I Storbritannien forekommer B12-vitaminmangel hos ca. 20 % af alle voksne i alderen >65 år. Denne forekomst er betydeligt højere end blandt den almindelige befolkning. Den rapporterede forekomst afhænger uvægerligt af de anvendte kriterier for mangel, og faktisk stiger skønnene til 24 % og 46 % blandt henholdsvis fritlevende og institutionaliserede ældre, når methylmalonsyre anvendes som markør for vitamin B12-status. Forekomsten af og kriterierne for diagnosticering af mangel har for nylig tiltrukket sig megen opmærksomhed i kølvandet på indførelsen af folinsyreberigelse af mel i USA. Denne berigelsesstrategi har vist sig at være yderst vellykket med hensyn til at øge indtaget af folinsyre før fødslen og dermed reducere forekomsten af neuralrørsdefekter blandt babyer, der er født i USA siden 1998. Men ved at give gravide kvinder ekstra folinsyre øger berigelsen også forbruget af folinsyre hos alle, der spiser produkter, der indeholder mel, herunder ældre mennesker. Det hævdes, at indtagelse af ekstra folinsyre (i form af “syntetisk” pteroylglutaminsyre) fra berigede fødevarer øger risikoen for at “maskere” megaloblastisk anæmi forårsaget af vitamin B12-mangel. Der opstår således en række spørgsmål, som skal diskuteres. Er klinikere tvunget til at stole på megaloblastisk anæmi som det eneste tegn på mulig vitamin B12-mangel? Er serumvitamin B12 alene tilstrækkeligt til at bekræfte vitamin B12-mangel, eller bør andre diagnostiske markører anvendes rutinemæssigt i klinisk praksis? Er det sandsynligt, at indtagelsen af folinsyre blandt ældre (efter berigelse) vil være så høj, at den vil helbrede eller “maskere” den anæmi, der er forbundet med vitamin B12-mangel?