“Et håb med dette nye kursus er at hjælpe os med at genopdage den rigdom af indsigt og viden, som disse gamle læger og behandlere havde, og stadig har, til os i dag.” -Classics-professor Andy Overman.
Alle, der er blevet behandlet af en kiropraktor eller en akupunktør, har praktiseret yoga eller er blevet coachet af en jordemoder, har en personlig forbindelse til de traditionelle helbredelsesmetoder fra den gamle verden. Det var en af de første lektioner i kurset Ancient Healing and Medicine, som undervises af den klassiske professor Andy Overman, Harry M. Drake Distinguished Professor in the Humanities and Fine Arts.
Kurset har ingen lærebog. I stedet læser de studerende primære tekster, herunder Hippokrates’ Airs, Waters, and Places fra det 5. århundrede f.Kr. Teksten råder helbredere til at være opmærksomme på miljøet, virkningerne af naturen, vand, årstiderne, solens styrke og til nøje at observere forandringer hos patienten.
Om at gå videre til traditionel kinesisk medicin læste klassen uddrag fra en 2.500 år gammel kinesisk medicinsk encyklopædi, der på engelsk er kendt som The Yellow Emperor’s Canon of Internal Medicine (Den gule kejsers kanon for intern medicin).
“En af de store erkendelser for mig var, at folk, der levede for 2.000 år siden, var meget kloge og gjorde kritiske observationer på måder, som vi måske ikke er i stand til nu”, siger Carolyn Guddal ’19, der studerer statskundskab i St. Louis Park, Minn.
“Nogle elementer af de ældres medicinske visdom lyder velkendte – f.eks. akupunktur og forbindelsen mellem krop og sind, som den er eksemplificeret i yogapraksis. Joy Laine, der længe har været yogalærer og filosofiprofessor, gav klassen en førstehåndsoplevelse af den ældgamle praksis.
Der var to feltarbejdeopgaver, der handlede om nutidige udøvere af en gammel medicinsk eller helbredende kunst. Guddal valgte at interviewe professor Jill Lile fra teater og dans. I 20 år var Lile kiropraktor, akupunktør og leder af Hippocrates Center for Holistic Healing. Andre studerende interviewede en livscoach, en jordemoder og andre behandlere.
Igennem en undersøgelse af hellenistiske helbredende kulter, romerske læger, mellemøstlig medicin og indianske healere blev det tydeligt, hvor ofte tidlige behandlere kombinerede de traditionelle, populære praksisser fra tidligere generationer med nutidige fremskridt inden for videnskab og medicin.
I nogle tilfælde eksisterede praksisser side om side i fællesskaber. For eksempel var Isis’ templer fremtrædende i det civile liv i den hellenistiske verden, samtidig med at enkeltpersoner i deres hjem stolede på amuletter, læsning af fugleindvolde og forfædrenes beskyttelse og visdom.
I mere end to årtier har Overman ledet udgravningen af et romersk tempel i Israel, hvilket har givet bachelorstuderende ekstraordinære førstehåndserfaringer i arkæologi. Fra mange års arbejde i regionen kender han godt de artefakter, der vidner om Middelhavets helbredende praksis.
“Et håb med dette nye kursus er at hjælpe os med at genopdage den rigdom af indsigt og viden, som disse gamle læger og behandlere havde og stadig har for os i dag,” siger Overman. “Gamle græske eller romerske skoler, traditionel kinesisk medicin, yoga eller indiansk praksis har viden om sundhed, velvære, balance og helbredelse, som vi kan genvinde og integrere i moderne praksis og personlige discipliner.”
Den studerende Rae Hohle ’17 (Bayview, Idaho), der studerer klassisk og datalogi, er på vej til medicinstudiet, så et kursus om medicin i oldtiden virkede skræddersyet til hende. “Jeg har lært en masse gennem dette kursus, som bliver ved med at imponere mig, siger Hohle. “I Airs, Waters, and Places bemærker forfatteren, hvordan det at drikke stillestående vand får folk til at blive syge og få udstående maver. På den tid havde de dog ikke noget begreb om bakterier eller celler.”
“Vi har brugt meget tid på at tale om, hvordan det antikke medicinske område er forbundet med moderne medicin,” siger Hohle, “de gamle medicinske praksisser, ikonografien og ederne, som stadig bruges i dag.”