For mange år siden kom en stor mand til mig med en knude i halsen. Han var lige så stor som knuden var lille, han var mindst to og en halv meter høj med skuldre, der virkede næsten lige så brede. Hans knude var derimod kun 2 cm bred.
Bred nok dog til at give anledning til bekymring. Den var fast snarere end gummiagtig, fast snarere end bevægelig, og ikke øm snarere end smertefuld – alle kendetegn på noget potentielt ondartet. Han havde kun bemærket det en måned før han kom til mig, hvilket fik mig til at tro, at det var vokset hurtigt, hvilket var endnu et dårligt tegn. Han havde ikke haft nogen infektion i den periode, så vidt han kunne huske.
Jeg anbefalede en biopsi, hvilket han var enig i, og jeg aftalte en tid til at han skulle se en kirurg. En uge senere ringede han til mig for at stille nogle yderligere spørgsmål. Samtalen startede roligt nok. Han fortalte, hvordan han havde været hos kirurgen, som straks havde planlagt en biopsi – og så pludselig skreg han bogstaveligt talt i mit øre. Han havde været nødt til at vente 30 minutter i venteværelset og derefter yderligere 15 minutter i undersøgelsesrummet, før han blev set! Han havde forventet en operation på kontoret, men i stedet var han blevet taget med på operationsstuen! Han havde ønsket fuld narkose, og i stedet havde de brugt en lokalblokade! Han ville vide, hvad fanden der var galt med disse mennesker!
Jeg kunne kun lytte i forbløffet tavshed, ikke kun fordi jeg var fuldstændig overrasket og skræmt, men også fordi han bogstaveligt talt ikke gav mig nogen pauser i løbet af sin diktatur – som varede hele ti minutter – for at give mig mulighed for at svare. Da han var færdig, var det imidlertid lykkedes mig at genvinde kontrollen over mig selv, og jeg foreslog, at han kom ind til mig med det samme for at drøfte, hvad der var sket.
Han ankom senere på eftermiddagen, og hans store krop passede knap nok ind gennem min kontordør, og han satte sig ned i en meget roligere tilstand, end han havde været i i telefonen. Han grinede endda hånligt, da han fortalte, hvordan nogen havde ringet til politiet, efter at han havde lagt på med mig i telefonen. Tilsyneladende havde han stået i en boghandel under sin vredesudbrud, og hans råben havde skræmt nogen nok til at få dem til at ringe efter hjælp, hvis han blev voldelig. Han havde ingen indsigt i, hvorfor nogen ville have gjort det, fandt det en fuldstændig overdreven reaktion på hans “udblæsning af damp” og undskyldte, at han “var lidt hård” over for mig.
Hvorfor folk bliver vrede
Der er ikke mangel på teorier om, hvorfor folk bliver vrede. Min egen opfattelse er, at det sker af fire hovedårsager:
- For at skade sig selv. At være deprimeret resulterer ofte i vrede rettet mod sig selv, fordi man føler sig og er magtesløs, og repræsenterer et ønske om selvdestruktion.
- For at opnå kontrol. Uanset om det skyldes lammende frygt eller blot irritation over, at tingene går anderledes, end vi ønsker, bruges vrede ofte til at intimidere med henblik på at manipulere.
- At føle sig magtfuld. Hvis vi føler os små, får vi andre til at føle os mindre, så vi i sammenligning føler os store.
- For at bekæmpe uretfærdighed. Retfærdig indignation, der kommer fra en persons moralske centrum, forargelse over en uretfærdighed, der begås mod en selv eller andre.
Og selv om vrede ofte betragtes som en negativ følelse, som vi bør gøre vores bedste for at eliminere, har det altid forekommet mig, at gyldigheden af dette afhænger af, hvorfor vreden overhovedet opstår, og hvad man gør med den. For eksempel har vrede altid forekommet mig at være en passende reaktion på uretfærdighed, en reaktion, der ikke skader en selv psykologisk set og meget vel endda kan være gavnlig, idet den motiverer til at handle for at rette op på uretfærdigheder. Målet er efter min mening ikke at fjerne vreden, men at kontrollere den; ikke at undertrykke den, men at skabe værdi med den. Hvordan kan man så styre vreden korrekt?
DET GRUNDLÆGGENDE
- Hvad er vrede?
- Find en terapeut for at helbrede fra vrede
Hvordan man håndterer vrede i sig selv
Nu ikke ved at ignorere eller undertrykke den. Erfaring og videnskab har gentagne gange vist, hvor dårligt disse strategier virker. Når vreden først stiger op over et vist punkt, synes den at kræve tilfredsstillende udtryk for at blive spredt. Det vil sige, at den skal udvises på en måde, der føles godt – på en måde, der bogstaveligt talt er tømmende. Målet ville så være at uddrive den på en måde, der gør så lidt skade som muligt. Hvordan man gør det, afhænger af, hvorfor den vrede, man føler, i første omgang stiger op.
- Vrede rettet mod at skade sig selv. Depression er næsten helt sikkert årsagen og bør identificeres og behandles.
- Vrede rettet mod at opnå kontrol. Spørg dig selv, hvorfor du føler dig ude af kontrol. Frygt er en almindelig årsag. At man rent faktisk mangler kontrol er en anden. Vrede er heldigvis eller desværre ofte en god strategi til at genvinde kontrollen på kort sigt, og lettere at føle end mange af de følelser, der udløser den. Men da den i sidste ende stadig er et udtryk for vores uopfyldte behov for kontrol (hvis vi faktisk havde kontrol, ville vi ikke blive vrede), er det langt bedre at finde et middel, der faktisk giver os reel kontrol i stedet for illusionen om det. Når en sådan kontrol ikke er mulig, er en næstbedste mulighed at erkende fuldt ud, hvilke følelser det at være uden kontrol fører til først, før vrede: frygt og usikkerhed. Hvis vi kan identificere disse følelser, hver gang de opstår, har vi i det mindste en chance for at håndtere dem mere konstruktivt – eller i det mindste mere bevidst.
- Vrede havde til formål at få os til at føle os magtfulde. Kontrol er ikke ligefrem det, der er tale om her. Det er mere, at vi føler os små og usikre og er stødt på vrede som et effektivt middel til at føle os større end dem omkring os. Hvis vi erkender, at det er det, der foregår, får vi igen mulighed for at afbryde genereringen af vrede og i stedet for at håndtere følelserne af usikkerhed. Vrede, der opstår på grund af usikkerhed, er særlig effektiv til at ødelægge intime relationer.
- Vrede over uretfærdighed. Hvordan aflader man bedst denne vrede? Gør noget for at rette op på uretfærdigheden, hvad enten den er begået mod dig selv eller en anden.
Vilje kan naturligvis opstå af mere end én af disse årsager på én gang. Vrede over en uretfærdighed begået mod dig selv (i modsætning til en anden) kan blande sig med vrede rettet mod at opnå kontrol (som et udtryk for et ønske om kontrol, der kunne have forhindret, at uretten overhovedet blev begået). Vrede rettet mod dig selv, fordi du er magtesløs i en given situation, kan blandes med vrede mod en anden person som en måde at opnå netop den magt, du mangler.
Vrede Essential Reads
Hvordan man dæmper vrede hos andre
Målet her er todelt, idet din evne til at gennemføre det andet er afhængig af din evne til at gennemføre det første:
- Bevar kontrollen over dig selv. Når du befinder dig i den modtagende ende af nogens vrede, forsøger de enten at kontrollere dig på en eller anden måde eller få dig til at føle dig lille, så de kan føle sig store. Eller også har du gjort dem en eller anden form for forkert. Du bør søge at forstå, hvilken af de tre det er. Du skal fortælle dig selv, at vreden er deres strategi og ikke har noget med dig at gøre overhovedet, medmindre du selvfølgelig virkelig har begået en uretfærdighed mod dem, i hvilket tilfælde du bør gøre det godt igen.
- Hjælp dem med at aflade deres vrede på en måde, der føles tilfredsstillende uden at forårsage skade. At reagere på vrede med vrede opnår sjældent noget positivt. Hvis du bevarer kontrollen over dig selv, så en andens vrede hverken manipulerer dig eller får dig til at føle dig lille, har du en chance for at hjælpe dem med at håndtere det virkelige problem, der udløste deres vrede i første omgang. Hvilke taktikker virker til at opnå dette?
- Validér deres vrede. At modstå en persons vrede, at blive vred tilbage på vedkommende, at benægte, at deres vrede er berettiget, gør alle ikke andet end at opildne den. Selv hvis deres vrede ikke er berettiget i din optik, hvad ville det så udrette at overbevise dem om det? Det ville sandsynligvis ikke give dem kontrol over den. Følelser kræver ingen retfærdiggørelse for at blive følt.
- Sig undskyld. Jeg fortalte min patient, hvor ked af, at jeg var ked af, at han havde haft en så ubehagelig oplevelse. Det var ikke min skyld, men ved at beklage mig med ham var jeg i stand til at validere hans vrede.
- Hjælp med at omsætte deres vrede til sprog. Få dem til at udtrykke med ord, snarere end med skadelige handlinger, hvor vrede de er. Dette er ofte en effektiv måde at hjælpe dem med at aflade deres vrede på en måde, der føles tilfredsstillende.
- Bliv vred sammen med dem. Bliv endnu mere vred end de er. Forvandl dig selv fra objektet for deres vrede til deres partner i at føle den samme vrede som dem.
Og selv om den var dybt begravet, var frygt den indlysende årsag til min patients vrede, en følelse, som jeg langt lettere kunne sympatisere med. Da han allerede var faldet til ro, da han kom til mig (han havde på tilfredsstillende vis afladet en stor del af sin vrede allerede over telefonen), brugte jeg det meste af min tid på at validere hans vrede og forsøge at tage fat på dens underliggende årsag. Han ville dog aldrig indrømme, at han var bange, hvilket fik mig til at frygte, at der ville komme lignende udbrud i fremtiden (det kom der også), men da jeg havde forstået årsagen fuldt ud, skræmte hans vrede mig aldrig mere. Han blev i sidste ende diagnosticeret med lymfekræft, gennemgik flere cyklusser med kemoterapi og blev til sidst helbredt. Det vil sige, at han blev helbredt for sit lymfekræft.
Dr. Lickermans bog, The Undefeated Mind: On the Science of Constructing an Indestructible Self, er tilgængelig nu. Læs venligst prøvekapitlet og besøg Amazon eller Barnes & Noble for at bestille dit eksemplar i dag.