Når din teenager oplever angst, er selvskade en af måderne, hvorpå han eller hun håndterer sine intense angstfølelser. Selv om der er en række forskellige årsager til, at dit barn skærer eller deltager i andre former for selvskade, kan du måske se, at angst har en tendens til at drive dette usunde mønster.
Angst, der forårsager selvskade, er ofte overdreven og vedvarende. Angsten opbygges ofte til det punkt, hvor en teenager har brug for at slippe denne spænding. Og det gør han eller hun ved at skære. Selv om det lyder mærkeligt, er det at skade sig selv en måde at håndtere disse intense følelser på. Ud over at skære sig selv kan en teenager skade sig selv ved at slå sig selv i hovedet, trække i håret, brænde eller give sig selv blå mærker på kroppen, stikke sig selv, slå sig selv eller gnide sig selv for meget på huden. At skade sig selv er den handling, hvor man bevidst påfører kroppen skade uden at have til hensigt at begå selvmord.
Hvis du og din teenager ikke allerede arbejder sammen med en psykisk sundhedsperson, ville det være det første sted at begynde. Individuel terapi for din teenager er en glimrende måde at yde professionel mental sundhedsmæssig støtte på. Derudover kan du søge efter en terapeut eller psykolog, der har specialiseret sig i at arbejde med teenagere. At have en anden voksen, som du har tillid til, kan være nøglen til at lette en lettere overgang til voksenlivet. Da din teenager måske er ved at bryde med dig som forælder for at etablere sin uafhængighed og selvfølelse, kan en terapeut være en rollemodel og endda en mentor. I mellemtiden, og måske endnu vigtigere, kan terapeutiske sessioner udforske de underliggende årsager til angsten samt andre intense følelser, der har en tendens til at føre til selvskader. Desuden kan en terapeut hjælpe en teenager med at lære nye håndteringsværktøjer, så han eller hun ikke bruger selvskade, men snarere andre måder at lindre angsten på.
Afhængigt af terapi kan du også hjælpe dit barn med at lære afslapningsteknikker. For eksempel kan yoga, meditation og bevidst og langsom vejrtrækning være redskaber, som kan bruges regelmæssigt. Yoga er en praksis, en form for motion, som indbyder til en integreret oplevelse af krop og sind. Dens virkninger kan opleves med det samme såvel som over tid. Meditation er også en meget beroligende praksis, som også kan give helbredende oplevelser. Selv om meditation kan være vanskelig i begyndelsen, er udfordringen i begyndelsen belønningen værd. Endelig kan dyb vejrtrækning være et vigtigt redskab, især lige i de intense øjeblikke, der ellers kunne føre til skæring eller selvskade. At hjælpe dit barn med at udvikle en vane med at trække vejret i stedet for at skære kan være den praksis, der helt eliminerer selvskade.
Sidst kan det også være særligt effektivt at hjælpe din teenager med at undersøge hans eller hendes selvtalk. Ofte, hvis ikke altid, er det tankerne og den indre dialog, der fører til selvskaden. De tanker, der finder sted som reaktion på stress fra skolen, gruppepres og andre former for psykologisk spænding, er værd at undersøge grundigt.
Det kan naturligvis være, at din teenager ikke er villig til at afsløre sine indre tanker med dig, men du kan blot opfordre dit barn til at skrive disse tanker ned. Du kan også købe en dagbog eller en skitseblok, som de kan bruge. Som forælder kan du naturligvis også arbejde tæt sammen med dit barns terapeut, som vil være meget fortrolig med, hvordan du ikke blot kan udforske disse tanker, men også erstatte dem med tanker, der er positive og livsbekræftende. En terapeut vil sandsynligvis være bekendt med kognitiv adfærdsterapi (CBT), som er en form for terapi, der undersøger negative tanker og følelser. Det er almindeligt, at en CBT-terapeut bruger et redskab kaldet en tankedagbog, som er en måde at dokumentere ængstelige tanker og resultatet af disse tanker på.