Hundeejere bemærker ofte, at deres kæledyr ser fjernsyn, computerskærme og tablets. Men hvad foregår der i deres hundes hoved? Ved at følge deres syn ved hjælp af lignende metoder, der anvendes på mennesker, har forskningen faktisk fundet ud af, at hunde foretrækker visse billeder og videoer.
Denne forskning viser, at hunde har en præference for at se på andre hunde – men vores undersøgelser har også vist, at lyd ofte i første omgang tiltrækker hunde til fjernsyn og andre apparater. Blandt de foretrukne lyde kan nævnes hunde, der gøer og klynker, mennesker, der giver hundevenlige kommandoer og ros, og lyden af legetøj, der knirker.
Hvordan hunde ser tv er dog meget forskellig fra den måde, som mennesker gør det på. I stedet for at sidde stille, vil hunde ofte nærme sig skærmen for at se nærmere på den og gå gentagne gange mellem deres ejer og fjernsynet. De er i bund og grund urolige, interaktive seere.
Det, som hunde kan se på skærmen, er også anderledes end hos mennesker. Hunde har et dikromatisk syn – de har to typer af farvereceptorceller og ser farver inden for to spektrer af lys: blå og gul. Brugen af farver i medierne er meget vigtig for hunde, og det forklarer, hvorfor hunde-tv-kanalen DogTV prioriterer disse farver i sine programmer. Hundes øjne er også mere følsomme over for bevægelse, og dyrlæger formoder, at den forbedrede flimmerhastighed, der er kommet i forbindelse med skiftet fra standard-tv til højopløseligt tv, har gjort det muligt for hunde bedre at opfatte de medier, der vises på tv.
Men nyder de det?
Flere skærme er også blevet brugt i forskning for at se, om hunde kan vælge, hvad de skal se. Tidlig forskning har vist, at når hunde bliver præsenteret for tre skærme, er de ikke i stand til at vælge, men foretrækker at se på én skærm, uanset hvad der er på den. Dette skal stadig afprøves med to skærme og muligvis med mere end tre skærme.
Selv om videnskaben har vist, at hunde kan engagere sig i fjernsynet, og at de foretrækker visse programmer, er den endnu ikke dykket ned i det komplekse spørgsmål om, hvorvidt de rent faktisk nyder det. Som mennesker ser vi ofte foruroligende optagelser eller videoer, som får os til at føle en række følelser, lige fra nød til vrede og rædsel. Det er ikke altid, fordi det får os til at føle os godt tilpas. Vi ved bare ikke, om lignende faktorer motiverer hunde til at se.
Hvad en hund engagerer sig i, er imidlertid forskelligt fra hund til hund, afhængigt af deres personlighed, erfaring og præferencer. Det spekuleres, at dette påvirkes af, hvad deres ejer kigger på, idet hunde følger deres menneskes blik og andre kommunikationssignaler som f.eks. gestikulationer og hoveddrejninger.
Hunde vil i modsætning til mennesker også ofte have meget korte interaktioner, ofte under tre sekunder, med medierne, idet de foretrækker at kaste et blik på tv’et i stedet for at fokusere på det som mennesker. Forskning har vist, at selv med medier, der er specielt designet til hunde, vil de stadig bruge størstedelen af deres tid på slet ikke at se noget som helst. Det ideelle fjernsyn til hunde bør derfor indeholde masser af små bidder snarere end lange historiefortællende scenarier.
Men selv om hunde har deres egen tv-kanal og har vist sig at foretrække at se andre hunde gennem korte interaktioner med særligt farvede programmer, er der stadig mange mysterier tilbage. Ikke desto mindre har teknologien potentiale til at levere underholdning til hunde i hjemmet og forbedre velfærden for hunde, der er alene hjemme og i kenneler. Man skal bare ikke forvente en hundeudgave af Radio Times lige nu.