Succesfuld myrebekæmpelse forudsætter to retningslinjer: “Find reden” og “Find sporene”. Forud for disse skal der foretages en korrekt identifikation af den pågældende skadedyrsmyre. Lokalisering af boet og sporene er afhængige af hinanden og af det anvendte kemikalie: lokkemiddel, spray eller støv. Sporene vil føre til opdagelse af reder og kemikalier, der anvendes med oplysninger om sporene, som alle kan anvendes til forvaltning. Der er mange forskellige årsager til, at myrer laver spor, og viden om de pågældende arters biologi vil være med til at bestemme angrebsmetoden.
Det første direktiv for korrekt myrebekæmpelse er: “Find reden!” Denne opgave er fortsat af primær betydning, men med udviklingen af effektive lokkemidler og kemikalier, der har “overføringsevner”, er vægten flyttet til “Følg sporet”. Inspektion for spor af myrer er den mest tidskrævende faktor i myrebekæmpelse.
Forståelse af de forskellige myrearters sociale adfærd og vaner er vigtig for at forstå forvaltningen. Myrespor er almindelige hos de fleste myrearter, og dette træk er afgørende for forståelsen af myreforvaltning. De tre mest almindelige myrer, der ifølge nationale undersøgelser er skadedyrsarter, er snedkermyrer, lugtende husmyrer og fortovsmyrer. Andre myrearter i bestemte områder omfatter argentinske myrer i vest og syd og fløjlsagtige træmyrer i det vestlige USA og Canada.
Alle myrer er sociale med en arbejdsdeling, der omfatter den parrede dronning, arbejdere og yngel bestående af æg, larver og pupper. Modne kolonier vil også indeholde de reproduktive, bevingede hanner og hunner, som, afhængigt af arten, kan forlade kolonien for at parre sig og etablere nye kolonier. Myrerne arbejder sammen i forbindelse med redebyggeri, pasning af yngel, dronning og kønsdyr, flytning af redepladser og fødesøgning for kolonien. Det er ikke alle myrer i en koloni, der forlader boet for at søge føde på samme tid. Det skønnes, at 10 % eller færre end 10 % af myrerne er fouragere på et hvilket som helst tidspunkt. De myrer, der ikke søger føde, er involveret i aktiviteter i kolonien, hvor deres forskellige roller varierer afhængigt af koloniens alder og behov. De ældste af arbejderne søger føde for kolonien og leverer næringsstoffer til de arbejdere, der ikke søger føde, yngel, dronningen og de reproduktive individer.
SPORADFÆRD. Myrer bevæger sig sammen i et spor med det formål at etablere en ny koloni, idet de bevæger sig fra en moder- til satellitrede(r) eller underrede(r). Redernes opbygning varierer blandt myrearter fra simpel samling af yngel under en bunke blade til ekstravagante forældre- og satellitreder til en konstant omlægning af underreder efterhånden som fødesøgningsområderne ændres. Snedkermyrer opretholder en moderrede, ofte uden for en bygning, mens satellitreder etableres i undergulve, loftsrum eller hulrum i en bygning. Myrerne opretholder kommunikationen mellem disse reder ved hjælp af stier. Lugtfulde husmyrer, argentinske husmyrer, fortovsmyrer og fløjlsagtige træmyrer kan flytte undernest(e) med en eller flere dronninger til forskellige fødesøgningsområder eller ind i bygninger, ofte fra et eksternt redeområde.
Den mest almindelige form for trailingadfærd forekommer i forbindelse med fourageringsaktiviteter og kan observeres hos de fleste myrearter. De fleste kolonier har brug for både kulhydrat og protein på forskellige tidspunkter i løbet af deres livscyklus. Kulhydrater leveres ofte i naturen af homopteraner (bladlus, skæl), der producerer honningdug, eller fra nektar fra blomster. Da homopteraner lever i træer, buske og anden vegetation omkring en bygning, vil myrernes fourageringsspor føre fra redepladserne til disse fourageringsområder. Myrer kan også blive tiltrukket af en kulhydratkilde i en bygning, f.eks. slik, frugt eller andre søde sager. Det protein, som kolonierne har brug for, dækkes normalt ved at fouragere på insekter eller i strukturer ved at fodre med foder til kæledyr.
Myrers spor er flydende, dvs. forskellige myrearter fouragerer på forskellige tidspunkter af dagen, ved forskellige temperaturer og på forskellige substrater. En sort forsyningsledning, der fører fra strukturen til træer, er et godt spor fra en satellitrede til fourageringsarenaen, især hvis ledningen undgår direkte sollys og derfor er køligere end en ledning, der er udsat for direkte sollys og måske har for høj en temperatur til at navigere i løbet af dagens varme. Timing af inspektioner er kritisk, da myrer ændrer stier som reaktion på disse faktorer.
Myrer følger almindeligvis strukturelle retningslinjer, der letter bevægelsen mellem to punkter. Strukturelle retningslinjer kan være et hegn, en ledning, et vandingsrør eller en vandingsslange, kanten af en betonstruktur som f.eks. en terrasse, et fortov, et trappeanlæg eller en indkørsel eller endda kanten af en skraldespand. Igen vil direkte sollys og temperatur ændre disse retningslinjer, og de kan være camoufleret af græsplæne, skyggefulde områder, træer eller anden vegetation. Teknikere skal inspicere disse områder for at fastslå sporaktivitet og huske, at miljøforhold vil ændre sporene.
Spor kan være markeret med sporferomoner. Når hver myre passerer langs sporet, frigives der mere sporferomon fra spidsen af bagkroppen. Feromoner kan produceres i bagtarmen eller Dufours kirtel hos snedkermyrer, mens feromoner produceres i abdominale sternalkirtler hos lugtende husmyrer. Feromonet fra fortovsmyrer produceres fra giftekirtlen. Frigivelsen af feromoner holder sporet stærkt og gør det muligt for andre medlemmer af kolonien at bestemme sporets kvalitet og fødekildens retning. Feromoner er normalt flygtige og har brug for konstant forstærkning fra andre fouragere.
Myrer rekrutteres ved hjælp af feromoner eller ved at løbe i tandem med andre myrer. Tandemkald efterfulgt af tandemløb anvendes af nogle myrer, hvor “kaldet” eller rekrutteringen sker med frigivelse af et kemisk stof, ofte fra giftkirtlen, efterfulgt af, at arbejdermyrerne følger lederen, der frigiver feromonet. Pavementmyrer kan blive rekrutteret på denne måde.
Når en særlig stærk fourageringsarena anvendes af en koloni, kan der fysisk anlægges en sti gennem græsplæne eller anden vegetation for at give en mere direkte vej til arenaen. Dette ses ofte hos snedkermyrer, hvor vegetation, små sten og affald fjernes fra stien. Nogle af disse stier kan være 4-5 cm brede. Sporene kan også blive underjordiske, og myrer graver passager under jordoverfladen fra en redeplads til en fourageringsarena. Dette er blevet observeret med reder i delvist nedgravede jernbanesvingler eller træværk til landskabspleje med underjordiske stier. Stien, der fører væk fra det begravede træ, er foret med træ, der er udgravet fra redepladsen, og kommer ud nær foden af et grantræ. Myrerne kan også følge træernes rødder i underjordiske stier. Da disse spor er skjulte, bør inspektionen omfatte basen af nærliggende træer eller buske for at fastslå, om myrerne kommer frem i nærheden af træet og etablerer deres fourageringsarena i træerne.
Andre fourageringsarenaer, der er mere midlertidige, kan få myrerne til at flytte underreder til andre arenaer, efterhånden som fødekilderne er udtømt, og efterhånden som antallet af yngel stiger. Lugtfulde husmyrer eller fløjlsagtige træmyrer, som begge er flergangsmyrer, vil ofte oprette midlertidige reder eller underreder, og strukturer kan blive invaderet i løbet af en dag eller to, når der findes nye fourageringsområder.
SIKRINGSTIPS. Inspektioner af stier bliver et vigtigt redskab i forvaltningsprotokollerne. Husejere kan være behjælpelige, men teknikere bør erkende vigtigheden af at inspicere eventuel sporaktivitet på bestemte tidspunkter af dagen. Retningslinjer som f.eks. hegn, ledninger og VVS-installationer, der fører til strukturen, samt enhver vegetation i form af træer, buske og planter, der er i kontakt med tag eller facader, skal inspiceres. Hvis fourageringsarenaerne er placeret i træer, kan myrer være synlige på stammerne. Disse myrer kan spores tilbage gennem vegetationen til indgangssteder på konstruktionen.
Spor findes også i konstruktioner, hvor myrer følger forskellige strukturelle retningslinjer, f.eks. langs dør- og vinduesrammer, tæppekanter (hæftestrimler under tæppekanten) og bordkanter. Myrerne foretrækker at etablere stier på mørke overflader og langs kanter (strukturelle retningslinjer). I hulrum i vægge eller andre strukturelle rum vil myrer søge efter rør og ledninger. Støvbehandling er ideel til at nå nogle af disse områder ved at sprøjte små mængder af en støvformulering (ved hjælp af plastikdyser) på siden af elbokse efter fjernelse af afdækningsplader. Støv kan også sprøjtes ind i tilgængelige åbninger omkring rør og VVS-armaturer.
Antal af myrer på sporene varierer alt efter art, koloniens størrelse og tidspunktet på dagen. Tømrermyrer har en stigning i antallet af myrer, der kommer frem på stier ved solnedgang og en nedgang ved solopgang og i dagtimerne. På nogle stier med snedkermyrer vil der være myrer, nogle gange flere myrer i træk, eller på andre tidspunkter af dagen vil myrerne være spredt med flere meters mellemrum langs stien. Der er mange lugtende husmyrer og fløjlsagtige skovmyrer på stierne, især når myrerne kommer ind i eller ud af en bygning. En nærmere inspektion af fundamentet vil ofte afsløre disse spor.
Når sporene er blevet lokaliseret, kan håndteringen af angreb lettes ved at fjerne sporelementerne (vegetation, retningslinjer osv.) eller ved brug af kemiske sprøjtemidler og/eller lokkemad. Placering af en kemisk spray, fortrinsvis et kemikalie, der har vist sig at kunne overføres, bør placeres på stier, under den nederste kant af den strukturelle sideside, ved strukturelle indgangspunkter og langs eventuelle retningslinjer, hvor myrer trækker. Myrer, der udsættes for langsomt virkende sprays, vil overføre stoffet til andre myrer i boet/boerne og udrydde kolonien.
Det er vigtigt at lokalisere sporene med henblik på placering af lokkemad. Langsomtvirkende lokkemidler er effektive, men mangler evnen til at rekruttere, medmindre lokkemidlerne placeres inden for få centimeter fra sporet, især når myrerne søger til en etableret arena. Myrer finder ikke lokkemad, der er placeret tilfældigt; derfor er det mere effektivt at anvende materialet, hvis lokkemaden placeres på steder, hvor myrerne finder den. Når lokkemidlet først er fundet, vil andre myrer blive rekrutteret.
En korrekt placering og placering af kemikalier langs stier vil resultere i en vellykket bekæmpelse af myrer, fordi myrer følger stier til boet/boerne. Når stier lokaliseres og behandles, vil tilbagekald blive reduceret; behandlinger kræver dog en grundig inspektion og kendskab til myrernes adfærd.
Forfatteren er instruktør på biologiafdelingen på Spokane Falls Community College, Spokane, Washington.