Fra pv magazine USA.
Flere af de 250 medarbejdere ansat hos Hanergy-ejede Alta Devices, der har verdensrekord i effektivitet for solceller med enkeltforbindelse, har fortalt pv magazine, at virksomheden har afskediget næsten alle medarbejdere i Sunnyvale, Californien, uden løn eller varsel.
Den kinesiske tyndfilmsproducent Hanergy opkøbte galliumarsenid-solcelleproducenten Alta Devices for et ukendt beløb i 2013 sammen med CIGS-tyndfilmsvirksomhederne Solibro, MiaSolé og Global Solar Energy i en sammenrulning af nogle af det seneste årtis overskud af venturekapital inden for solenergi.
LH Equity Research skrev dengang, at tyndfilmsopkøbene var “tvivlsomme” og blev foretaget “med det ene formål at kunne fortælle historier”. Solibro indstillede sine aktiviteter i sidste måned.
Bryder effektivitetsrekorder
Hvor Alta blev opkøbt, havde det rejst mere end 120 millioner dollars fra investorer, herunder Kleiner Perkins, New Enterprise Associates, August Capital, Crosslink Capital og det multinationale konglomerat Dow Chemical.
Alta gjorde tekniske fremskridt inden for fleksibel galliumarsenid (GaAs)-fotovoltaik, satte rekorder for materialesystemet og kunne prale af en af National Renewable Energy Laboratory verificeret celleeffektivitet på 29,1 % for en enkeltforbindelsesenhed uden koncentration. Det teoretiske maksimum for en enhed med enkeltforbindelse – Shockley-Queisser-grænsen – er 33,5 %.
Alta anvendte en epitaxial lift-off-teknik, som Eli Yablonovitch var pioner inden for, og som producerede fleksible GaAs-lag af 1 mikron tykkelse. Virksomheden havde en celleproduktionskapacitet på 150 kW i Sunnyvale.
Trods de angiveligt høje omkostninger fik Alta kunder i sektorerne for ubemandede luftfartøjer og rumfartsindustrien, herunder Boeing og AeroVironment, og havde en årlig omsætning på 10-15 millioner dollars, ifølge en afskediget medarbejder. Forbrændingsgraden var dog i størrelsesordenen 45 millioner dollars om året.
“Hvad fanden skete der med Hanergy?”
Populært indhold
“Ledelsen gik i sort” i det, der ser ud til at være en masseafskedigelse og lukning, ifølge en kilde, der fortalte pv magazine, at udviklingen var “overraskende”, og at de “ikke havde set det komme – Hanergy stoppede bare med at finansiere os”. Der er tale om en søgning efter finansiering for at genoplive virksomheden, men de fleste af de ansatte er allerede i vinden. Sidste lønningsdato var den 4. oktober.
Der stod fire biler parkeret på Altas store og tomme grund midt på mandagens arbejdsdag.
En kilde bemærkede, at Hanergy havde givet Alta fem år, som de ellers ikke ville have haft, og investeret “en hel del penge” i at øge antallet af ansatte fra 45 til 300 personer.
Moderfirmaet er ikke fremmed for kontroverser med U.K.-baserede avis Financial Times tidligere har “fundet nogle ukonventionelle metoder bag Hanergy Groups engang svingende formuer”. Det har oparbejdet misundelsesværdige indtægter hovedsageligt gennem salg mellem dets børsnoterede datterselskab, HTF, og sig selv.”
En fritstillet medarbejder spurgte: “Hvad fanden skete der med Hanergy? Hvor blev alle de penge af? Hvem ejer dem?”
Ingen løn, ingen varsel
Alta’s 250 ansatte har tilsyneladende mistet løn, ferie, sygedagpenge og godtgørelse af udgifter, da fabrikken blev lukket uden varsel. Den amerikanske lov om tilpasning, omskoling og anmeldelse af arbejdstagere kræver, at en arbejdsgiver skal give “meddelelse 60 dage i forvejen om omfattede fabrikslukninger og omfattede massefyringer”. Der er dog undtagelser for “vaklende virksomheder” og “uforudsete forretningsmæssige omstændigheder”.