Europa Kommissionen indleder i dag to kartelundersøgelser af Apples praksis i Apples App Store og Apple Pay.
Den første undersøgelse vil undersøge, om Apple har overtrådt EU’s konkurrenceregler med sin politik for App Store, efter klager fra Spotify og Rakuten over Apples 30 procents rabat på abonnementer og salg af e-bøger via App Store.
“Vi skal sikre, at Apples regler ikke forvrider konkurrencen på markeder, hvor Apple konkurrerer med andre app-udviklere, f.eks. med sin musikstreamingtjeneste Apple Music eller med Apple Books”, siger Margrethe Vestager, leder af EU’s antitrustafdeling. “Jeg har derfor besluttet at se nærmere på Apples App Store-regler og deres overensstemmelse med EU’s konkurrenceregler.”
Spotify har hævdet, at Apple bruger sin App Store til at kvæle innovation og begrænse forbrugernes valgmuligheder til fordel for sin egen Apple Music-tjeneste. Rakuten indgav en lignende klage til EU tidligere på året og hævdede, at det er konkurrenceforvridende, at Apple tager en provision på 30 procent på e-bøger, der sælges via App Store, samtidig med at de promoverer deres egen Apple Books-tjeneste.
Som supplement til undersøgelsen af App Store vil Europa-Kommissionen også se på Apple Pay for at vurdere, om Apples betalingssystem overtræder EU’s konkurrenceregler. Apple har begrænset adgangen til NFC-funktionen (Near Field Communication) i sine iPhone- og Apple Watch-enheder, hvilket betyder, at banker og andre finansielle tjenesteudbydere ikke kan tilbyde NFC-betalinger via deres egne apps.
Vestager peger på en stigning i mobilbetalinger i Europa som følge af den igangværende coronavirus-pandemi som begrundelse for sin Apple Pay-undersøgelse. “Det ser ud til, at Apple fastsætter betingelserne for, hvordan Apple Pay skal bruges i købmændenes apps og på deres websteder”, siger Vestager. “Det forbeholder også “tap and go”-funktionaliteten i iPhones til Apple Pay. Det er vigtigt, at Apples foranstaltninger ikke fratager forbrugerne fordelene ved nye betalingsteknologier, herunder bedre valgmuligheder, kvalitet, innovation og konkurrencedygtige priser.”
Undersøgelsen af Apple Pay kommer måneder efter, at tyske lovgivere stemte for lovgivning, der kan tvinge Apple til at give andre virksomheder adgang til telefonens NFC-chips. Apple blev overrasket over lovforslaget og hævdede, at dette skridt “kunne være skadeligt for brugervenligheden, databeskyttelsen og sikkerheden af finansielle oplysninger.”
Både de formelle antitrustundersøgelser vil blive indledt i dag, og Kommissionen lover at gennemføre dybdegående undersøgelser “som en prioritet”. Undersøgelserne kommer blot en dag efter, at Apple fremhævede resultaterne af en ny undersøgelse, der siger, at App Store var ansvarlig for 519 milliarder dollars i anslået samlet fakturering og salg af både fysiske produkter og tjenester og digitale varer i 2019.
“Det er skuffende, at Europa-Kommissionen fremfører grundløse klager fra en håndfuld virksomheder, der blot ønsker en gratis tur, og som ikke ønsker at spille efter de samme regler som alle andre,” siger en talsmand for Apple i en erklæring til The Verge. “Vi mener ikke, at det er rigtigt – vi ønsker at opretholde lige vilkår, hvor alle med beslutsomhed og en god idé kan få succes.”
Apple siger nu, at de glæder sig over muligheden for at bevise over for Europa-Kommissionen, at de har et simpelt mål for øje. “Når alt kommer til alt, er vores mål enkelt: at vores kunder skal have adgang til den bedste app eller tjeneste efter eget valg i et sikkert og trygt miljø. Vi glæder os over muligheden for at vise Europa-Kommissionen alt det, vi har gjort for at gøre det mål til virkelighed.”
Spotify beskrev undersøgelsen som en “god dag” for forbrugerne, Spotify og udviklerne i en erklæring til The Verge. “Vi glæder os over Europa-Kommissionens beslutning om at foretage en formel undersøgelse af Apple, og vi håber, at de vil handle hurtigt for at sikre fair konkurrence på iOS-platformen for alle deltagere i den digitale økonomi.”
Opdatering, 16. juni 7:50 AM ET: Opdateret med udtalelser fra Apple og Spotify.