Ifølge arkæologerne har gravhøjen, hvor spilbrikkerne blev fundet, sandsynligvis tilhørt en person med en betydelig status. Andre udgravede genstande – herunder keramik, knogler, en bronzenål og brændt glas – underbygger denne idé. Selve gravpladsen bestod af en central del af brændt jord omgivet af sten.
“Det er statusgenstande, der vidner om kontakt med Romerriget, hvor de kunne lide at hygge sig med brætspil”, sagde historiker Morten Ramstad fra Bergen Universitetsmuseum i Norge til den norske offentlige tv-station NRK.
“Folk, der spillede spil som dette, var den lokale aristokrati eller overklassen. Spillet viste, at man havde tid, overskud og evne til at tænke strategisk.”
De genfundne spillebrikker er lavet af knogle og er relativt velbevarede, siger forskerne. På de lange terninger er det muligt at skelne små cirkler, der repræsenterer tallene nul, tre, fire og fem.
Det er et fascinerende indblik i menneskehedens fortid og et fund, der kan fortælle historikere mere om, hvordan den norske kultur fra den tidlige jernalder udviklede sig. Spillet kunne meget vel have været en forløber for vikingernes brætspil hnefatafl (eller “kongebord”).
Stykker fra dette spil – eller et beslægtet spil – blev for nylig afdækket på Lindisfarne, en lille ø ud for kysten i det nordøstlige England. Ligesom i ludus latrunculorum er det strategiske spil, der er involveret, sammenligneligt med skak.
Det næste skridt er, at brikkerne skal konserveres på en kyndig måde, og derefter er det håbet, at de vil blive udstillet på et museum.
“At finde et spil, der er næsten to tusind år gammelt, er utroligt fascinerende,” sagde Ramstad til NRK. “Det fortæller os, at de mennesker dengang ikke var meget anderledes end os.”