Christopher Clavius
Christopher Clavius (1537-1612)
Der er intet kendt om Clavius’ tidlige liv, bortset fra at han blev født i Bamberg i den tyske region. Vi kender ikke engang hans tyske navn, selv om forskellige muligheder er blevet foreslået. Clavius voksede op under den protestantiske reformations indledende faser i en region af Tyskland, Franken, der fortsat var katolsk. Tre år efter hans fødsel grundlagde Ignatius de Loyola jesuitterordenen med ti medlemmer i starten; dens medlemstal var nået op på omkring tusind i 1555, da Clavius blev optaget i ordenen i Rom en måned før sin syttenårsdag. I 1556 blev han sendt til universitetet i Coimbra i Portugal, hvor jesuitterne havde grundlagt deres eget kollegium. Her fulgte han den normale universitetslæreplan, men udmærkede sig i de matematiske fag, og hans observation af den totale solformørkelse i 1560 fik ham til at beslutte, at astronomi skulle blive hans livsværk. I 1560 vendte han tilbage til Rom og begyndte at studere teologi på Collegio Romano. Han blev ordineret i 1564, mens han stadig fortsatte sine teologiske studier. I 1575 blev han fuldgyldigt medlem af ordenen. Han begyndte at undervise i de matematiske fag på kollegiet allerede i 1564, og bortset fra et toårigt ophold i Napoli var han på fakultetet på Collegio Romano indtil sin død i 1612.
Som den førende matematiker i jesuiterordenen skrev Clavius en række lærebøger, som alle gennemgik adskillige oplag i løbet af hans liv. Disse omfatter hans version af Euklids Elementer, hans kommentar til Sacroboskoscos sfære og bøger om algebra, astrolabium og praktisk aritmetik og geometri. Clavius var den ledende matematiker i den kommission for kalenderreformen, som i 1582 førte til indførelsen af den gregorianske kalender. På grund af hans enorme produktion af matematiske værker blev han kaldt “det sekstende århundredes Euklid”. Gennem sin undervisning og sine lærebøger og også gennem flere matematiske læseplaner, der blev udarbejdet af ham, prægede Clavius matematikundervisningen i jesuiterordenen over hele verden.
I sine astronomiske bøger var Clavius modstander af det kopernikanske system af både fysiske og skriftlige grunde. Indtil nær slutningen af sit liv forblev han en tilhænger af det ptolemæiske system. Lige fra sin universitetstid var Galilei bekendt med Clavius’ bøger, og han besøgte den berømte mand under sin første rejse til Rom i 1587. Herefter korresponderede de fra tid til anden om matematiske problemer, og Clavius sendte Galileo kopier af sine bøger, efterhånden som de udkom. Udgivelsen af Sidereus Nuncius i 1610 udgjorde et alvorligt problem for Clavius og hans matematiske kolleger i Collegio Romano. Deres mening om de nye fænomener, som Galileo havde opdaget, blev efterspurgt af katolikker overalt, men Clavius og hans kolleger havde ikke instrumenter, der var gode nok til at verificere dem. Clavius var i begyndelsen skeptisk, men i slutningen af 1610 havde han og andre matematikere fra kollegiet bekræftet eksistensen af Jupiters satellitter og set Venus’ faser. I april 1611, under Galileos besøg i Rom, bekræftede de, at de fænomener, som teleskopet havde afsløret, var virkelige. Clavius var dog meget forsigtig i sin fortolkning af flere af dem, især betydningen af Månens grove udseende. Han arbejdede på det tidspunkt på udgaven af sin kommentar til Sacroboscos kugle til sine samlede værker. Disse Opera Mathematica udkom i Bamberg i 1611-12. I denne sidste udgave af sin Sfære omtalte Clavius kort Galileis teleskopiske opdagelser på følgende måde
Jeg vil ikke skjule for læseren, at der for ikke så længe siden blev bragt et bestemt instrument fra Belgien. Det har form af et langt rør, i hvis bund der er anbragt to glas, eller rettere linser, hvormed objekter langt væk fra os ser meget tættere ud . … end tingene selv er. Dette instrument viser mange flere stjerner på himmelhvælvingen, end man på nogen måde kan se uden det, især i Plejaderne, omkring Krebsens og Orions tåger, i Mælkevejen og andre steder . … og når månen er halvmåne eller halvfuld, fremstår den så bemærkelsesværdigt spraglet og ru, at jeg ikke kan undre mig nok over, at der er en sådan ujævnhed i månens krop. Se den pålidelige lille bog af Galileo Galilei, der blev trykt i Venedig i 1610 og kaldes Sidereus Nuncius, som beskriver forskellige observationer af stjernerne, som han først foretog.
Langt fra den mindst vigtige af de ting, der ses med dette instrument, er, at Venus modtager sit lys fra Solen ligesom Månen, således at den nogle gange fremstår mere som en halvmåne, andre gange mindre, alt efter dens afstand fra Solen. I Rom har jeg mere end en gang iagttaget dette i overværelse af andre. Saturn har sammen med den to mindre stjerner, den ene i øst, den anden i vest. Endelig har Jupiter fire omstrejfende stjerner, som varierer deres placering på en bemærkelsesværdig måde både indbyrdes og i forhold til Jupiter – som Galileo Galilei omhyggeligt og præcist beskriver det.
Da tingene er således, bør astronomerne overveje, hvordan himmellegemerne kan arrangeres for at redde disse fænomener.
Venus’ faser gjorde den ptolemæiske ordning af planeterne uholdbar. Som Clavius forsigtigt bemærker her, måtte man finde en alternativ ordning. Man kunne ændre Ptolemæus’ skema og lade Merkur og Venus gå rundt om Solen, mens Solen og alle andre legemer går rundt om Jorden. Denne ordning var allerede blevet foreslået i antikken, men den havde aldrig været i astronomiens og kosmologiens mainstream, fordi den gik ud fra to rotationscentre i universet. Jupiters satellitter havde nu vist, at uanset hvilken ordning man foretrak, var der mere end ét rotationscentrum. Der var to andre alternativer, nemlig Tycho Brahes og Kopernikus’ systemer (se Kopernikansk system). I nogen tid var jesuitiske astronomer i tvivl om dette spørgsmål, men ediktet fra 1616 afgjorde sagen for dem, og disse astronomer vedtog derefter Tycho Brahes system. Filosoffer og teologer fulgte langsommere efter.
Da Clavius skrev ovenstående passage, var han 73 år gammel, og hans helbred tvang ham til at overlade det aktive arbejde til sine yngre kolleger. Han døde tidligt i 1612.
Noter:
Det tog indtil 1650’erne at finde ud af, at Saturns mærkelige og langsomt skiftende udseende skyldtes en ring, der omgav planeten. Se Saturn.
Det vil sige, forklarer disse udseende. Jeg har taget denne oversættelse fra James M. Lattis, Between Copernicus and Galileo, pp.00-00.
Kilder:Den mest komplette engelske kilde om Clavius er James M. Lattis, BetweenCopernicus and Galileo: Christoph Clavius and the Collapse of Ptolemaic Astronomy (University of Chicago Press, 1994). For Clavius’ rolle i den gregorianske kalenderreform og den kontekst, hvori han arbejdede i Rom, se Ugo Baldini, “Christopher Clavius and the Scientific Scene inRome” i G. V. Coyne, M. A. Hoskin og O. Pedersen, eds., Gregorian Reform of the Calendar: Proceedings of the Vatican Conference to Commemorate its 400thAnniversary (Vatikanstaten: Det pavelige videnskabsakademi, SpecoloVaticano, 1983). pp. 137-170. Se også Nicholas Jardine, “The Forging ofModern Realism: Clavius and Kepler against the Skeptics,” Studies in History and Philosophy of Science 10(1979):141-173; Frederick A. Homann, “Christopher Clavius and the Renaissance of Euclidean Geometry,” ArchivumHistoricum Societatis Jesu 52 (1983):233-246.