Happy birthday Audrey Hepburn!

Audrey Hepburn er en af mine personlige yndlingsskuespillerinder. Med sin skønhed, ynde, stil og talent er Audrey et af de største ikoner fra det gamle Hollywood.

Audrey Kathleen Ruston blev født den 4. maj 1929 i Bruxelles, Belgien. Hendes far brugte efternavnet Hepburn-Ruston, og hendes mor var en hollandsk baronesse. Hun var flersproget og kunne tale hollandsk og engelsk fra sine forældre, og senere fransk, spansk og italiensk. Hendes far forlod familien i 1935, en begivenhed, som gjorde Audrey dybt såret resten af hendes liv.

Hun blev uddannet på en skole i England, indtil 2. verdenskrig brød ud, og hun flyttede til Arnhem med sin mor for fejlagtigt at undgå tyske angreb. Men da Tyskland invaderede Nederlandene, gennemgik Audrey og hendes familie frygtelige traumer og hungersnød. Under den tyske besættelse var Audrey vidne til henrettelser, sult og deportationer af jøder til koncentrationslejre.

Under den hollandske hungersnød i 1944 brugte Audrey og hendes familie mel og tulipaner som deres eneste fødekilde. På trods af krigens traumer søgte Audrey tilflugt i dansen, især balletten. Hun optrådte i hemmelighed for at samle penge ind til undergrundsbevægelsen, og selv i dårligt helbred og sult hjalp hun andre, selv om hun var syg og sulten. Efter fem år under den nazistiske besættelse havde Audrey udviklet akut anæmi, åndedrætsbesvær og ødemer som følge af underernæring. Efter krigens afslutning, 16 år gammel, vejede Audrey kun 88 pund.

Efter krigen studerede og trænede Audrey ballet. Eftervirkningerne af krigen havde dog gjort Audrey svagere, og hendes højde og svagere kropsbygning betød, at hendes talent alene ikke kunne gøre hende til prima ballerina. Hun blev korpige under navnet Audrey Hepburn og blev opdaget af den franske forfatter Colette, som opdagede hende til at spille titelrollen i Gigi på Broadway. Stykket blev en succes, og snart ville Hollywood blive fascineret.

I 1953 vandt hun rollen som en bortløben prinsesse i Roman Holiday. Hun imponerede instruktør William Wyler med sin prøvefilm, hvor hun afslørede sit liv under krigen. Hendes medspiller Gregory Peck var så imponeret af Audrey, at han foreslog, at hun skulle have samme rolle på trods af hendes ukendte navn.

Audrey vandt en Oscar og en Golden Globe for sin præstation i den succesfulde Roman Holiday. Hun blev hurtigt en stjerne og optrådte sammen med Humphrey Bogart og William Holden i Sabrina. Audreys høje højde og slanke stel ville revolutionere og redefinere femininitet, skønhed og sexappeal.

Audrey var kendt for noget, som er forsvundet, og det er elegance, ynde og manerer … Gud kyssede hende på kinden, og så var hun der. – Instruktør Billy Wilder

Under optagelserne til Sabrina mødte Audrey modedesigneren Hubert Givenchy, som skulle være med til at gøre Audrey til et stilikon. Givenchy skulle også blive en ven for livet og ville designe Audreys tøj i næsten alle hendes film.

Audrey fortsatte med at arbejde på scenen i et stykke tid og mødte og giftede sig med skuespilleren Mel Ferrer i 1954. Hun dansede med sit idol Fred Astaire i musicalen Funny Face, hvor hun også sang sine egne sange. Hun modtog kritikerroser med sin præstation i The Nun’s Story i 1959.

Mere end noget andet ønskede Audrey at få børn. Hun havde lidt to aborter, en i 1955 og en anden i 1959. Da hun blev gravid for tredje gang, tog hun et år fri fra arbejde og fødte sin første søn i juli 1960.

I 1961 skulle Audrey spille med i Breakfast at Tiffany’s, en film, der skulle gøre hende til et ikon for stil og film. Hendes præstation som den ikoniske Holly Golightly, ville give Audrey en fjerde Oscar-nominering. Samme år brød hun grænserne i en film om lesbiske i The Children’s Hour.

Hun spillede også hovedrollen i Charade sammen med Cary Grant. Hendes præstation i My Fair Lady som den ikoniske Eliza Doolittle gav anledning til kontroverser, da en ukendt Julie Andrews, der oprindeligt havde spillet rollen på scenen, var indstillet til rollen. Audrey vandt rollen, men hendes sangstemme blev eftersynkroniseret. Hun modtog ikke engang en Oscar-nominering til alles forbløffelse. Audrey var dog ikke bitter og forblev høflig og taknemmelig.

Efter flere film blev Audrey skilt fra sin mand, og i 1968 blev hun gift med Andrea Dotti. Efter at have lidt af flere aborter fødte Audrey en anden søn, Luca Dotti, i 1970. I denne periode medvirkede hun i færre film for at fokusere på moderskabet. I 1983 blev hun skilt fra sin anden mand.

Fra 1980 og frem til sin død var Audrey i et forhold med den hollandske skuespiller Robert Wolders. Hun tilbragte sin tid på landet i sit hjem i Schweiz. Hendes sidste filmoptræden var en cameooptræden som en engel i Steven Spielbergs Always i 1988. Hun donerede hele sin løn til FN’s børnefond (UNICEF).

I denne periode var Audrey begyndt på sin vigtigste rolle. Hun blev UNICEF-ambassadør og dedikerede resten af sit liv til omsorg og velfærd for dårligt stillede børn. Audrey besøgte udviklingslande og var selv vidne til sult og lidelse. Hun hjalp med at vaccinere børn og mødre og sørge for rent vand, mad og husly. Hun brugte sit navn og sin popularitet til at føre kampagne for UNICEF og skabe omtale.

“Jeg kan bevidne, hvad UNICEF betyder for børn, for jeg var blandt dem, der modtog mad og lægehjælp lige efter Anden Verdenskrig. Jeg har en langvarig taknemmelighed og tillid til det, UNICEF gør.” -Audrey Hepburn

Under et UNICEF-besøg i Somalia oplever Audrey mavesmerter. Da hun vendte hjem til Schweiz, viste prøverne, at hun havde en sjælden form for uhelbredelig kræft i maven, som langsomt var vokset gennem årene.

I december 1992 blev Audrey tildelt præsidentens frihedsmedalje som anerkendelse af hendes arbejde som UNICEF Goodwill Ambassadør. En måned senere, den 20. januar 1993, døde Audrey i sin søvn i en alder af 63 år.

Audrey var et vidunderligt menneske med så meget kærlighed og omsorg for andre. Hun anså aldrig sig selv for at være en god skuespillerinde eller endog talentfuld. Hendes arbejde for UNICEF var den mest givende oplevelse i hendes liv. Hun huskes for sine film, sin skønhed, stil, venlighed, generøsitet og kærlighed og omsorg for andre.

Happy Birthday Audrey Hepburn! Tak for alt, og alle de smukke kvaliteter du besad. Du bliver husket og elsket💜