Gastrisk bypass er den mest almindeligt udførte type bariatrisk kirurgi til behandling af morbid fedme. Denne teknik ændrer fordøjelsessystemet med et dobbelt formål: at reducere den mængde mad, der kan indtages (restriktivt kriterium), og tarmens evne til at optage næringsstoffer (malabsorptivt kriterium). Mavesækken reduceres til en kapacitet på 20-50 c.c. og forbindes derefter direkte med en mere avanceret del af tyndtarmen (bypass), så kun 60 % af den bruges til optagelse af maden.
Mængden af vægttab ved denne kirurgiske teknik vil afhænge af, hvor godt patienten overholder den diæt, som lægen har pålagt ham, og mængden og kvaliteten af den fysiske træning, han/hun udfører. Det er muligt at nå 50-75 % af den overskydende vægt efter et år, selv om det største vægttab sker i begyndelsen og derefter gradvist reduceres med tiden.
Det vil også være nødvendigt at genoptræne maven, så patienten, når idealvægten er nået, opretholder sunde vaner med en afbalanceret kost og tilstrækkelig fysisk aktivitet, så man undgår at genvinde den tabte vægt.
Det er en af grundene til, at kandidater til gastric bypass skal gennemgå en psykiatrisk eller psykologisk evaluering for at kunne vurdere deres efterfølgende tilslutning til behandlingen. Denne type indgreb kan udføres ved åben kirurgi eller laparoskopi, men i begge tilfælde er der alle de risici, der er forbundet med kirurgi, især med hensyn til et muligt slagtilfælde, så det ville være absurd at udføre dette indgreb på en patient, der ikke vil følge den diæt og motion, der er nødvendig for at tabe overvægt.
Gastrisk bypass udføres hos personer med et body mass index (BMI) på over 35-40 (mere end 45 kg overvægt hos mænd og 36 kg overvægt hos kvinder), og som har metabolisk syndrom (sammenfald af tre eller flere kardiovaskulære risikofaktorer) eller type 2-diabetes og forhøjet blodtryk.
Det skal bemærkes, at en af fordelene ved denne type bariatrisk kirurgi, ud over et betydeligt vægttab, er reduktionen af blodsukker- og insulinniveauet, hvilket er en betydelig forbedring ved type 2-diabetes.
Men gastric bypass og efterfølgende behandling giver andre vigtige fordele for patienterne, da der er en betydelig forbedring af astma, forhøjet blodtryk, gastroøsofageal refluks, hyperkolesterolæmi og obstruktiv søvnapnø (meget almindelig hos morbidt overvægtige). Hertil kommer en forbedring af bevægelseskapaciteten, den fysiske modstandskraft, åndedrætskapaciteten og som følge heraf genoprettelsen af den normale udvikling af daglige rutineaktiviteter.