Forkølelsessår er forårsaget af en smitsom virus kaldet herpes simplex virus (HSV). Der findes to typer af HSV. Type 1 forårsager normalt oral herpes, eller forkølelsessår. Type 1 herpesvirus inficerer mere end halvdelen af den amerikanske befolkning, når de når op i 20’erne. Type 2 påvirker normalt det genitale område.
Som nogle mennesker har ingen symptomer fra infektionen. Men andre udvikler smertefulde og grimme forkølelsessår. Forkølelsessår opstår normalt uden for munden, på eller omkring læberne. Når de er inde i munden, sidder de som regel på tandkødet eller på taget af munden. De er ikke det samme som cancersår, som ikke smitter.
Der findes ingen kur mod forkølelsessår. De forsvinder normalt af sig selv i løbet af et par uger. Antiviral medicin kan hjælpe dem med at helbrede hurtigere. De kan også hjælpe med at forebygge forkølelsessår hos personer, der ofte får dem. Andre lægemidler kan hjælpe med smerten og ubehaget ved forkølelsessårene. Det drejer sig bl.a. om salver, der bedøver blærerne, blødgør sårskorpen eller udtørrer dem. Det kan også hjælpe at beskytte dine læber mod solen med læbepomade med solcreme.