De traditionelle økonomer havde ikke megen interesse i at analysere familieenheder. Da den økonomiske teori ikke var tilstrækkelig til at forklare det fænomen, at kvinderne begyndte at træde ind på arbejdsmarkedet i massevis, fik forbrugerøkonomien både opmærksomhed og vigtige bidrag fra økonomiske teoretikere. Blandt de vigtigste teoretiske hjørnesten kan nævnes Gary Beckers husholdningsproduktionsmodel, tidsallokeringsmodeller og Stiglers teori om informationssøgning.
Forbrugerøkonomien konkluderer, at familieøkonomerne var stærkt påvirket af den seneste “forbrugeræra”; som var “den moderne forbrugerbevægelse” i 1970’erne. Forbindelsen mellem forbrugerøkonomi og forbrugerrelateret politik har været åbenlys, selv om styrken af forbindelsen varierer mellem universiteter og enkeltpersoner.
Mange facetter af forbrugerøkonomi måles regelmæssigt af Federal Reserve System og Bureau of Economic Analysis og er tilgængelige for offentligheden. En række indikatorer offentliggøres regelmæssigt fra disse og andre akademiske kilder, f.eks. personlig indkomst, husholdningernes samlede gæld og forbrugernes gearingsgrad.
Forbrugerøkonomiens indvirkning på økonomien er et andet område, der studeres inden for økonomien. Det kaldes “forbrugerøkonomi”, et begreb, der kendes fra Hazlitts Economics in One Lesson.