En af de tidligste ting, du lærer i livet, allerede som lille, er dine farver. Himlen er blå, græsset er grønt, solen er gul. Det er nok også en af de første ting, man lærer, når man studerer et fremmedsprog. Og alligevel, hvor grundlæggende farverne end kan virke, er der én farve, der, som du sikkert er klar over, har to forskellige stavemåder. Det er farven på dystre skyer og nuttede koalabjørne: grå. Eller er det “grå”? Er “grå” eller “grå” faktisk korrekt? Eller betyder de to ord forskellige ting, ligesom disse ord, som du tror er synonymer, men som ikke er det?
Hvad er forskellen på grå og grå?
“Grå” og “grå” er to forskellige måder at stave ordet på; ingen af dem er teknisk set “rigtige”. Der er ingen forskel på deres betydninger, og de stammer begge fra det samme ord: det gammeldanske “grǽg”. I hele det 14. århundrede optræder der ifølge Grammarly eksempler på, at ordet staves som både “greye” og “graye” i fremtrædende litterære værker.
Den grundlæggende forskel mellem “grey” og “gray” er, at “gray” er den bredt accepterede version på amerikansk engelsk, og “grey” er bredt accepteret på britisk engelsk. Som Grammar Girl påpeger, er dette let at huske, fordi “A” står for Amerika og “E” står for England. Og bemærk, at det at sige, at den ene version er “almindeligt accepteret” ikke betyder, at den anden version er “forkert”. Det er ligesom enhver anden britisk/amerikansk ordforskel: “organisere” vs. “organisere”, “katalog” vs. “katalog”, “grå” vs. “grå”. Og selvfølgelig har ordet “color” i sig selv også to forskellige stavemåder for britisk og amerikansk engelsk!
Der er ingen forskel i forbindelse med de forskellige talemåder, som ordet kan være. Som adjektiv (“en grå/grå kat”), som navneord (“grå/grå er en fin farve til et hus”) og som verbum (“hans hår er begyndt at blive gråt/gråt”) kan ordet stadig staves på begge måder, og præferencen afhænger af stedet.
Gråt eller gråt: Hvad med navne?
Desværre lader grammatikken os ikke slippe helt så let. Der er nogle udtryk eller navne med ordet “grå” eller “grey” i, hvor der kun er én korrekt stavemåde. For eksempel staves hunderacen greyhound altid med et E, aldrig med et A. Earl Grey, som i teen, har også altid et E. Der er også en fisketype, der hedder gråand, med et A, og en måleenhed, der hedder grå (ikke grå), som måler strålingsabsorption. Men når der er tale om et mere generelt adjektiv, som “grå ulv” eller “grå materie”, kan begge stavemåder bruges. Find nu ud af 15 af de sværeste ord at stave på engelsk.