Brian Damage
Få wrestlers karakterforandring var så stor som Adrian Adonis’, fra en hård og hård biker til en mere feminin hæl, det ville være en ændring, der ville give ham en masse penge. I dag ser vi på den afdøde Adrian Adonis’ WWF-forløb.
I størstedelen af Adrian Adonis’ wrestlingkarriere var han kendt for en rå og hård biker-gimmick. Adonis kom altid til ringen klædt i læder fra top til tå, bar solbriller og havde simpelthen en ondskabsfuld attitude. Han stammede fra New York City og havde stor succes i tag team- og single wrestling overalt, hvor han kom.
Som en del af World Wrestling Federation gik Adonis sammen med Dick Murdoch som “North and South Connection” og vandt WWF’s tag team-titler. Han udfordrede også Bob Backlund og Pedro Morales om henholdsvis WWF World- og Intercontinental-titlerne. Da Murdoch forlod WWF for at genindtræde i NWA, blev Adonis tilbage for udelukkende at fokusere på sin singlekarriere. Han sluttede sig til manager Bobby ‘The Brain’ Heenan og fortsatte sin hårde fyr-rolle.
I december 1985 begyndte Adonis’ barske image langsomt at ændre sig. Han begyndte med at få nogle blonde highlights i sit hår, og hans fysik begyndte også at ændre sig. Selv om Adonis aldrig rigtig var en perfekt mejslet atlet, begyndte hans vægt at stige fra en relativt slank 290 lbs til over 350 lbs. Der er nogle, der mener, at dette gjorde Vince McMahon vred, som altid har beundret wrestlere med muskuløse kroppe. Der gik rygter om, at McMahon besluttede at ændre Adrian Adonis’ gimmick som straf for den kraftige vægtøgning.
I virkeligheden var McMahon imidlertid midt i sin nationale ekspansion og ønskede at skabe et hav af større end levende figurer, der ville skille sig ud. Mange gange ville McMahon “stjæle” gimmicks fra andre territorier, som han mente ville gå rent ind i hans nationale promotion. En af disse gimmicks, som McMahon beundrede, var “Exotic” Adrian Street. Adrian Street havde en ekstremt flamboyant og halvt feminin gimmick, som havde succes overalt, hvor han kæmpede. Problemet var, at Street på det tidspunkt allerede var i 40’erne, og McMahon mente, at han var for gammel til at bringe til sin nye WWF.
Gimmick’en var dog fair game for ham, og han valgte sin egen Adrian til den. Så i slutningen af 1985 begyndte Adrian Adonis’ udseende at ændre sig. Han begyndte at bære rundt på en lædermappe til ringen og til interviews. Han fik malet ordene “Relax with Trudi” på denne mystiske mappe. Man troede, at Adonis’ mere flamboyante persona var fanget i dokumentmappen “Relax with Trudi”.
Den næste fase i Adonis’ forvandling fandt sted, da hans manager Bobby Heenan “byttede” Adonis og The Missing Link til sin managerkollega “The Mouth of the South” Jimmy Hart for King Kong Bundy. Dette blev faktisk gjort, fordi Heenan ganske vist var en god manager, men han ville simpelthen ikke passe ind i Adonis’ nye look. Jimmy Hart’s mindre statur passede bedre til rollen. Snart forsvandt The Relax with Trudi-kufferten, og det samme gjorde Adrian Adonis.
Jimmy Hart optrådte i et afsnit af Piper’s Pit, hvor han præsenterede den nye og forbedrede “Adorable” Adrian Adonis. Adonis kom ud med afbleget blondt hår med sløjfer i og makeup. Piper så helt forvirret ud og spurgte Adrian, hvad der var sket med ham. Adrian svarede: “Jeg har været grov og hård og ond hele mit liv, og jeg kan bære præcis hvad jeg vil! Jeg hoppede faktisk ud af skabet, og der var ingen koste bag mig.”
Adrian tog derefter sin læderjakke, som han altid havde på i ringen, og trak den tilbage og gav den til Piper som gave. Roddy ville derefter bære den jakke i mange år efter som en hyldest til sin virkelige bedste ven Adonis.
“Bedårende” Adrian ville fortsætte med at bære kvindehatte, kjoler, lyserøde strømpebukser og benvarmere. Dette var i en tid, hvor homoseksualitet ikke var så bredt forstået eller accepteret. Det var faktisk meget risikabelt og kontroversielt for sin tid. Den blev kåret som den værste gimmick i 1986 af Dave Meltzer og Wrestling Observer, men var den det?
Gimmick’en ‘Adorable’ var kontroversiel og blev bredt set af kritikerne, men den skaffede Adonis en masse penge. Det gav ham måske det største run i hans karriere. Selv om Adonis aldrig vandt en titel under gimmick’en, var han en af WWF’s bedste heels i den periode. Han kæmpede mod de fleste af de bedste babyfaces som The Junkyard Dog, Tito Santana og var endda main-event i flere house shows, hvor han udfordrede Hulk Hogan om WWF-titlen.
Efter hans kamp mod Rowdy Roddy Piper ved Wrestlemania 3, hvor både Piper og Brutus Beefcake barberede Adonis’ hoved skaldet, var Adorable-gimmick’en ved at blive nedtonet. Adrian begyndte at bære sorte strømpebukser og sorte gevandter igen og opførte sig mindre feminint. Adrian blev fyret ikke længe før hans nye gimmick kunne tage fart. Tilsyneladende skyldtes det Adrians dårlige opførsel uden for ringen samt at han ikke rejste under WWF’s dresscode.
Adrian ville fortsætte Adorable-gimmick’en i AWA og blev rygtet om at være på vej til Jim Crockett Promotions og NWA. Han tabte over 100 pund og var ved at komme tilbage i top fysisk form. Det hele sluttede den 4. juli 1988, da han og to andre wrestlere blev dræbt i en bilulykke i Canada. Adrian Adonis var kun 33 år gammel.