Sammenhængen mellem hjernerystelse og kronisk traumatisk encephalopati er tæt forbundet med kronisk traumatisk encephalopati. Mayo Clinic’s Charles Adler, MD, PhD, forklarer, hvad vi ved – og har brug for at lære – om hjernerystelse og CTE.
Hjernerystelse er blevet en hovedoverskrift i de professionelle sportsligaer. Fra fodbold til hockey og endda professionel brydning taler flere atleter om de varige virkninger, de oplever efter at have pådraget sig flere hjernerystelser uden ordentlig behandling. Dette har fremhævet en af de største bekymringer eller frygt forbundet med hjernerystelse: kronisk traumatisk encephalopati, også kendt som CTE.
Trods ny interesse for diagnosticering, behandling og forebyggelse af CTE er tilstanden endnu ikke fuldt ud forstået.
“Jeg mener, at det er meget vigtigt, hvis nogen dyrker sport eller tjener i militæret og har en hovedskade, at de forstår risikoen,” siger Charles Adler, MD, PhD, fra Mayo Clinic. “Det er meget vanskeligt at rådgive folk nu i betragtning af, hvor lidt vi ved om, hvad der forårsager CTE. Men vi kan rådgive dem om sammenhængen mellem gentagne hovedpåvirkninger og CTE.”
Det grundlæggende: Ifølge Dr. Adler er CTE en neurodegenerativ lidelse, som kun kan diagnosticeres ved en obduktion af hjernen. CTE er kendetegnet ved sammenklumpning af et protein kaldet tau i visse områder af hjernen. CTE ser ud til at forekomme hos personer, der har haft gentagne hovedskader, siger Dr. Adler.
Men på trods af, at der er flere kliniske tegn og symptomer forbundet med CTE, siger Dr. Adler, at det ikke officielt kan diagnosticeres hos levende mennesker. Lige nu kan CTE kun bekræftes, når en person er død, hvilket er en stor forhindring for forskerne.
Diagnosticering af CTE
Selv om det ikke er muligt at diagnosticere CTE hos levende mennesker, er der symptomer, der kan være tegn på sygdommen. CTE kan vise sig med kognitive, humør- og/eller adfærdsmæssige symptomer, herunder:
- Svært ved at tænke
- Hukommelsestab, på kort og/eller lang sigt
- Svært ved planlægning og udførelse af opgaver
- Impulsiv adfærd
- Depression, angst, og/eller apati
- Paranoia
- Emotionel ustabilitet
- Selvmordstanker eller -adfærd
- Hovedpine
Konkussioner & CTE
Da CTE menes at være forårsaget af gentagne hovedskader, kan tilstanden være forbundet med hjernerystelse. Men Dr. Adler siger, at forskerne ikke har fastslået den specifikke forbindelse. Derfor ved vi ikke, hvor mange hovedskader eller hvilke genetiske faktorer der øger risikoen for at udvikle CTE.
“Det, der synes at være klart, er, at de eneste mennesker, der har udviklet CTE, har haft gentagne hovedskader,” siger Dr. Adler. “Troen er, at det er gentagende, i modsætning til en enkelt begivenhed. Jeg tror dog ikke, at vi endnu har de nødvendige oplysninger til at kunne afgøre det med sikkerhed.”
Aktuel forskningsindsats
Dr. Adler siger, at den nuværende forskning er centreret omkring at finde en biomarkør for CTE for at hjælpe med at diagnosticere levende mennesker. Han bemærker dog, at vi stadig ikke forstår, hvad der opretholder CTE. Det betyder, at selv om det kan diagnosticeres, ved vi ikke, hvordan CTE rent faktisk opstår.
“Vi forstår ikke nødvendigvis, hvor mange gentagne hovedskader der fører til CTE, eller hvor hurtigt efter en hovedpåvirkning en anden kan spille en rolle i udviklingen af CTE,” siger Adler. “Det betyder, at vi ikke ved, om det er kumulativt i løbet af livet, eller om det endda er antallet af hovedskader inden for en bestemt periode.”
Diagnostisk CTE-forskning
Dr. Adler er blandt de medicinske fagfolk, der arbejder på at opnå en bedre forståelse af CTE. En undersøgelse, “Tau Positron-Emission Tomography in Former National League Football Players”, anvendte en eksperimentel PET-scanning, der kunne påvise højere niveauer af tau i hjernen hos levende pensionerede NFL-atleter, der er gået på pension. Selv om dette lyder lovende, skal resultaterne stadig gentages i større undersøgelser – og bekræftes posthumt.
Dr. Adler er også involveret i DIAGNOSE CTE, et syvårigt forskningsprojekt på flere steder, der har til formål at udvikle metoder til at diagnosticere CTE i løbet af livet og samtidig undersøge potentielle risikofaktorer. Formålet med DIAGNOSE CTE er bl.a. at indsamle og analysere biomarkører med henblik på påvisning af CTE.
Der er stadig spørgsmål tilbage
Trods den forskning, som Dr. Adler og andre er i gang med, siger han, at han ikke kan give et “godt svar” på, hvordan man kan mindske CTE-risikoen. Han bemærker, at det samlede antal hovedstød eller skader, der forårsager CTE, er uklart. Desuden er det medicinske samfund endnu ikke tryg ved at fortælle folk, hvad de skal gøre baseret på en klar og tydelig videnskab, tilføjer Adler.
“Det vigtigste er, at der er en tro på, at jo hurtigere nogen går tilbage og får en anden hovedskade efter en første, jo hurtigere vil det øge deres risiko for CTE,” siger han. “Men det er absolut ikke bevist.”