I den tredje del af min 2020 NFL Record Prediction-serie, som vil strække sig over 9 dele, vil jeg undersøge den dynamiske, men frygtelige AFC South.
Note: Disse forudsigelser er beregnet til at afspejle ikke bare hvilket hold der er bedre i en duel mellem to koterier, men hvem jeg føler, at den sandsynlige vinder vil være baseret på omstændigheder og situationer.
Føl dig fri til at bogmærke disse artikler som året skrider frem; som altid er du velkommen til at kommentere dine egne forudsigelser undervejs, eller endda bede om begrundelse for specifikke kampresultater!
Tidligere forudsigelser: AFC North, AFC East
Uge 1: på Denver Broncos (W, 1-0)
Uge 2: På Denver Broncos (W, 1-0)
Uge 2: Jacksonville Jaguars (W, 2-0)
Uge 3: hos Minnesota Vikings (L, 2-1)
Uge 4: Jacksonville Jaguars (W, 2-0)
Uge 3: hos Minnesota Vikings (L, 2-1)
Pittsburgh Steelers (W, 3-1)
Vejke 5: Pittsburgh Steelers (W, 3-1)
Vejke 5: Buffalo Bills (W, 4-1)
Vuge 6: Buffalo Bills (W, 4-1)
Vuge 6: Houston Texans (W, 5-1)
Vejke 7: Houston Texans (W, 5-1)
Vejke 7: Bye
Uge 8: hos Cincinnati Bengals (L, 5-2)
Uge 9: Chicago Bears (W, 6-2)
Uge 10: Indianapolis Colts (W, 7-2)
Uge 11: hos Baltimore Ravens (L, 7-3)
Uge 12: hos Indianapolis Colts (L, 7-4)
Uge 13: Cleveland Browns (W, 8-4)
Uge 14: Cleveland Browns (W, 8-4)
Uge 14: Chicago Bears (W, 6-2)
Uge 14: Uge 15: Detroit Lions (W, 10-4)
Uge 16: Green Bay Packers (W, 11-4)
Uge 17: Houston Texans (W, 12-4)
Tag ikke fejl: Titans er stadig legitime.
Efter at være kommet fra bænken mod Denver Broncos i uge 6 i 2019 var Ryan Tannehill helt sensationel for Tennessee. Han førte Mike Vrabels hold til en 7-3-rekord i de kampe, hvor han startede, mens han fik en Pro Bowl-notering via en quarterback rating på 117,5, den højeste i ligaen.
Tannehill skulle dog ikke kun selv holde Titans oven vande via sin præcision. Running back Derrick Henry troppede op for 1.540 yards og 16 rushing touchdowns i ligaen for at styrke sin solide 2018-kampagne.
I eftersæsonen 2019 kunne Henry bare ikke stoppes, da han løb for hele 182 og 195 yards mod henholdsvis Patriots og Ravens – to top 4-forsvar i forhold til Football Outsiders’ 2019 Defensive DVOA – og førte Titans til en AFC Championship-placering.
Tennessee var vidne til flere vigtige afgange i denne offseason, herunder Jack Conklin, Delanie Walker, Jurrell Casey – en der var selvforskyldt – og Logan Ryan. De var dog i stand til at afhjælpe sådanne begyndende tomrum ved at drafte Georgia tackle Isaiah Wilson samt LSU cornerback Kristian Fulton, for ikke at nævne underskrivelsen af den tidligere Falcons outside linebacker Vic Beasley.
Titans spiller en litani af fremragende hold i år såsom Broncos, Vikings, Steelers, Bills, Colts, Ravens og Packers, men deres playoff-intrapiditet demonstrerer deres ultimative styrke. Jeg tror Vrabel & Co. vil udbrede deres 2019-mærke for at gøre sig fortjent til 3. seedning i AFC.
Indianapolis Colts
Uge 1: hos Jacksonville Jaguars (W, 1-0)
Uge 2: Minnesota Vikings (W, 2-0)
Vejke 3: New York Jets (W, 3-0)
Vejke 4: hos Chicago Bears (W, 4-0)
Vejke 5: hos Cleveland Browns (L, 4-1)
Vejke 6: Chicago Bears (W, 4-0)
Vejke 5: hos Cleveland Browns (L, 4-1)
Vejke 6: Cincinnati Bengals (L, 4-2)
Vejke 7: Bye
Vejr 8: på Detroit Lions (L, 4-3)
Vejr 9: Baltimore Ravens (L, 4-4)
Uge 10: hos Tennessee Titans (L, 4-5)
Uge 11: Green Bay Packers (W, 5-5)
Uge 12: Tennessee Titans (W, 6-5)
Uge 13: Houston Texans (W, 7-5)
Uge 14: Las Vegas Raiders (L, 7-6)
Uge 15: Houston Texans (W, 8-6)
Uge 16: Uge 17: Jacksonville Jaguars (W, 9-7)
General Manager Chris Ballard tog en spændende beslutning om at underskrive en 1-årig, 25 millioner dollars-aftale med den tidligere Chargers-stalwart quarterback Philip Rivers i betragtning af, at hans kollega, den tidligere NC State-quarterback Jacoby Brissett, var relativt gennemsnitlig i 2019. Brissett var på ingen måde dårlig, da han kun udviste 6 interceptions, men han var også langt fra elektrisk, da han ikke nåede op på 20 touchdowns eller 3.000 yard-grænserne.
Jeg er ikke sikker på, at Rivers vil være en monumental gevinst for Indy, især da han lige er kommet ud af det nok værste år i sin karriere, men han vil helt sikkert give mere erfaring og ild (selv gennem PG-13 trash talk) end Brissett.
Hvad der er lovende for Colts er, at Rivers er omgivet af et utal af talenter. Colts var i stand til at tilføre stjernekraft via deres 2020 Draft-klasse ved at vælge USC WR Michael Pittman, Jr. samt Wisconsin RB Jonathan Taylor. Pittman vil slutte sig til et godt modtagerkorps med folk som T.Y. Hilton, Zach Pascal og andenårs speedster Paris Campbell; på samme måde vil Taylor dele carries med stjernen Marlon Mack og Nyheim Hines.
Rivers vil også være godt beskyttet, da Indianapolis kan prale af en førsteklasses offensiv linje, muligvis den bedste i ligaen.
Dertil kommer, at Colts lavede en defensiv splash ved at tilkøbe elite-DT DeForest Buckner fra NFC-mesteren 49ers. Han er en sand forstyrrer og bør gøre sin tilstedeværelse mærkbar. Indianapolis’ forsvar bør præstere på samme måde som sit gennemsnitlige spil i 2019, men jeg er bekymret for dets sekundære i betragtning af, at den faldende Xavier Rhodes ser ud til at være dets første mulighed på cornerback.
Og selv om jeg forventer, at Colts taber 5 lige mod midten af sæsonen, tror jeg, at de kan komme pænt tilbage og få en Wild Card-plads, da de er min #7 seedning.
Houston Texans
Uge 1: på Kansas City Chiefs (L, 0-1)
Uge 2: på Kansas City Chiefs (L, 0-1)
Uge 2: Baltimore Ravens (L, 0-2)
Uge 3: hos Pittsburgh Steelers (L, 0-3)
Uge 4: Minnesota Vikings (W, 1-3)
Vejke 5: Minnesota Vikings (W, 1-3)
Vejke 5: Jacksonville Jaguars (W, 2-3)
Vuge 6: hos Tennessee Titans (L, 2-4)
Vuge 7: Jacksonville Jaguars (W, 2-3)
Vuge 6: hos Tennessee Titans (L, 2-4)
Vuge 7: Green Bay Packers (L, 2-5)
Uge 8: Bye
Uge 9: At Jacksonville Jaguars (L, 2-6)
Uge 10: At Cleveland Browns (W, 3-6)
Uge 11: At Cleveland Browns (W, 3-6)
Uge 11: New England Patriots (L, 3-7)
Uge 12: hos Detroit Lions (W, 4-7)
Uge 13: Indianapolis Colts (L, 4-8)
Uge 14: hos Detroit Lions (W, 4-7)
Uge 13: Indianapolis Colts (L, 4-8)
Uge 14: Uge 15: Indianapolis Colts (L, 5-9)
Uge 16: Cincinnati Bengals (W, 6-9)
Uge 17: Tennessee Titans (L, 6-10)
Det ser ud til at træner/general manager Bill O’Brien gør sit bedste for at afspore Houstons 2 år lange stime efter sæsonen.
Til at starte med pakkede O’Brien ligaens vel nok bedste wideout, DeAndre Hopkins, med et 2020 4. rundevalg til Cardinals i bytte for en syg og opvasket David Johnson, et 2020 2. rundevalg samt et 2021 4. rundevalg.
Efter at have erhvervet Johnson har Texans nu et kvababbeltal på running back, da hverken Johnson eller hans efternavns tvilling Duke Johnson overskred 450 yards sidste år.
En anden hovedpine forårsaget af O’Brien er på wide receiver, da Texans tilføjede endnu en dyb trussel ved at handle med Rams’ Brandin Cooks. Cooks har en karakter på 10,4 yards før catch per reception (YBC/R) siden 2018 og vil blive parret med sine fartdæmoner Will Fuller (9,7 YBC/R siden 2018) og Kenny Stills (10,9 YBC/R siden 2018) samt slotmanden Randall Cobb. For at komplicere tingene yderligere har Fuller endnu ikke spillet en hel sæson, siden han kom ind i ligaen for 4 år siden, og Stills startede en mikroskopisk 5 kampe i 2019.
Det, der får mig til at føle endnu mere for superstjernen Deshaun Watson, er et subparat forsvar. Houston erstattede defensive tackle D.J. Reader med Ross Blacklock via Draft, men dets talent i secondary er sparsomt uden for den fremadstormende safety Justin Reid.
Holistisk set ser det ud til, at dette hold mangler både en vindermentalitet og talentet til at blomstre i 2020, selv hvis Watson præsterer MVP-agtige tal, hvilket han meget vel kan gøre. Faktisk ville det ikke undre mig, hvis Watson var så fortvivlet, at han importerede en handel ved sæsonafslutningen.
Jacksonville Jaguars
Vejr 1: Indianapolis Colts (L, 0-1)
Uge 2: hos Tennessee Titans (L, 0-2)
Uge 3: Miami Dolphins (L, 0-3)
Vejke 4: hos Cincinnati Bengals (L, 0-4)
Vejke 5: hos Houston Texans (L, 0-5)
Vejke 6: hos Houston Texans (L, 0-5)
Vejke 6: Detroit Lions (W, 1-5)
Vejke 7: Detroit Lions (W, 1-5)
Vejke 7: Bye
Uge 8: hos Los Angeles Chargers (L, 1-6)
Uge 9: hos Los Angeles Chargers (L, 1-6)
Uge 9: Houston Texans (W, 2-6)
Uge 10: hos Green Bay Packers (L, 2-7)
Uge 11: Pittsburgh Steelers (L, 2-8)
Uge 12: Cleveland Browns (L, 2-9)
Uge 13: hos Minnesota Vikings (L, 2-10)
Uge 14: Tennessee Titans (L, 2-11)
Uge 15: Tennessee Titans (L, 2-11)
Uge 15: Uge 16: Chicago Bears (L, 2-13)
Uge 17: hos Indianapolis Colts (L, 2-14)
På ESPN’s Seth Walder har Jaguars de højeste odds af alle hold til at få førstevalg med 23%. Dette kan meget vel være det eneste, som de lever op til hypen i 2020, hvis det’ overhovedet kan betragtes som en præstation.
Men selvom Jags quarterback Gardner Minshew blev en folkehelt under sin inkonsekvente rookie-kampagne, forventer jeg, at der vil være langt mindre “Minshew-magi” i 2020. Minshews eneste elitemulighed er wideout D.J. Chark. Udover Chark har Jaguars flere våben, som jeg er lunken over for, herunder Leonard Fournette, Dede Westbrook, Chris Conley, Lasviska Shenault og Tyler Eifert.
Men jeg må dog anerkende GM David Caldwell for hans indsats for at afbøde tabene til sit forsvar. Efter at have handlet med defensive end Calais Campbell og cornerback A.J. Bouye i denne offseason, draften Caldwell edge rusher K’Lavon Chaisson som nummer 20 i alt og corner C.J. Henderson som nummer 9 i alt begge i første runde for at hjælpe med at tilføre nogle færdigheder.
Derudover tilføjede Jaguars Browns headliner Joe Schobert til at parre med Myles Jack på inside linebacker, hvilket skaber en god front 7, der omfatter defensive ends som Yannick Ngakoue, der meget vel kan holde ud, hvis han ikke bliver handlet sammen med andenårsstarter Josh Allen.
På backenden bliver det dog grusomt. Henderson kan meget vel blive skubbet ind i den startende hjørne-rotation, sammen med journeyman Rashaan Melvin og D.J. Hayden, hvoraf ingen af dem nogensinde har startet hele 16 kampe. På safety forbedres tingene marginalt via Ronnie Harrison og Jarrod Wilson, men ingen af dem er på nogen måde exceptionelle.
Hvad der bestemt ikke virker til Jacksonvilles fordel er at spille mod de stablede AFC North og NFC North. Bortset fra flere potentielle oprykninger skal du forvente mange tab, og en ny franchise quarterback bliver taget i april 2021.