I de seneste par år er der fundet store mængder rådnende alger, kaldet Cladophora, langs Wisconsinsins Michigan-søens kystlinje. Efterhånden som algerne og de organismer, der er fanget i algerne, rådner, udvikler de en skarp septisk lugt, som mange mennesker forveksler med spildevand. Næringsstofkilder som fosfor og kvælstof, zebramuslinger og faldende vandstand i søen er blevet sat i forbindelse med den seneste stigning i antallet af generende alger.
Fordelingen af rådnende Cladophora på Michigan-søens strande skaber æstetiske og lugtmæssige problemer, der forringer den rekreative brug af søen. Cladophora udgør i sig selv ikke en risiko for menneskers sundhed. Men Cladophora, der rådner på en strand, fremmer bakterievækst, som kan udgøre en risiko for menneskers sundhed. Desuden kan krebsdyr, der skylles op med algerne, tiltrække store flokke af måger, hvilket resulterer i høje koncentrationer af fækalt materiale og bakterier.
Cladophora – naturlig grønalge
Cladophora er en grønalge, der findes naturligt langs kysterne ved de store søer. Den producerer ikke giftstoffer på samme måde som blågrønalger kan. Den vokser på nedsænkede sten, træstammer eller andre hårde overflader. På grund af Michigan-søens meget klare vand er det blevet observeret, at den vokser under vandet i dybder på over 30 fod. Vind og bølger får algerne til at løsrive sig fra bunden af søen og skylles op på kysten.
Helvedesalger af Cladophora var også et problem i de Store Søer i 1960’erne og 70’erne. Forskning satte disse opblomstringer i forbindelse med høje fosforniveauer i vandet, hovedsagelig som følge af forurening fra plænegødning, dårligt vedligeholdte eller utilstrækkelige septiktanke og kloakrensningssystemer, afstrømning fra landbruget og afstrømning fra byerne, der indeholdt fosfor fra rengøringsmidler. På grund af strengere restriktioner faldt fosforniveauerne i slutningen af 1970’erne, og Cladophora-blomstringer var stort set fraværende i 1980’erne og 90’erne.
Fosforniveauerne i Michigansøen ligger fortsat under de grænseværdier, der blev fastsat i 1970’erne, men nyere forskning tyder på, at invasionen af zebra- og quagga-muslinger i de store søer er ansvarlig for stigningen i algerne. Disse invasive arters aktiviteter øger tilgængeligheden af fosfor for Cladophora og øger vandets klarhed. Da det er vanskeligt at kontrollere zebramuslingepopulationerne tilstrækkeligt, er den bedste forvaltningsmulighed at reducere fosfortilførslen til Michigan-søen.
Supplerende ressourcer
Se venligst følgende links for at få mere at vide om Cladophora, nyere forskning og strandrensningsteknikker.
- Western Lake Michigan Nearshore Survey of Water Chemistry and Cladophora Distribution, 2004-2007
- Spørgsmål og svar om strandrensning
- Faktablad om Cladophora
- Cladophora and Water Quality of Lake Michigan: A Systematic Survey of Wisconsin Nearshore Areas
- Great Lakes shorelines
Videoer
Disse videoer, der er produceret af Wisconsin Sea Grant, giver en god introduktion til Cladophora langs Lake Michigan.
- Del 1: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge
- Del 2: All Washed Up, Lake Michigan’s Algae Challenge