Antonio Cromartie’s karriere har strakt sig over fire NFL hold, fire Pro Bowls, og omfatter at holde rekorden for det længste spil i NFL’s historie. Og selvfølgelig er den tidligere cornerback måske bedst kendt for at være far til 14 børn i løbet af alt dette, herunder fire, efter at han fik en sterilisation. Antonio gjorde bølger i 2010 for et tv-klip, hvor han kæmpede for at huske alle sine børns navne, men det meme-værdige øjeblik, som med de fleste hurtige internetgrin, skjulte den ømhed i hans familieliv og hans engagement i at være en positiv, nærværende figur i hvert af deres liv. Faktisk har Antonio for nylig lagt trøjen på hylden for at blive hjemmegående far, hvilket blev beskrevet i USA’s realityshow The Cromarties. Han satte sig ned for at besvare det faderlige spørgeskema og reflektere over at genoptage kontakten med sin egen far, glæden ved pedicure og at få flere børn efter sterilisation.
Hvad er dit navn?
Antonio Cromartie.
Beskæftigelse?
Professionel atlet.
Alder?
Hvor gamle er dine børn?
De er fra 13 til tre måneder.
Hvad hedder de?
Jeg har ikke tænkt mig at navngive dem, jeg har 14 børn.
Er de opkaldt efter nogen bestemt?
Drengene har alle mit fornavn som mellemnavn. Så Jagger er Jagger Beau Antonio Cromartie. Jynx er Jynx Revell Antonio Cromartie. Jordan er opkaldt efter Michael Jordan.
Har du nogle søde kælenavne til dine børn?
J’adore kalder vi “Tink Tink”. Jynx hedder “Deuce”. Og lige nu svinger vi mellem kælenavne med Jhett, vi har “Pooh Bear” og “Tutu.”
Hvad kalder de dig?
“Cro.” De kalder mig “far”, men mit kælenavn i huset er “Cro”. Det kalder de mig, når de virkelig vil have noget.
Hvor ofte ser du dem?
Børnene i mit hus, det er hver dag. Jeg har også sommerbesøg med nogle af mine børn om sommeren. Det er også skiftevis til helligdage, så vi har ulige og lige år. Det er ikke svært at holde styr på. Vi kender årene, og vi ved, om vi har ulige eller lige år. Det gør det lettere. Og børnene bliver ældre, så de vil bare sige: “Far, kan vi komme hjem til dig?”
Beskriv dig selv som far med tre ord.
Jeg vil sige kærlig, meget praktisk og lidt streng. Som: “I skal være her, I skal være her, I skal gøre det her på en bestemt måde”. Så jeg ville nok sige praktisk ud fra et synspunkt om altid at ville vide, hvad der foregår med lektier og alt muligt. Og jeg er streng, det er jeg. Jeg har en meget militant, militær baggrund.
Beskriv din far med tre ord.
Fra os, der bare taler sammen og har et ægte gennembrud: kærlig, han er åben for kommunikation, og han vil det bedste for mig og mine andre søskende. Han vil bare det bedste for os. Han vil ikke have noget, han vil bare det bedste, og det er det, jeg sætter mest pris på ved ham. Den dag, jeg blev indkaldt, var min far til stede. Han sagde: “Hør her, sønnike, jeg vil ikke have noget som helst af dig, overhovedet ikke. Bare vær opmærksom på, at andre mennesker bruger dig.”
Hvad er dine styrker som far?
Jeg vil sige, at jeg er streng. Jeg ville sige min strenghed, fordi det holder børnene på en tidsplan. De forstår, hvad jeg forventer af dem, og hvad mor forventer af dem. Min anden styrke er, at jeg er meget omsorgsfuld. Jeg tror, at jeg bare prøver at være så meget i huset som muligt. Med de børn, der ikke er i huset, ved jeg, at jeg ikke kan være det. Så det handler også om at forsøge at være så omsorgsfuld som muligt over for dem.
Hvad er dine svagheder som far?
Det er nok kommunikation, med konen, med alle. Jeg tror, det er min største svaghed, det er kommunikation. At have problemer med at kommunikere, eller at være i stand til bare at sige det, jeg vil sige. Jeg tror, det er en svaghed som ægtemand og far. Det er kommunikationsdelen.
Hvad er din største fortrydelse som far?
H ærligt talt, jeg har ikke nogen fortrydelse som far. Ligesom, mine situationer er mine situationer. Jeg ser ikke på det med beklagelse. Jeg har ikke rigtig noget, jeg ønsker at fortryde, for alle mine børn er en velsignelse. Alt går måske ikke så familieplanlagt, som det skulle, men jeg fortryder ikke noget som far.
Hvad er din yndlingsaktivitet med dine børn, som er din særlige far og børn-ting?
Med pigerne er det at gå til pedicure. Jeg elsker det, når man tager sin lille pige med til pedicure, og man kigger på dem og tænker: “Hold da op, de er ved at blive voksne”. Jeg må begynde at gøre mig klar til de drenge, der begynder at komme ind. Jeg er nødt til at forberede mig. Mine små piger er ved at blive voksne, og jeg kan godt lide at tilbringe tid med dem i deres element, i noget, som de kan lide. Disse øjeblikke med mine døtre, bare det at kunne tage dem med til deres første pedicure nogensinde. De øjeblikke kan man holde af. Og med mine sønner er det bare at kunne tage dem med i biografen, det elsker de. At kunne have dem med i det samme element, som jeg er i.
Hvad har været det øjeblik, du har været mest stolt af som far, og hvorfor?
Det har været for nylig. Vores datter, Jordan, hun havde alle B’er på sit karakterkort. Vi har presset hende til at sørge for, at hun holder sine karakterer oppe. Hun er meget klog, men gymnastik fylder meget i hendes tid. Hun er udmattet af det, men hun er nødt til at gøre sit arbejde. Vi siger til hende, “hold dine karakterer oppe”, og så vil vi ikke være så hårde ved hende. Vi ved, hvilken slags elev hun kan være, og det vil vi bare have, at hun skal se det.
Hvilken arvestykke gav din far dig, hvis der er nogen?
Det er bare at sige til mig: “Hør, jeg vil ikke have noget fra dig. Jeg vil bare sikre mig, at du har alt. Og pas på de mennesker, der er tæt på dig.”
Hvilket arvestykke ønsker du at efterlade dine børn, hvis der er nogen?
Arbejdsmoralen. At sørge for, at de arbejder og ved, at intet bare er givet til dig.
Beskriv “farens specialitet” til aftensmad.
Jeg har bagt ziti. Alle elsker, når jeg laver baked ziti. Cro’s baked ziti, jeg kan lave to bakker, og det er færdigt på to dage. Det andet måltid er ahornglaseret laks.
Er du religiøs, og opdrager du dine børn i den tradition?
Jeg er religiøs, ikke-konfessionel, men det er mere kristendommen. Det er noget, som mig og min kone opdrager vores børn som. Vi forsøger at lære dem at bede.
Hvad er en fejl, du begik i din opvækst, som du vil sikre dig, at dine børn ikke gentager?
Lad ikke folk tage din venlighed for en svaghed. Det, du har, er dit, lad ikke andre mennesker omkring dig diktere, hvor tingene skal gå hen.
Hvordan sikrer du dig, ud over at sige det, at dine børn ved, at du elsker dem?
Jeg tror, det er bare ved at bruge tid sammen med dem. Ved at gøre de ting, som de kan lide. Pedicure, eller Jagger vil gerne lege med sværd og baseball. Små ting som det, bare at værdsætte det, de gør.
