TAMPA – Dagen efter at de angiveligt havde myrdet lederen af en rivaliserende motorcykelbande, henvendte Christopher “Durty” Cosimano og Michael “Pumpkin” Mencher sig til en kammerat for at få hjælp.
De ringede til kollegaen fra 69ers Motorcycle Club Sean “Phelps” Leonard.
“Det er ikke en god situation, broder,” sagde Mencher til Leonard over telefonen den 22. december 2017.
Det var værre, end selv Mencher vidste. For uden at de to mænd vidste det, var Leonard en fortrolig meddeler, der hemmeligt optog deres samtaler for føderale agenter.
Cosimano, 31, og Mencher, 52, foretog begge flere opkald til Leonard mindre end 12 timer efter henrettelsen af Paul Anderson, den 44-årige formand for Cross Bayou-afdelingen af Outlaws Motorcycle Club.
Disse lydoptagelser blev afspillet for en føderal jury tirsdag, da parrets mordsag fortsatte ind i sin anden uge.
Leonard, 34, blev indkaldt til vidneskranken af staten og sad kun få meter fra sine tidligere kammerater.
RELATERET HISTORIE: Tiltalte beskylder andre i retssag for mord på rivaliserende motorcykelbandeleder
Aanklagerne anklager Cosimano og Mencher for at køre på deres motorcykler og følge Andersons pick-up truck, da han kørte nordpå på Suncoast Parkway ind i Pasco County den 21. december 2017.
De var bevæbnede, sagde anklagerne, og bar masker for at skjule deres ansigter.
De to var ude efter hævn, hævder staten. Anderson og en gruppe Outlaws havde tidligere tæsket Leonard og et andet 69ers-medlem på restauranten Local Brewing Company i Palm Harbor.
Da Anderson tog en afkørsel og standsede ved et rødt trafiklys nær State Road 54, sagde staten, at Cosimano gik hen til lastbilens vindue, bankede på glasset og skød derefter Outlaws-præsidenten flere gange med en Glock 45 halvautomatisk pistol.
Efter skyderiet mættede billeder af de to maskerede rockere, der sad på deres motorcykler i trafikken, de lokale nyheder. Cosimano blev bange og ringede til Leonard den aften for at spørge, om han havde plads i sin garage, sagde staten.
“Du ved, hvad jeg taler om, ikke?” sagde Mencher i en af optagelserne.
Mencher fortalte Leonard, at han skulle male sin motorcykel og “rive den fra hinanden”, ifølge en optagelse. Leonard fortalte juryen, at han troede, at Mencher forsøgte at skjule sin motorcykel.
I et andet opkald, der blev optaget den 22. december med Mencher, sagde Leonard: “I det mindste dækkede I i det mindste jeres ansigter og s—.”
“Ja, gudskelov,” svarede Mencher. Han tilføjede senere: “Jeg har ikke noget imod at gøre ting, men ikke ved højlys dag.”
Under samtalen antydede Mencher, at Anderson ikke ville have fået lov til at flygte.
“Hvis han ville være kørt væk, ville jeg bare have åbnet op i ryggen på ham,” sagde Mencher. “You know what I mean?”
Assistant U.S. Attorney Carlton Gammons spurgte Leonard, hvad Mencher mente med det.
Leonard sagde, at han troede, at Mencher antydede, at han var klar til at dræbe Anderson, hvis Cosimano undlod at gøre det.
RELATERET HISTORIE: Voldsom fejde førte til drab på lederen af Pasco Outlaws. Det startede med stjålne rockerveste.
Veller Cosimano eller Mencher vidste, at Leonard arbejdede for regeringen på det tidspunkt, ifølge staten. For dem var Leonard grundlæggeren af Hillsborough County-afdelingen af 69ers-klubben – det, som medlemmerne kaldte “Killsborough”-afdelingen.
Men Leonard blev en fortrolig informant, der arbejdede for Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, i midten af 2017. Det var en del af hans aftale om tilståelse af straf i forbindelse med en sag om ulovligt salg af våben i staten New York.
Han hjalp føderale agenter med at overvåge sine 69ers-kolleger i Tampa før og efter Andersons død. Outlaws og 69ers er to af landets mest prominente og voldelige rockergrupper, og på tidspunktet for mordet siger myndighederne, at de to lokale grene var i krig med hinanden.
Leonard fortalte juryen, at han ikke vidste, at Outlaws-lederen var målet.
Både Cosimano og Mencher står anklaget for mord af første grad og relaterede anklager som f.eks. sammensværgelse til at begå mord i forbindelse med afpresning og brug af et skydevåben i en voldsforbrydelse med døden til følge.
Hvis de dømmes, risikerer de hver især op til livsvarigt fængsel. Retssagen kan vare i en tredje uge.
Kontakt Sam Ogozalek på [email protected] eller (813) 226-3430. Følg @SamOgozalek.