans selvbetitlede debutalbum fra 1975 sammen med “That’s Rock and Roll”, der blev et nummer 3-hit for sangerinden Shaun Cassidy. Albummet blev nummer 21 på Billboard-albumlisten og blev certificeret guld i 1977 for et salg på mere end 500.000 eksemplarer.
Carmens andet album, Boats Against the Current, udkom i sommeren 1977 og fik blandede anmeldelser. Det indeholdt backup-spillere som Burton Cummings, Andrew Gold, Bruce Johnston og Nigel Olsson. Albummet lå 13 uger på Billboard Album Chart og nåede en topplacering som nummer 45. Det producerede også Top 20-singlen “She Did It”, men titelnummeret nåede kun at skrabe bunden af hitlisten. Titelnummeret blev senere coveret af Olivia Newton-John på hendes album Totally Hot. En tredje single fra albummet, “Marathon Man”, blev hans første solosingle, som ikke nåede Billboard Hot 100-listen. Shaun Cassidy nåede dog igen Top 10 i 1978 med Carmen’s “Hey Deanie”. I flere uger i efteråret 1977 havde Carmen tre kompositioner, der samtidig lå på Billboard Hot 100-listen, Cassidys to store hits og Carmens egen “She Did It”.
Carmen fulgte op med yderligere to album. På trods af faldende hitlisteformue brød singlen “Change of Heart” ind på Pop Top 20 og nåede nummer 6 på AC i slutningen af 1978, og dette hit blev også coveret af Samantha Sang på hendes Emotion LP. Men i 1980, efter udgivelsen af albummet “Tonight You’re Mine” og singlen “It Hurts Too Much” (nummer 75 på Billboard Top 100; nummer 3 i Sydafrika, juni 1980), trak han sig midlertidigt tilbage fra musikindustrien.
Fire år senere, efter at Mike Reno og Ann Wilson toppede hitlisterne (Pop nummer 7; Adult Contemporary nummer et) med den af Carmen forfattede ballade “Almost Paradise” (kærlighedstemaet til filmen Footloose), dukkede Carmen op igen på Geffen Records i 1985 med et andet selvbetitlet album og et betydeligt comeback-hit “I Wanna Hear It from Your Lips”. Singlen nåede både Adult Contemporary Top 10 og Pop Top 40. Den efterfølgende single, “I’m Through with Love”, steg også på Billboard Hot 100 og nåede Top 20 på Adult Contemporary-listen. Et andet nummer fra albummet, “Maybe My Baby”, blev senere et countryhit for Louise Mandrell. “I Wanna Hear It from Your Lips” blev også et countryhit for Louise Mandrell.
I 1987 blev Carmens bidrag til hitfilmen Dirty Dancing, “Hungry Eyes”, nummer 2 på Adult Contemporary Chart og bragte ham også tilbage på Pop Top 10. “Reason To Try”, et yderligere bidrag til kompilationsalbummet One Moment in Time med sange indspillet til de olympiske sommerlege i Seoul, holdt Carmens profil højt i 1988, hvor den nostalgiske “Make Me Lose Control” også bragte ham tilbage på førstepladsen på Adult Contemporary-listen – hvor den holdt sig i tre uger i træk – samt som nummer 3 på Billboards Hot 100-liste. Det blev hans højest placerede sang på hitlisten siden “All By Myself”. Begge sammen med “Hungry Eyes” er i de sidste to årtier blevet klassiske popradiofavoritter.
I år 2000 udkom I Was Born to Love You i USA, som i 1998 kun var blevet udgivet i Japan som Winter Dreams. Carmen undgik at bruge et band på indspilningen, idet hun selv spillede de fleste instrumenter og programmerede trommepartierne. Albummet fandt ikke et stort publikum, men Carmen har fortsat haft succes med at placere sange sammen med andre kunstnere i årenes løb. I 2000 turnerede han også for første gang i årevis med Ringo Starr and His All Starr Band og optrådte med “Hungry Eyes”, “Go All The Way” og “All By Myself”.
Den 24. december 2013 blev den første nye indspilning i over 15 år af Carmen med titlen “Brand New Year” udgivet. Nummeret, der var skrevet og indspillet i november/december 2013 i Ohio og Los Angeles, blev udgivet via en gratis download af Legacy Recordings som en særlig “julegave”, der skulle varsle ankomsten i marts 2014 af en 30-spors retrospektiv karriere med titlen The Essential Eric Carmen..
Den 25. juni 2019 opregnede The New York Times Magazine Eric Carmen blandt de hundredvis af kunstnere, hvis materiale angiveligt blev ødelagt ved branden i Universal i 2008.