Verizons 5G Home-tjeneste kan være hurtig, men meget få mennesker kan få adgang – selv i de otte byer, som Verizon hævder at betjene.
Da selskabet ikke tilbyder et dækningskort for sin hjemmetjeneste, pumpede vi mere end 400 adresser i Chicago og Minneapolis gennem Verizons 5G Home-adressefinder og opdagede, at hjemmetjenesten har endnu mindre dækning end mobiltjenesten.
Det var ikke, hvad jeg forventede, efter at jeg talte med Verizon i sidste uge. Den 1. oktober lancerede selskabet en ny indendørs router til hjemmet (vist ovenfor), som skulle have en bedre rækkevidde end de små antenner i mobiltelefonerne. Men ved at se på kvarterer på North Side i Chicago og i Minneapolis fandt vi ud af, at ikke alene rækker dækningen ikke længere end det, som Verizon hævder for telefoner, men at huse på gader, som Verizon hævder at betjene, kom tilbage med “ingen dækning” for hjemmetjenesten.
“Inkonsistensen i dækningen vil gøre markedsføringen af Verizon 5G Home til en udfordring på næste niveau, fordi pladserne skal målrettes individuelt, og selv da kan det være nødvendigt at verificere dem på stedet,” siger Avi Greengart, grundlægger af analysefirmaet Techsponential.
Verizon råder naturligvis til tålmodighed.
“Med vores nye udstyr vil kunderne få en endnu bedre 5G Home-oplevelse. Husk på, at vi kun er på dag 3 med det nye udstyr og vores nye 5G Home-markeder. For at sikre, at vores kunder får den bedste oplevelse, er hjemmesiden i øjeblikket lidt konservativ med hensyn til, hvem der bliver kvalificeret. Når det er sagt, forventer vi forbedringer af ydeevnen, og tilføjelsen af nye små celler vil fortsat forbedre både dækningsområdet og hastighederne,” siger en talsmand.
En god aftale…men hvor?
Verizons 5G Home er baseret på den samme teknologi som deres 5G-mobilnetværk og tilbyder hjemmene hastigheder på 300 Mbps og opefter for 50 eller 70 dollars om måneden, afhængigt af om de er Verizon Wireless-abonnenter eller ej. Brugerne kan selv installere de nye routere, uden at der er behov for ledninger eller eksterne antenner. Det er et godt tilbud, hvis du kan få det.
Jeg var klar til at blive skuffet, da jeg gik ind. Verizon offentliggør kort over 5G-mobildækning, der viser, at tjenesten for det meste løber langs de store hovedfærdselsårer og ikke når ud til de mindre boliggader, hvor folk virkelig ville ønske hjemmetjeneste. Jeg håbede, at den nye Qualcomm QTM527-antenne, som Qualcomm sagde kunne fungere mere end en halv mil fra en 5G-panel, ville hjælpe her.
Men nej, ingen terninger. Den mest slående skuffelse kom, da vi kiggede på Chicagos velhavende, tætbefolkede Lakeview-kvarter. Ikke alene strakte dækningen sig ikke længere end til Verizons meget begrænsede mobile 5G-kort, men adresser, der så ud til at ligge lige på 5G-korridorer, blev hele tiden afvist. For eksempel fik adresser langs W Belmont Ave, N Racine Ave og N Southport Ave – som burde have haft dækning – store nuller.
Lad os gå til kortene
Det er også primært kommercielle korridorer. De fleste af husene i disse kvarterer ligger på sidegader, som ikke har noget håb om dækning lige nu. Tag et kig på Rogers Park på Chicagos North Side; det meste af dækningen ligger langs den kommercielle Clark Street-korridor, og selv der er adresser langs W Morse Avenue, som hævder at være dækket, ikke dækket.
I Minneapolis kiggede jeg på en del af Bryant-kvarteret, hvor Verizons 5G-dækning angiveligt når langs 40th Street. Adresser som 223 E 40th St, som burde have dækning, har det ikke. Og netværket strækker sig ikke ned ad nogen af de private sidegader.
“Dette er meget værre end Verizons Fios fiberdrift, hvor dækningen er begrænset af afstanden til hovedkontoret, men i det mindste er omfattende inden for dette område – så man kan målrette mod kvarterer eller i det mindste hele blokke. Med investeringer kan 5G Home-dækningskortet udfylde nogle af disse huller, men hvis Verizons ledelse ikke er forberedt på en enkeltstående kundeerhvervelse, vil de så være villige til at foretage disse investeringer?” Greengart sagde.
T-Mobile, AWOL
Hjem-internettjenester var en af de første applikationer, som nogen diskuterede for 5G. I vores relativt ukonkurrencedygtige internetlandskab i hjemmet, hvor de fleste mennesker kun har et eller to valgmuligheder for bredbånd, ville et konkurrencedygtigt, ubegrænset tilbud fra Verizon til 50 dollars om måneden virkelig hjælpe.
Men ingen af udbyderne er gået ordentligt i gang med at tilbyde en mulighed, der ville give internetudbyderne den mindste smule bekymring. Verizon siger for sin del, at de vil have 5G-internet til hjemmet i 10 byer inden udgangen af dette år, men bemærkelsesværdigt nok siger de aldrig, hvor stor en del af disse 10 byer de vil dække. Det ser ikke ud til at dække meget.
T-Mobile har faktisk trukket sig fra at tilbyde 5G-internet til hjemmet. Sprint havde en 5G Home Hub-enhed med et 100 GB-abonnement til 60 dollars. T-Mobile sælger ikke længere nogen 5G hotspots eller enheder til hjemmeadgang overhovedet. Selv om selskabet som en del af fusionen svor, at det ville tilbyde konkurrencedygtigt internet til hjemmet, har det ikke givet nogen håndfaste løfter om at tilbyde nogen tjeneste før 2024.
AT&T tilbyder ikke 5G-hjemmeservice, men har aldrig lovet det.
Den mest håbefulde meddelelse, jeg har hørt fra konkurrencen om internet til hjemmet for nylig, kommer faktisk fra 4G-verdenen: Det er Verizons 4G-internetabonnement til 40/60 dollars på landet. Selv der tilbyder Verizon dog ikke rigtige kort og tvinger alle til at kvalificere deres adresse via et websted. Jeg håber bare, at dette nye 4G-system ikke dækker så få mennesker, som 5G Home gør.