Hvorvidt du er rig eller fattig, sort eller hvid, eller et hunde- eller kattemenneske, har alle mennesker det fælles behov for mad for at overleve; alle spiser. Nogle har restriktioner på grund af allergier eller præferencer. Folk er paleo, veganer og glutenfri, men alle indtager mad. I Amerika er det let at være uvidende om visse aspekter, der følger med køb og spisning af mad, da mad er let tilgængelig.
Selv om mad er et simpelt begreb, påvirker det vores sundhed, økonomi, miljø og vores verden. Vores mad er også påvirket af visse systemer i vores land. Det faktum, at USA er et kapitalistisk land med mange konkurrerende fødevarekoncerner, bør tages i betragtning, når vi træffer valg om, hvad vi skal putte i vores krop. I en kapitalistisk økonomi er forbrugernes dollars lig med stemmer for produkter, som de ønsker fortsat at få produceret. Den første del af at afgive en stemme er at have de oplysninger, der skal til for at kunne træffe en beslutning. I Amerika er fødevarer ofte en eftertanke, men for at forbedre systemet er vi nødt til at blive informeret.
Det er let at glemme, at de fødevarer, du køber, kommer fra virksomheder, hvis hovedformål er at opnå profit, hvilket de vil gå langt for at gøre. Virksomhederne tilføjer ofte unødvendige ingredienser (såsom sukker, majssirup med højt fructoseindhold og kemikalier) til produkterne, hvilket mindsker madens næringsværdi. Fødevarer fratages ofte vigtige næringsstoffer som fibre og vitaminer, når de fremstilles (The U.S. Food Industry, FDA, and USDA are Highly Corrupt to Protect Profits, Not People), og der tilsættes stofskifteforstyrrende stoffer til fødevarerne (f.eks. hydrogenerede olier, aspartam, & natriumnitrat). Fødevarerne indeholder flere kalorier og færre næringsstoffer, og indtagelse af dem medfører større risiko for sygdom. Maden er også billig og vanedannende, hvilket gør den til en perfekt mulighed for lavindkomstfamilier, der ikke har råd til dyrere råvarer og økologiske fødevarer, hvilket forklarer, hvorfor byer med lavere socioøkonomisk status er mere tilbøjelige til at blive ramt af fedmeepidemien (Weight of Our Nation). At gøre fødevarer billige og tilgængelige på bekostning af sundheden hjælper fødevarekoncerner med at tjene penge.
Fødevarevirksomheder forsøger også at skabe profit med markedsføringsstrategier. Når man går rundt i købmandsbutikken, ser man fødevarer, der er mærket som “naturlige” eller “sunde”. Disse sundhedsanprisninger er imidlertid meningsløse, da der ikke findes nogen FDA-regler om at fremsætte disse anprisninger. Vi vil gerne tro, at vi alligevel ikke bliver påvirket af disse påstande, men hvem har det ikke godt med at købe “sunde” og “naturlige” fødevarer? Vi kan også godt lide at tro, at reklamer og anden markedsføring af fødevarer ikke påvirker vores beslutninger. Fødevareindustrien bruger mere end 36 milliarder dollars årligt på markedsføring, så det er svært at tro, at de ikke får forretninger til gengæld (Food Politics). Fastfoodrestauranterne finder på nye kampagner for at konkurrere med hinanden: Wendy’s 4 for $4, Subway’s $5 footlong, dollarmenuen hos McDonald’s, og listen fortsætter. Forbrugerne kan lide at få et godt tilbud, og disse kampagner giver dem denne følelse af et godt tilbud. Kampagnerne er også praktiske og tilgængelige, igen specielt for familier med lavere indkomst. Udnytter disse fastfoodvirksomheder disse fattige familier eller leverer de blot det, der efterspørges?
Pointen med en kapitalistisk økonomi er, at forbrugerne efterspørger produkterne, og at produkterne til gengæld leveres. Måske ser virksomhederne simpelthen et behov for ernæringsmæssigt udtømte fødevarer i samfundet. Folk køber det jo trods alt. Måske er det op til forbrugerne at have selvkontrol og undgå den mad…. Men så igen måske ikke. Det er en almindelig tanke, at folk er overvægtige, fordi de mangler personligt ansvar og selvkontrol, men måske går det dybere end som så. Biologisk set er mennesker programmeret til at spise så meget som muligt for at kunne overleve. Mens dette hjalp i tider med knaphed på mad, giver det bagslag nu, hvor der er McDonald’s i hver eneste gade. Vores verden har forandret sig, og der er en afbrydelse mellem den gamle verden med jagt og indsamling og nutidens verden med biler og skrivebordsjobs (The Weight of Our Nation).
Langs den biologiske trang til at spise er kapitalismen, som også tilskynder til overspisning. Mad og drikkevarer, der er blevet kraftigt markedsført, kan let købes. Kapitalisme og overforbrug går hånd i hånd. Og det er videnskabeligt bevist, at børn af overvægtige mennesker er disponeret til selv at blive overvægtige, hvilket viderefører cyklussen (kapitalisme). Men igen, er det ikke det “frie marked”? Er det ikke det smukke ved kapitalisme? På en måde, ja, men valgene er sløret af markedsføring, vanedannende tilsat sukker og prisrestriktioner, der ændrer dine beslutninger.
Så hvis alt dette er sandt, hvorfor er der så ingen, der stopper det? Store fødevarevirksomheder er bundet til regeringen. Den komité, der skrev Dietary Guidelines for Americans, havde økonomiske bånd til flere virksomheder som f.eks. McDonald’s. Dette skaber skævhed, da regeringen beskytter disse virksomheder af økonomiske årsager og ikke leverer nøjagtige ernæringsoplysninger til offentligheden (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). Historisk set er de, der har forsøgt at ære forskningen i disse udvalg ved at tilskynde til plantebaserede kostvaner med nedsat forbrug af animalske produkter, blevet straffet. Fødevarevirksomheder betaler American Dietetic Association 20.000 dollars for at deltage i udarbejdelsen af de ernæringsblade, der offentliggøres.
Informationer om fødevarer er hemmelige i Amerika. Regeringen og læger er for bundet af fødevarekoncerner til at kunne give uvildige oplysninger. De fleste medicinstuderende er ikke engang forpligtet til at tage ét ernæringsfag i deres uddannelse (How Big Food Companies Affect Nutrition Policy). I øjeblikket er 69 % af amerikanerne overvægtige eller fedme (The Weight of Our Nation), især fra fattigere samfund. Så hvad kan vi gøre, når de institutioner, der burde hjælpe os med at løse disse problemer, er en del af dem? Selv om kapitalismen har bidraget til problemet, kan den også være med til at løse det. Du er en forbruger. Forandring kommer fra bunden og op. Den kommer fra forbrugernes efterspørgsel, og hvis vi holder op med at forbruge produkter fra fødevarevirksomheder, der kun tænker på penge og ikke på sundhed, kan de ikke få overskud. Fødevarevirksomhederne sætter penge højere end mennesker, men de er ikke klar over, at uden mennesker er der ingen penge. Du har magten til at ændre systemet. Afgiv din stemme med omtanke.
Berreby, David. “Er kapitalismen skyld i fedme på verdensplan?”. Big Think. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
“Film: Udfordringer”. Theweightofthenation.hbo.com. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
“Food Politics | Eat Drink Politics”. Eatdrinkpolitics.com. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
Michael Greger, MD. “Follow The Money”: How The Food Industry Affects Nutrition Policy”. Forks Over Knives. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
“The U.S. Food Industry, FDA And USDA Are Highly Corrupt To Protect Profits, Not People”. NaturalNews. N.p., 2017. Web. 23 mar. 2017.
Billeder:
The Obesity Epidemic in America – A faux Time Magazine cover made by Ricky Linn
https://d6u22qyv3ngwz.cloudfront.net/ad/A7d5/wendys-4-for-4-meal-deal-feels-like-a-meal-large-10.jpg